После самогона хотелось закусить. Но хватать со стола еду, пока все не начали есть, неудобно. А бабки затеяли какие-то конкурсы по заворачиванию младенцев, разбору капустных кочанов и отрыванию лепестков у здоровенной бумажной ромашки.

Молодежь потихоньку разливала и закусывала. Мы, плюнув на приличия, присоединились. Дядя Слава все равно не увидел бы, к тому моменту он уже мало что соображал. Жениха тоже изрядно накачали. Он вообще куда-то исчез. Потом пропала и невеста. Кто-то попытался включить музыку, но бабульки возмутились и погнали любителей потанцевать на улицу. А сами затянули нечто тягучее и гнусавое, под знаменитую куриную лапшу — ну просто вылитые похороны!

Вот тут-то мы и собрались смыться.

Но в самый последний момент ко мне обратилась озабоченная тетя Люба.

— Андрюхи нигде нет, — шепнула она, имея в виду своего сына-жениха, — а Наташку куда-то дели, никто не помнит куда…

— Понятно, — вздохнул я и отправился на поиски.

Невесту нашли без меня, ее как раз вели мне навстречу, кстати сказать, люди совершенно посторонние. Я их отправил в спортзал, пообещав немедленно вернуться с женихом. Жениха мы вдвоем со свидетелем нашли у свидетельницы, они, пардон, занимались любовью. Кое-как удалось его вытащить из постели, одеть, привести в вертикальное положение и доставить в спортзал, прямо в объятия к невесте.

Кажется, все обошлось более или менее благополучно. Совместными усилиями мы отправили молодых на брачное, то бишь «медовое ложе», а сами более не задерживались.

А свадьба шла своим чередом.

В деревнях гуляют по нескольку дней…

Относитесь с осторожностью к своим желаниям, они имеют обыкновение сбываться.

* * *

Наша поездка произвела на Настю сильное впечатление. Она была задумчива всю дорогу, пока мы ехали обратно в Москву.

— Кажется, я брошу пить, — сообщила она, прихлебывая воду без газа из бутылки. Ее желудок был травмирован самогоном, жирной лапшой, холодцом и деревенским «оливье». А я предупреждал. Нет, я не злорадствовал. Но ни секунды не жалел о том, что показал Насте настоящую деревенскую свадьбу.

— Послушайте, я не поняла, — отрываясь от бутылки с водой, вспоминала Настя, — как же теперь эти ваши родственники жить будут?

— Долго и счастливо, — коротко ответил я.

— Но ведь жених изменил невесте во время свадьбы! — дрогнувшим голосом произнесла Настя.

— Бывает, — довольно равнодушно отозвался я.

— И ты об этом так спокойно говоришь?! Поверить не могу! Вы только представьте, что должна чувствовать эта девушка! Это так ужасно!

— Настя, — я решил больше не испытывать ее, а постараться все объяснить, — разумеется, ничего хорошего в том, что жених трахался со свидетельницей, нет. Но, поверь мне, он, учитывая его состояние в тот момент, вообще ничего не соображал. А проспавшись, вряд ли вспомнил о случившемся. Невеста вообще ничего не знает. Если только ей не разболтают свидетельница или свидетель. И даже если разболтают, она не поверит.

Настя выслушала и покачала головой с выражением крайнего сомнения на лице.

— Не могу поверить, — призналась она.

— И не верь, — великодушно согласился я, — тем более что в русской свадебной традиции нет обычая, чтоб жених поял подружку невесты.

Не убедил. Настя переживала всю дорогу.

Рассказывая Леве о своих впечатлениях, Настя делала круглые глаза, размахивала руками и даже пыталась повторить особенно забористые выражения дяди Славы. Лева невозмутимо выслушал и ничуть не удивился, видимо, ему тоже приходилось бывать на подобных мероприятиях.

Главное — Настя расхотела гулять свадьбу.

Но надо же было как-то отметить сие знаменательное событие в их с Левой жизни.

И мы организовали фотосессию.

Настя очень любит фотографироваться. Но профессионально ее не снимали ни разу. Вот мы и договорились с Левой о том, что арендуем студию, позовем хорошего фотографа и устроим Насте праздник.

Сказано — сделано.

В конце апреля они расписались. В день регистрации Настя всласть нафотографировалась в разных нарядах. Одна и с Левой. Он хотел отвезти ее в Венецию (весьма символично и вполне в Настином духе), но у нее не оказалось загранпаспорта. Пришлось ограничиться подмосковным пансионатом, где Настя выдержала два дня и, по ее словам, «чуть не нарезала кони от скуки».

В июле мы с женой поехали отдыхать под Геленджик, к нашему знакомому на турбазу. Чуть позднее туда прибыли и Настя с сыном. Лева находился в командировке.

Настя рассказывала о восхитительной поездке на Валдай.

— Там такие ребята! Они потрясающие! Проект называется «Школа выживания». Представляете, я сутки сидела в яме!

— Что? Зачем?!

— Ну это методика такая. На пальцах не объяснишь, надо самому попробовать. Понимаете, полное одиночество, замкнутое пространство, вокруг земля, и только небо над головой. Многое переосмысливаешь, — частила она.

— Кастанеды ребятишки начитались? — спросил я.

— Я не уточняла, — отмахнулась Настя. Она обижалась на меня за скептицизм. А потому при мне больше ни о чем таком не рассказывала.

Сидя в яме, Настя действительно переосмыслила свою жизнь. Потому что с Валдая она вернулась влюбленная, и не только в Валдай, но и в Толика. Одного из тех ребятишек, что использовали заветы дедушки Карлоса Кастанеды.

Настя металась между двумя своими мужчинами несколько месяцев.

Как оказалось, Лева совсем не тот, кто ей нужен. Ах, она так жестоко ошиблась! Он погружен в свои дела, работу, интересы. Настя даже не знала, какую часть его жизни занимает. Бесконечные командировки, а она в это время оставалась одна, как будто соломенная вдовушка.

И йога ей надоела. Потому что Катя Медкова позвала в студию современного танца, где занимались контактной импровизацией. Настя одно время танцами увлекалась, еще в пору, когда ее интересовал джаз и она мечтала научиться играть на саксофоне. Но контактные импровизации — это действительно здорово! Это потрясающе интересно и дает стимул к реализации новых Настиных идей. А идей у Насти — выше крыши.

Занятия ей сразу же понравились. И она стала рекламировать танцы Леве и всем своим знакомым. Кое-кого даже удалось затащить, показать, потанцевать. Но настоящих единомышленников не было. Леве, понятно, некогда. И тогда она решила позвать… Толика.

Контактные импровизации сразу же обрели глубокий сакральный смысл. Танец Насти и Толика был полон тайного эротизма. Когда они танцевали, Насте казалось, что от их прикосновений сыпались искры. А еще Толик умел так смотреть, так чувствовать ее, угадывать малейшее изменение ее настроения, как будто они были единым целым.

Сомнений больше не оставалось. Это любовь. Настоящая, та, которую Настя ждала всю жизнь. А любви ведь невозможно противиться.