– Да что такое? – не выдержала я. – Я сказала что-то веселое?

– Все хорошо, – отозвался мой начальник. – Ты молодец, Аделита. Ответственная. А теперь пошли быстрее, а то ответственную задницу безответственно отморозишь!

Замечание было справедливым, хоть и нетактичным, и я припустила шустрее. Выдохнула, только оказавшись в тепле, среди гомона людей, ожидающих прибытия дракона.

– Нас встречают? – деловито уточнила я, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь существа с табличкой «Бла-бла-маг».

– Вообще это был мой вопрос, – обиделся Вестейн. – Но, как более опытный, замечу, что, как правило, до места проведения конференций каждый добираемся сам, поэтому сейчас просто поймаем экипаж. Не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Кстати, ты вроде как ассистентка?

– Ну да, и? – Я кивнула и осталась стоять под ошарашенным взглядом Вестейна.

Не знаю, как Шуша умудрилась, но эта лохматая зараза через прутья цапнула меня за палец. Я ойкнула, чудом не уронила клетку, ну и заодно осознала свой профессиональный провал.

– Сейчас организую экипаж! – протараторила я и кинулась к выходу, где толпились водители с табличками. Вестейн оказался прав, с экипажем сложностей не возникло. И это внушало надежду на то, что мы сегодня все же доберемся до места.

Мероприятие проходило не в самом Вьюжске, а на загородной базе отдыха «Магический вихрь», до которой от драконпорта мы ехали минут сорок. В экипаже я отогрелась и с интересом рассматривала мелькающие за окном непривычные снежные пейзажи. От ослепительно-белого снега становилось больно глазам. По дороге почти не встречались деревья, лишь бескрайние снежные поля и чернеющие силуэты гор на горизонте. В их сторону и лежал наш путь.

На расчищенной площадке возле входа в главное здание базы отдыха было весело и шумно. Я даже растерялась от этой праздничной атмосферы, она в моем понимании совсем не соответствовала серьезной конференции. Вестейн вышел из экипажа и, пока я вместе с Шушей неловко вываливалась наружу, уже вовсю здоровался с каким-то невысоким и крупным мужчиной, в руках которого были экологичный стаканчик с символом дерева и совсем не экологичная сигара. К ним подскочил долговязый парень и, как корабль, подплыла необъятных размеров дама в соболях.

И вообще, люди передо мной создавали впечатление давно знакомых. Атмосфера царила праздничная, непринужденная и только я, как дура, стучала зубами, стоя в сугробе в обнимку с папками, шиншиллой и чемоданом.

– Ну Аделита! – заныла Шуша. – Пошли уже заселяться! Может, в мини-баре есть орешки, а то яблоки у меня закончились еще в самолете! Как-то ты не рассчитала количество.

– Как-то ты много очень жрешь, – отозвалась я, не решаясь уйти без разрешения шефа.

– Это вы с Вестейном много жрете, – надулась шиншилла. – Яблоки доели вы. Так что пошли в номер, искать мне еду!

– А как же… – я кивнула в сторону Вестейна.

– Ой, да наплюй. Он будет трепаться час, не меньше. Сам заселится, не в первый раз. Пойдем.

Я сомневалась, но Вестейн, кажется, и правда, забыл обо всем на свете, и уж точно о существовании одной маленькой замерзшей ассистентки с мышью.

– Ну пойдем уже, а то лапы мерзнут!

– Пойдем! – У меня тоже мерзли лапы.

Я вздохнула, еще раз покосилась на начальника и направилась к стеклянным дверям. В холле тоже было шумно, а еще, несмотря на то что место было явно дорогим и пафосным, ощутимо пахло алкоголем. Это меня обескуражило. Может, кто-то просто разлил бутылку?

Я мужественно пошла к стойке регистрации, где собралась небольшая очередь ожидающих заселения, и тихонечко пристроилась в конец, чувствуя себя чужой маленькой девочкой на взрослом празднике.

Здесь собрались солидные люди, владельцы корпораций, успешные предприниматели. Пригласили популярных лекторов. Например, Магнуса Лавера – известного ментального мага, который умел замотивировать любого. Говорят, после его сеансов наступало прозрение, а человек оказывался заговоренным на удачу, карьерный рост и деньги. Попасть к нему на лекцию было баснословно дорого и нереально – мест никогда не было. А тут он будет читать ее совершенно бесплатно через каких-то пару часов! Это ведь несказанная удача! Надеюсь, получится присесть где-нибудь в уголке. Я была уверена: свободных мест в зале не окажется. Нужно прийти пораньше.

Мы получили ключи от номера на втором этаже и отправились распаковывать чемоданы, но сначала я залезла в горячий душ, даже не изучив место своего временного пребывания. Просто очень сильно боялась заболеть. Промерзла я все же основательно. Но в номере оказалось тепло, я согрелась и была готова радоваться жизни уже через пятнадцать минут. Шуша выбралась из клетки и уже вовсю потрошила найденный пакетик с орешками, и я, глядя на нее, поняла, что тоже хочу есть.

Дверь распахнулась нахально, стремительно и неожиданно. Я подпрыгнула, прижимая к груди полотенце и ругая себя за дурость. Надо было запереться, что же я такая беспечная? А при виде визитера руки, сжимавшие полотенце, чуть сами не разжались. На пороге моей комнаты стоял сам Магнус Лавер в красном бархатном халате с павлинами, который с трудом сходился на животе внушительного размера. Маг смотрел прямо перед собой остекленевшими взглядом, который с трудом сфокусировал на мне. В трансе, что ли?

– Н-да… – как-то печально заключил он. – Промахнулся.

Покачнулся и полетел лицом вниз, на мой ковер. Я все же взвизгнула, отскочила и истерично прошептала, чувствуя, что готова упасть в обморок:

– Шуша у нас в номере умер приглашенный гость! Что будет-то?

Шуша, к моему удивлению, не впала в истерику, а продолжила так же меланхолично догрызать зажатый в лапах орех. Маленькие усики топорщились и подергивались, носик сопел, а я сходила с ума от беспокойства. Ведь только поверила, что все неприятности остались позади!

– Ну Шуша! – взвизгнула я и все же отмерла.

Нужно было сделать Магнусу искусственное дыхание, но делать его в затылок странно, а перевернуть огромного, занимающего полкомнаты мужика нереально. Наверное, надо бежать за помощью! Но куда? Кого звать? Просто выскочить в коридор и кричать: «Помогите!»? Да, наверное, так и сделаю.

– Аделита, угомонись! – наконец скомандовала Шушанна. – Ты что, не чуешь, какой запах стоит в номере? Мы ж как в винном погребе.

– Чую, в холле, видимо, пролили вино… – отозвалась я, не понимая, какое отношение это имеет к трупу популярного ментального мага в моем номере.

– Боги! Послали же мне подчиненную. Магнус вино проливает исключительно в себя. И в холле, и ресторане, и в номере. Пьян он. Мертвецки пьян. Сейчас проспится, сам уйдет. Ну или кто-нибудь из его этих… – Шуша неопределенно махнула лапкой, – прибежит, заберет. Они всегда его находят и забирают. Где бы их гуру ни упал. А ты мне