Долго ли им требовалось держаться? Вряд ли. Ведь с фронта, развернувшись в боевые порядки, надвигались основные силы кавалерийского корпуса, бьющего вдоль путей. В пешем порядке. Лошади ведь остались под Ляояном.

Спешенные кавалеристы были вооружены всем самым лучшим, что было у Маньчжурской армии. Здесь находились все семь сотен самозарядных винтовок, почти три тысячи самозарядных пистолетов, масса австрийских кавалерийских карабинов, удобных для работы накоротке и так далее. Кроме того, сюда Алексей Николаевич передал три десятка станковых пулеметов Кольта-Браунинга образца 1895 года под малокалиберный американский патрон - 6 мм U.S.N. Особенность этих пулеметов заключалась в их конструкции. Тут и воздушное охлаждение рифленого ствола, и треножный станок, и умеренная масса, и малоимпульсный патрон, позволяющий вести довольно плотный огонь без водяного охлаждения и смены ствола. Такой станковый пулемет в условиях городского боя был много выигрышнее ранних установок системы Максима, которые и на пулемет-то походил отдаленно, скорее на легкую пушку…

Генерал Оку осторожно выглянул из окна полуразрушенного здания и устремился свой взор на здание вокзала. Окна уже были выбиты. В них то и дело мелькали люди. Вспыхивали задорные огоньки выстрелов.

Вот японский отряд числом до батальона поднялся в атаку.

- Банзай! – Хором закричало несколько сотен глоток.

Русские им ответили мерным перестуком пулеметов. Генерал легко заметил эти адские машинки.

Вот на помощь в считанные секунды изрядно потрепанному батальону подоспел еще один.

Свист гудка и бронепоезд протянул немного вперед, выглянув из-за здания вокзала боевым вагоном. И сразу же два его пулемета и пушка вступили в дело. Минуты не прошло, как оба наступающих батальона были вынуждены прекратить откатиться, практически прекратив свое существование. От каждого осталось едва по роте.

Бронепоезд тоже пострадал.

В боевой вагон попал снаряд от японской пушки. Хорошо, что не граната, а шрапнель, поставленная на удар. Впрочем, тонкие внутренние переборки и деревянная обшивка не допустили, ни рикошета шариков, ни обширных жертв среди экипажа.

Дело сделано и состав пыхтя втянулся за здание. Конечно, орудие, ударившее в боевой вагон, уничтожено, но зачем подставляться просто так? Мало ли выкатят снова да ударят? Видимость из боевого вагона-то не лучшая.

Генерал тяжело вздохнул и аккуратно покинул свою наблюдательную позицию. Организовать контрудар и выбить русских с вокзала не удалось.

Подбежал вестовой.

- Что? – Раздраженно произнес Оку.

- Срочная депеша, - произнес он и передал конверт.

Генерал вскрыл его, пробежал глазами и посерел лицом. Его штаб паниковал. Судя по донесениям с северных постов, русские предприняли массированное наступление вдоль железной дороги. И скоро на помощь этому десанту подойдут подкрепления. В то время как основные силы второй японской армии находились в десяти-пятнадцати километрах южнее. Они блокировали гарнизон порта Дальнего и в разумные сроки подтянуться не могли.

Сколько у него было войск здесь в Цзиньчжоу?

До начала сражения в самом городе стояло два полка. Сейчас же, судя по всему, осталось от четырех до пяти батальонов. Совокупно. Да и те распределены по городу. С севера город прикрывал еще один полк, но его, судя по всему, больше нет. Плюс северо-восточнее, возле Бицзыво стояло еще шесть батальонов, но вряд ли они смогут что-то сделать в текущей обстановке. Да и связь с Бицзыво только вестовыми, а там не ближний свет.

Как поступать дальше он не знал. Отходить из города? Но ведь на складах накопились большие запасы продовольствия и боеприпасов. Без них его армия не в состоянии сражаться больше пары дней. А сражаться за него было нечем. Наличных войск здесь и сейчас просто не было в достаточном количестве. Эти же бросить в атаку – только людей погубить. Хотя, может быть, если получиться навалиться сразу со всех сторон, и захватить эти бронепоезда, то у него еще оставался шанс удержать город.

Он тяжело вздохнул и принялся отдавать распоряжения. Требовалось подтянуть к вокзалу все доступные силы. Что было непросто. А раздражение в нем накапливалось с каждой минутой. Глупо, как все-таки глупо получилось. Никто и не ожидал от Куропаткина такой выходки. Хотя о каких-то там блиндированных поездах разведка давно докладывала. Их строили в Харбине и Хабаровске практически не таясь. Глупо и смешно, если бы не так обидно. А ведь как было удобно! Корабли подвозили грузы сюда, в Цзиньжоу, а он уже отсюда по железнодорожным путям, везли их южнее, к блокирующей порт Дальней армии. Благо, что какой-никакой, а эрзац подвижной состав стали завозить сразу после взятия этого города…

24 июня 1904 года, вблизи островов Эллиот

Июнь 1904 года стал в Порт-Артуре месяцем грандиозных потрясений.

10 июня контр-адмирал Витгефт вывел эскадру на прорыв во Владивосток. Но, заметив на горизонте противника, развернулся и с чистой совестью вернулся на базу. Куда же военному флоту идти? Там же враги!

Генерал Куропаткин, державшийся в стороне от дел своих соседей в Порт-Артуре и уж тем более моряков, не выдержал и таки воспользовался этим промахом. Ему ведь требовалось участие флота в предстоящем деле. Можно и без него, но гораздо хуже. Поэтому, вытащив адмирала Алексеева из Харбина, насел на него, убеждая подписать план военной операции.

Надо сказать адмирал сопротивлялся.

Причина проста. И если по сухопутной составляющей, в которой он ничего не смыслил, вопросов не было, да и Куропаткин смело брал на себя любую ответственность. Так что, никаких сложностей в этом плане не имелось. А вот по морской части в представлении адмирала предлагался форменный ужас. Дошло даже до криков, что Куропаткин сумасшедший, который сует свой нос не в свое дело и так далее.

Но обошлось. Адмирал все подписал и в подавленном настроении удалился в Харбин. Причина к тому была самая, что ни на есть, веская. Оказалось, что его любимчик контр-адмирал Витгефт та еще сволочь. Во всяком случае, таковым его выставил Куропаткин, сославшись на то, что он вместе с ним работал на одних и тех же кураторов, а Алексеева тот просто использовал для достижения своих целей. А потом, достав заранее подготовленную бумажку, начал радовать адмирала деталями. Правильная подача информации имеет очень большое значение, поэтому уже через полчаса адмирал Алексеев был уверен в том, что Витгефт умышленно позволил японцам в начале войны уничтожить крейсер 1-ого ранга «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец», а канонерскую лодку «Манжур» принудить к интернированию. Да и вообще – действовала «эта сволочь» исключительно в интересах японцев. Например, совсем недавно, десятого июня, вместо выполнения приказа саботировал его, вернувшись в Порт-Артур под надуманным предлогом. «Даже не попытавшись». Ну и так далее, и тому подобное.

Алексеев, когда убедился, пришел в ярость. Он так ценил Витгефта, так ценил…. Что тем же вечером приказал разоружить и посадить его на гауптвахту, где и дожидаться трибунала. И никакие заслуги не помогли. Ничего не помогло.