так и не вышли из укрытия, так что толпа разъяренных пассажиров с легкостью вырвалась из кабины и по хвосту дракона покатилась вниз. К счастью, дракон сел на мягкую травку, так что те невезучие, что вынесли средние двери, всего лишь перепачкали всю одежду.

Мы неслись в первых рядах, ведь Вестейн возглавлял бунт. Одной рукой шеф крепко держал меня, второй – клетку с шиншиллой. Каждый из пассажиров стремился раньше остальных добежать до драконпорта, чтобы успеть урвать хоть какой-то билет во Вьюжск или в Магополис.

По моим прикидкам, мы должны были успеть первыми, но, оказалось, нас опередил один пассажир.

С невозмутимым видом мамочка с карапузом, что сидела рядом, уже расписывалась в книге учета билетов. На ее лице играла блаженная улыбка, а вот ребенок выглядел так же, как Шушанна, пролетевшая над полями амброзии.

– Всего доброго! – улыбнулась мамаша.

Вестейн впал в задумчивость, и вести переговоры с продавцом билетов пришлось мне.

Разумеется, никаких метелей во Вьюжске не было, и на наше счастье оставались еще два билета на ближайшего дракона. Билетов в Магополис не осталось. Как проблему доставки себя до дома решали другие пассажиры нашего рейса, я не знаю. Мы успели раньше, чем они сообразили, что остались в городе фей без дракона, билетов и денег на ночевку.

– На черве доедут, – махнул рукой шеф, когда мы сели в нового дракона.

К счастью, этот уже не принадлежал компании Истона. И когда он спустя несколько часов приземлился в снежном и морозном Вьюжске, никто в кабине не аплодировал…

Кроме нас с шефом. Мы хлопали искренне, от души, и было плевать, кто и что на этот счет думает.

Глава 7

Как легко ломаются принципы!

На выход мы стояли первыми, игнорируя презрительное фырканье тех, на чьей стороне были совсем недавно. Вопросов «на что вы потратите сэкономленные секунды» больше не возникало. Подозреваю, Вестейн в душе побаивался, что если мы не успеем выйти, то снова отправимся в вояж по королевству. Другие пассажиры косились с подозрением, но шеф, похоже, налетался. Ну а я просто не перечила. Потому что хотела жить и желательно работать, ибо жить без работы весьма печально. Мне очень хотелось купить себе серебряные сережки с голубыми камушками. Я видела такие в витрине одного ювелирного магазина, и теперь мечтала о них. И ради этой мечты готова была терпеть притеснения начальства и косые взгляды свидетелей этого странного притеснения.

Когда перед нами открылась дверь и за нею показалось белоснежное поле, я взвизгнула от восторга. Вестейн покосился на меня подозрительно, пришлось умолкнуть. Правда, мой восторг длился до первого порыва ветра, которым меня внесло бы обратно в кабину, если бы в спину не напирали другие выстроившиеся за нами цепочкой пассажиры.

Было адски холодно. Просто адски. И эти мерзкие колючие снежинки жалили лицо. Кажется, сейчас хорошо было только шиншилле, которая напялила на себя еще одну шубку. И еще немного моей голове, которая наконец-то перестала гудеть после этой воистину адской поездочки. Но ветер дул такой силы, что между тем, как голова проветрилась и замерзла, перерыва не было вообще. Уши окоченели сразу же.

Едва мы ступили с трапа в сугроб, я поняла, что форму одежды выбрала неправильную. Пальто и сапожки на каблуке были красивыми, но холодными и неудобными. Риторический вопрос: почему шиншилле шубку мы купили, а Аделите нет? Вообще очень печально, когда твоя шиншилла зарабатывает больше, чем ты, раза в три. Но я верила в лучшее. Не сейчас, правда, а так, скорее глобально.

Теплый лыжный костюм надо было не утрамбовывать ногами в чемодан, не желающий застегиваться, а надеть на себя. И место бы сэкономила, и сейчас не пришлось бы стучать зубами. У меня от холода даже руки дрожали, а вместе с ними подпрыгивала и клетка с шиншиллой. Шуша при шефе молчала, но на ее морде застыло весьма красноречивое выражение. Даже стало стыдно. Но толку? Дрожь в руках я убрать все равно не могла, а вот уронить клетку в сугроб – запросто. Думаю, это моей пушистой начальнице понравилось бы еще меньше.

– Почему тут так холодно? – провыла я, несчастно оглядывая пространство, которое разделяло нас и здание драконпорта. Впереди простиралось заснеженное поле, над нами завывал ветер и в воздухе кружились снежинки. Чтобы попасть в тепло, предстояло преодолеть метров сто сугробов. В Фейске мне понравилось однозначно больше.

– Ну так это же Вьюжск. Тут не бывает тепло.

– Так зачем же мы сюда так отчаянно летели?!

Но голос Вестейна звучал слишком жизнерадостно для такой погоды и подобной поездки. Я думала, едва дракон сядет, начальник открутит мне голову за слив информации Истону. Даже увольнять не будет. И так понятно, что без головы я работать не смогу. А он, гляди ты, улыбается, бодр, весел и уже готов таранить сугробы в сторону тепла и, возможно, еды и кофе. Неужели он тоже не верил, что мы рано или поздно долетим до места назначения?

Один шаг Вестейна равнялся двум моим, и поэтому с идеей идти по проторенной начальником тропе пришлось попрощаться. Я семенила следом, пытаясь не уронить папки с докладами, которые трепетно прижимала к груди рукой без клетки с шиншиллой. Чемодан пришлось катить, используя магию. Получалось не очень, и он постоянно падал и подпрыгивал в сугробах, взрыхленных моими каблуками и ботинками шефа. Наконец Вестейн не выдержал, выругался и подхватил мой чемодан за ручку.

– Простите, – проблеяла я, отчаянно краснея. – Я сама могу. Правда!

– Сама ты можешь только стучать зубами, – огрызнулся начальник, правда не слишком злобно. Божечки, я уже научилась определять оттенки злобности в голосе начальства – да это же мой первый профессиональный навык! – Тебя не учили одеваться по погоде? Или в вашей деревне не бывает снега?

– В нашей деревне не проводят конференций с ведущими специалистами, на которых надо выглядеть соответствующе, – парировала я.

– Поверь, не надо. – Вестейн почему-то заржал, заставив меня задумчиво посмотреть на его спину. Интересно, что с ним? Вроде бы в драконе не пил. – И скажи всех богов ради, зачем ты тащишь эти папки? Не могла оставить дома весь бумажный хлам?

– Как зачем? – удивилась я и сдула заледеневшую прядь волос, которая упала на лицо. – Конференция же. Тут доклады. Три штуки. Плюс заметки по основным направлениям. Плюс тезисы для вашего выступления. Два варианта…

– А-а-а… – глубокомысленно протянул Вестейн и хмыкнул. Хуже всего, шиншилла в клетке издала такой же странный звук. Они словно на пару надо мной ржали. А я