Когда Энвандунг-Эстерхази впервые прибыла на Мандалор, ее новый опекун Кэл Скирата поначалу был шокирован сходством девушки с другим джедаем, недавно умершей Этейн Тур-Мукан; сходство чуть не довело его до слез и заставило с трудом сохранять самообладание.

Энвандунг-Эстерхази жила в Кириморуте и подружилась с Миджем Гиламаром, одним из «Тех, кого нет», который согласился обучить ее оказанию первой помощи, и ученым Оволот Утан, который сделал Энвандунг-Эстерхази своим помощником.

Когда Скирата заключил сделку с беглым мастером-джедаем Джинн Алтис чтобы приютить джедаев, которые жили в Кириморуте, Энвандунг-Эстерхази решила, что хочет остаться на Мандалоре с Гиламаром и Утан, но не желала отказываться от того, чтобы быть джедаем.

Звучит как сюр, но факт оставался фактом.

В одном конкретном месте на Мандалоре давние противники — джедаи и мандалорцы — жили бок о бок, как одна семья.

— Мы знаем где это, — оборвал его Ордо, постучав пальцем по уху, намекая на возможную прослушку.

Пусть подобного оборудования и не было найдено, никогда нельзя быть уверенным в происходящем.

— Таким образом, Траун дает нам понять, что доверяет, верит в то, что мы понимаем непричастность Доминиона, — подытожил Прудии. — И доверяет нам секрет своего выживания.

— Широкий жест для тех, кого ни разу в лицо лично не видел, — согласился Найнер. — Если не Доминион, то кто тогда?

— Кто угодно на самом деле, — признался Ордо. — Нужно будет провести анализ генетического материала, который мы нашли на Мандалоре, сравнить его с тем, что предоставили Доминионцы по анализам убитых клонов. Если это в самом деле каминоанские технологии, то нам будет сразу понятно.

В конце концов они не раз видели свою ДНК, а благодаря союзникам и пленникам так же имели возможность немного разбираться в своем генокоде на теоретическом уровне.

— И какой ответ мы тогда получим? — спросил Бардан. — Допустим, что клоны созданы на Камино. И что дальше?

— Камино долгие годы недоступна, — напомнил Арлиган, прижав пальцы к основанию своего носа, массируя одному ему видимые точки в уголках глаз. — Может она в самом деле под контролем «Синдиката Силри»…

— А может, контролируется Доминионом, который и создал этих клонов, — предложил альтернативу Бардан.

— Вариант, — согласился Ордо. — Клоны на Камино зреют десять лет. Империя прекратила любые работы там незадолго до Битвы при Явине. Если б они восстановили проект, то уж точно не для создания полусотни клонов.

— У них была бы целая армия, — подтвердил согласие с братом Меерель. — Миллионы и миллионы клонов.

— Не было бы смысла в том, что делает сейчас Траун по твоему мнению, Готаб, — сказал А’ден. — В Имперской Армии или Штурмовом Корпусе всегда можно было бы найти пару десятков отличных доноров для клонирования.

— Вы забываете про Центакс-2, - напомнил Найнер. — У Империи были способы создавать клонов быстрее. Год, если не изменяет память.

— «Спаарти»-клоны, «ГеНод» клоны и так далее, — согласился Босс. — Да и мы все слышали, что Доминиону нужно лекарство от старения. Так что, я бы не отметал идею с тем, что клоны доминионские.

— Ага, — усмехнулся Прудии, бросая перед собой трофейный элемент брони. — Поэтому они одевают своих солдат в дорогие доспехи, лучшие на данный момент на черном рынке, оставляют на броне знаки различия, а потом махают руками и говорят: «Это не мы».

Среди собравшихся раздались тихие смешки.

— Так или иначе, но Траун настаивает на личной встрече, — напомнил Ордо. — Следовательно, можно предположить, что он в самом деле настроен на сотрудничество на открытых условиях.

— А оно нам нужно, то сотрудничество? — поинтересовался Найнер.

— Если наши цели совпадают, если Камино в самом деле в руках врага, если Доминион не причастен к убийству Кэла и терактам на Мандалоре, то почему бы и нет? — сказал Босс.

— Все, что они выставляют как благо и свои благородные цели, может оказаться обманом, — предупредил Джусик.

— Именно это мы и должны выяснить, — пояснил Ордо. — На данный момент мы не можем в полной мере доверять ни одной из возможных сторон.

— Только друг другу, — уточнил Меерель, бросив взгляд на Арлигана Зея. — Вопрос лишь в том…

— Вопросов всегда больше, чем ответов, — оборвал его Джусик. — Если Траун в самом деле имеет или планирует получить армию клонов, с вашей помощью — решить проблему быстрого старения, то что удержит его от того, чтобы захватить галактику с помощью безвольных слуг?

— Звучит как то, чем любит заниматься Империя, — вздохнул Зей. — Но это не все…

— Есть предложение отправиться в Альянс или Новую Республику? — поинтересовался Ордо. — Или за чем ты прибыл, Зей? Тебя не было видно очень и очень долго.

С тех самых пор, как алтиссианские джедаи приютили у себя тех джедаев, которых Кэл Скирата счел слишком опасными для того, чтобы находиться к Килиморуте.

Ну или просто им Кэл’Буир доверял намного меньше, чем тем, кому разрешил остаться.

— Дело в том, что… — Зей бросил взгляд на Венку и на Бардана. — Не так давно по старому экстренному каналу связи джедаев пришло сообщение.

— От кого? — спросил Ордо.

— Что в нем говорилось? — вторил ему Прудии.

— Его источник — Храм джедаев на Корусанте, — пояснил Арлиган. — Отправитель… один из джедаев-исследователей. А вот послание… Использовалась довольно старая и хитрая кодировка, основанная на джедайских навыках фехтования и…

— Можно ближе к делу? — не вытерпел Босс.

— Мастер Умакк призывал джедаев выйти из тени и присоединиться к Доминиону, — пояснил Зей. — Не буду пересказывать вам все, но описывалось все так, как если бы он в самом деле верил в благие намерения Доминиона.

— Или же, его заставили это сделать, — предположил Джусик. — Я не получал никакого сообщения.

— Избавился от коммуникатора? — поинтересовался Арлиган.

— И очень давно.

— Я так и думал, — кивнул его бывший наставник. — В любом случае, алтиссиане установили, что в сообщении есть маркеры подтверждения положительного адресата.

Иными словами, джедай-отправитель вложил в послание кодовые слова, при помощи которых мог тайно сообщить своим соратникам, что говорит под давлением или наоборот.

Примерно так же Нули закодировали послания для других своих союзников, отправляя их с борта «Пельты».

— Так или иначе, но я прилетел, чтобы обсудить с Кэлом эту инициативу, — подытожил Зей.

— Какую именно? — уточнил Ордо. — Ты еще ни о чем не сказал, кроме как о слезливой джедайской просьбе о помощи.

— Алтиссианцы готовы присоединиться к Доминиону, — пояснил Зей. — по крайней мере — отправить туда представителя, чтобы выяснить обстоятельства и условия присоединения.

— То есть, рассматривать вопрос, не ловушка ли это, вы даже не собирались? — покривился Джусик.

— Не знал, что это необходимо говорить вслух, — усмехнулся Зей.

— О, — поморщился Скорч. — Звучит как будто мы