А потому, так же серьезно, в упор глядя на него, я сказала:

– Нет.

Улыбка на красивых губах стала почти зверской, когда Адзауро произнес:

– Ты действительно полагаешь, что меня интересует твое мнение?

И он поднялся, столь легко и свободно, словно не было этого изматывающего марафона из забегов и прыжков, словно не было падения флайта, словно… словно он вообще не устал.

– Здесь безопасно, – оглядывая окрестности, произнес Адзауро, – змеи достаточно далеко, волки нас ощутили, но не подойдут, рысь, засевшая на дереве, не нападет, преимущество не на ее стороне. Отдыхай, Кей, я быстро.

И он, оттолкнувшись, даже не то чтобы запрыгнул – он словно взлетел на ветку ближайшего дерева, спугнув действительно имеющуюся там рысь, а после скрылся из поля моего зрения. И я осталась одна. Надрывно верещали сверчки, пели затихая к ночи птицы, где-то вдалеке послышался волчий вой, а я ощутила вызов по пси-связи.

Ответила почти сразу, проваливаясь в собственное подсознание.

***

– Жива? – было первым вопросом Исинхая.

– Да, без повреждений, – мгновенно ответила шефу.

– Адзауро?

– Без повреждений.

Секундная пауза и до ужаса прямолинейный вопрос:

– Что между вами происходит?

Вопрос, который едва ли захотел бы услышать любой специалист моего уровня. Я не была новичком в деле. Давно не была. Мне доводилось охранять знаменитостей, на которых вешались тысячи влюбленных поклонниц. Я несколько месяцев провела на Зандакаре, совершенно безразлично относясь к попыткам принца Золотых Песков соблазнить меня голым торсом и экскурсиями в его сокровищницу, которую так страстно желали положить к моим ногам, я провела полгода в обществе десятикратного чемпиона по Спортивному обольщению женщин, но во всех указанных случаях, на вопрос: «Что между вами происходит?» я бы без запинки ответила «Ничего».

А сейчас… ответить не смогла.

Не смогла по многим причинам, и одной из них было то, что – Адзауро не бросил меня. Да, в этом стыдно было признаться даже самой себе, но… в данной ситуации обузой был не он, обузой была я. И без меня у Чи было на порядок больше шансов вырваться из западни, чем со мной.

И, собственно, врать шефу смысла не было:

– Без меня он выберется. Со мной… не уверена.

Исинхай промолчал, пристально глядя на меня зауженными темными глазами. Затем сказал:

– Ты не ответила на вопрос.

– На него… сложно ответить, – призналась, сгорая со стыда.

Просто сгорая со стыда… Просто…

– От места падения флайта, куда вы направились? – задал следующий вопрос Исинхай.

– На север.

Шеф кивнул, затем приказал:

– Открой глаза и посмотри в небо.

Я знала для чего это – ему нужны были точные координаты нашего места нахождения, взгляд на звездное небо Ятори позволял их вычислить. А потому я послушно откинула голову назад и распахнула ресницы… чтобы вздрогнуть всем телом – никаких звезд не было, надо мной был установлен шалаш из веток, а рядом, совсем рядом, присев на корточки и с интересом наблюдая за мной, сидел Адзауро.

– Какой любопытный способ связи, – с нехорошей, злой издевкой произнес он.

Мрачно глянув на него, я выбралась из палатки, встала четко лицом на север, запрокинула голову, всмотрелась в небо, видимое лишь частично из-за деревьев, и рухнула как подкошенная, не ожидая, что я устала настолько.

***

– Неплохо, – произнес шеф, едва я погрузилась в пси-связь. – Если продолжите двигаться с той же скоростью, через сутки перехватим вас у болот. Отдыхай.

***

В себя я пришла, находясь в странном положении. Было как-то и удобно и в то же время не очень. Дыхание медленно возвращалось в норму, сердце все еще стучало как сумасшедшее, к моим губам прикоснулось что-то мокрое, и в приоткрытый рот потекла странная сладковатая жидкость.

– Не вода, но так даже лучше, – уведомил меня Акиро.

И я распахнула глаза.

Как оказалось, Чи поил меня чем-то вроде кактуса, сжимая сам кактус ладонью. Пить, после этого безумного дня хотелось неимоверно, но мне вдруг очень не понравилось ощущение звенящей пустоты, наполняющей мозг, затуманивающей сознание…

– Голова будет немного кружиться, – предупредил, словно поняв, о чем я думаю, Акиро. – Но лучше так, чем ты будешь мне всю ночь стонать, из-за ломоты в мышцах.

Сглотнув очередную порцию сока, зло ответила:

– Не буду.

– Ныть? – убирая уже изрядно выжатый кактус, и беря какой-то фрукт, уточнил Акихиро.

– И ныть тоже!

Я попыталась подняться, но, как и в тот раз, когда взорвался флайт, монстр удержал, не слишком напрягаясь, без усилий, без попытки хотя бы из приличия не давить на меня своей силой.

– Ты больной? – не сдержалась я, когда и вторая попытка обрести свободу, не увенчалась ничем.

– Да, – очень спокойно ответил Адзауро, – и тебе прекрасно об это известно.

Я замерла, напряженно глядя на… монстра.

– Ешь, – произнес он, с издевкой глядя на меня. – Ешь, Кей, иначе будет хуже… для тебя. А вот мне, все очень даже понравится.

Не знаю почему, но после этих слов я упрямо сжала губы. Понимаю, что это неразумно, и в целом я вела себя не самым верным образом, но… не хотелось уступать даже в малейшем! И Акиро понял это.

– Упрямая Кей, – произнес он почти с нежностью.

В следующее мгновение от нежности не осталось и следа.

Это была не первая попытка изнасилования в моей жизни. Далеко не первая. Когда ты уходишь в теневую сторону жизни, ты вступаешь на территорию, в которой сильный получает все, что пожелает, невзирая на мнение об этом слабого. Сколько раз меня пытались взять силой? Много. Бесчисленно много раз. Но я дралась за себя каждый раз. Дралась, не взирая на последствия, наплевав на угрозы, не боясь травм… Это для мужчины насилие всего лишь секс, а для женщины – втаптывание в грязь!

И когда Акиро прижал к себе, недвусмысленно накрывая мои губы своим ртом, я замерла, ожидая смены позиции, в которой у меня, появится шанс нанести удар. Я просчитывала – схемы, силу и скорость, просчитывала варианты, а он…

Он целовал.

Медленно, властно, не позволяя не то что отстраниться – даже дернуться, и медленно, секунда за секундой заставляя меня разжать зубы, потому что мы оба знали – захочу дышать, сделаю вдох, сделаю вдох – он получит то, что хочет. Но я упрямо держалась, все так же пытаясь оттолкнуть его от себя, все так же не дыша, все сильнее и отчетливее понимая, что сейчас потеряю сознание из-за кислородного голодания, и он это понял тоже. Его губы скользнули на подбородок, и я ощутила, как Чи улыбнулся, едва я сделала судорожный вдох, и еще один и… и за этой попыткой надышаться, как-то пропустила момент, в который все так же крепко удерживающий меня Адзауро, перешел к исследовательской деятельности. Он целовал все. Губы, скулы, нос, мои дрожащие ресницы, шею, снова скулы, щеки, обрисовывал поцелуями лицо… И в какой-то момент я начала задыхаться не от того, что мне перекрыли дыхание, я начала задыхаться от той дикой смести безумной страсти, и упоительной нежности, с которой целовал Акихиро.