Лианна нахмурилась: интересно, о чем он хочет им сообщить?

– Бекки, в чем дело? – осторожно спросила она.

– Не знаю, – честно ответила Бекки. – Минуту назад Адам зашел к нам и сказал, что хочет сделать какое-то объявление.

Между тем Адам взял Сюзанну за руку и притянул к себе.

– Хочу, чтобы все знали, – спокойно и размеренно продолжил он, – что Сюзанна Лабади приняла мое предложение и согласилась стать моей женой.

Сердце Лианны пронзила острая боль: она была не в силах поверить услышанному.

«Адам женится на Сюзанне… Адам женится на Сюзанне…» – повторяла она про себя.

Но нет, не может быть, это неправда! Не может отец ее ребенка жениться на ее злейшем враге!

Однако, когда Адам при всех обнял и поцеловал Сюзанну, Лианна поняла, что не ослышалась. Ее охватило отчаяние, она чувствовала, что сходит с ума.

Едва Адам разомкнул объятия, как Сюзанна тут же разыскала глазами Лианну среди толпы гостей. Их взгляды встретились, и Сюзанна торжествующе улыбнулась.

Когда она выйдет замуж за Адама и станет полноправной хозяйкой Бель-Арбор, то первым делом вышвырнет Дюшармов!

Встретив взгляд Сюзанны, Лианна побледнела и ее затошнило. Сюзанна выходит за Адама и станет владелицей Бель-Арбор! Ей пришло в голову, что первым делом она должна срочно все обдумать.

Стоявшая рядом Бекки удивилась не меньше, узнав о предстоящей свадьбе. Она никак не могла этому поверить. Неужели Адам женится на Сюзанне? Когда она повернулась к Бо, лицо ее выражало гнев и обиду. Однако Бо ее не видел: он не сводил пристального взгляда с Лианны.

– Бекки… – тихо произнес он, и когда Бекки посмотрела на подругу, то сразу поняла, что ей плохо.

В тот же момент Лианна, не оглядываясь, опрометью бросилась прочь через стеклянную дверь.

Жениха с невестой окружила толпа, каждый хотел их поздравить, но Адаму в этот момент больше всего хотелось увидеть Лианну. Он поднял голову и окинул взглядом зал, однако нигде ее не заметил и неохотно перевел взгляд на Сюзанну и на гостей, осыпавших их поздравлениями.

Лианна остановилась на веранде и огляделась. Ей нужно бежать, спасаться! Она сбежала вниз по ступенькам и бросилась в сад. Хорошо, что все собрались в доме: сейчас ей вовсе не хотелось с кем-нибудь встречаться.

Лианна быстро бежала по извилистым дорожкам, забыв о платье и прическе, за которую время от времени цеплялись колючие ветки. Она не обращала на это ни малейшего внимания, теперь ей все стало безразлично. Она раздавлена, разбита, в отчаянии… Воздух обжигал ей горло, а грудь разрывалась от боли, но Лианна продолжала бежать.

Достигнув пруда, Лианна остановилась и огляделась. Снова этот пруд! Безумное бегство, и вот теперь место ее величайшего падения. Здесь она отдала Адаму свой драгоценный дар, здесь ей придется пережить унижение, уготованное собственной глупостью.

– Лианна!

Услышав крик Бекки, Лианна обернулась, но не откликнулась. Она не хотела, чтобы ее нашли, не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем ее позора.

– Лианна, где ты? Я знаю, ты здесь, и я тебя все равно найду!

Лианна по-прежнему безмолвствовала.

– Да отзовись же… – умоляла Бекки. – Я понимаю, как тебе трудно…

Выйдя из-за деревьев и увидев, что подруга сидит на берегу пруда, Бекки, не говоря ни слова, подбежала к ней и опустилась рядом на колени.

– Лианна, мне очень жаль, честное слово. Я даже не подозревала, что Адам женится на Сюзанне, и меня это бесит! Хоть бы предупредил заранее, чтобы я смогла его отговорить…

Лианна долго молчала, уставившись на пруд невидящим взором. Она сидела тихо, не шевелясь, и в серебристом свете луны походила на мраморную статую. Потом она снова ожила: задрожала и перевела дыхание.

– Мне все равно, Бекки, и я ничуть не расстроилась, – солгала она, опуская глаза. Лучше бы Бекки оставила ее, чтобы она могла побыть наедине с собой!

– Вот уж ни за что не поверю, – заявила Бекки. – Если бы ты не расстроилась, то не убежала бы из зала. Я видела твое лицо и знаю, как тебе больно.

– Нет, не думаю. Никто не знает… – прошептала Лианна.

– Может, я смогу облегчить твое горе? – Бекки чувствовала свою беспомощность перед отчаянием подруги.

– Нет, – решительно ответила Лианна. – Мне теперь никто не поможет. Нам с Алексом нужно покинуть этот дом как можно скорее. – Лианна поднялась, ее изумрудные глаза ярко блестели.

– Но мы уже договорились: ты останешься здесь до совершеннолетия…

– Ты ничего не понимаешь, Бекки! – воскликнула Лианна и тут же выругала себя за то, что сболтнула лишнее.

– Чего я не понимаю, Лианна? – Бекки никак не отставала. – Объясни мне, пожалуйста.

– Если я немедленно не уеду отсюда, свадьба не состоится.

– Теперь я уж точно ничего не понимаю! Как твой отъезд может расстроить свадьбу Адама?

Лианна мрачно взглянула на подругу:

– Пообещай, что ни одной живой душе не расскажешь, тогда скажу.

– Лианна… В чем дело?

– Обещай, иначе я сейчас встану, уйду и никогда больше не вернусь.

– Но…

– Поклянись, Бекки. Обещай, что сохранишь мою тайну!

– Хорошо, обещаю. А теперь рассказывай.

Некоторое время Лианна собиралась с духом и наконец, вздернув подбородок, произнесла:

– Я беременна и жду ребенка от Адама.

Бекки изумленно уставилась на нее:

– О Господи… Но как? И когда?

Лианна как-то странно посмотрела на нее, и Бекки поняла всю нелепость первого вопроса.

– Нет нужды вдаваться в подробности. Случившееся было ошибкой. – Лианна ненавидела себя за то, что слово в слово повторяет сказанное Адамом. – Мы оба знали, что это ложь. Лучше бы между нами вообще ничего не было.

– Ошибка? Как ты можешь так говорить? – Бекки сжала руку Лианны. – Ты носишь под сердцем ребенка моего брата и говоришь, что это ошибка. Ребенок – не ошибка, это благословение Божье!

Лианне тоже хотелось бы так думать, но у них с Адамом не было любви: одно лишь безумное желание вперемешку с ненавистью.

– Не стоило мне говорить тебе. – Лианна пожала плечами.

– Нет-нет, я рада, что ты сказала. Теперь я знаю… – Бекки лихорадочно соображала, что бы сказать дальше.

– Ну и что с того, что ты знаешь? Все равно ничего уже поделать нельзя.

– Нет, можно! Ты должна сказать Адаму.

– Я хотела и даже собиралась поговорить с ним завтра, но теперь это бесполезно. Он любит не меня, а Сюзанну…