В первый раз родители разругались при Лене. К тому времени она уже понимала, что отношения у них, мягко говоря, не очень хорошие, матери вечно не было дома, какой мужчина, говорила бабушка, будет такому рад? Впрочем, с бабушкой Лена такие вопросы не обсуждала.

В тот раз Лена ушла в свою комнату, но даже оттуда был слышен громкий голос матери, она орала, что отец – полное ничтожество и ноль в науке, что она жалеет, что потратила на него столько времени, что он вечно тянул ее назад, потому что завидовал, что она умнее и талантливее его. И что сейчас, когда ей дают шанс, она уж его не упустит, отец ее не удержит, она уедет, что бы ни случилось.

Странное дело, Лена раньше не замечала, что, когда мама кричит, голос у нее становится ужасно визгливым. Кстати, о самой Лене в том разговоре не было сказано ни слова.

Через месяц мама улетела в Канаду. Лене на прощанье сказала, что та уже взрослая и способна сама о себе позаботиться. А денег она постарается прислать, но чтобы на многое Лена не рассчитывала, потому что контракт невыгодный.

После отъезда мамы отец изменился. Он был страшно на маму зол и перенес это чувство отчего-то на Лену. Покрикивал на нее, придирался по пустякам, требовал, чтобы в доме был обед и порядок, и твердил, что мать вырастила белоручку и ни к чему Лену не приучила. Хотя если честно, то и раньше в доме не было особого порядка, поскольку мама все время работала. Лена стала все чаще бывать у бабушки, там никто не мешал готовиться к экзаменам.

Через год, когда Лена окончила школу, мама не вернулась. Она написала, что ей удалось продлить контракт, а ездить в отпуск дороговато, да и времени нет.

Но прислала денег на выпускное платье.

Отца уволили с работы, он устроился дежурить сутки через трое и потихоньку опускался. Все чаще Лена находила дома пустые бутылки и даже обнаружила на его подушке, когда меняла белье, длинный женский волос.

Однажды она увидела отца в окно, как он шел по двору, безвольно ссутулившись и уныло загребая ногами, заметила его некрасиво отросшие седые волосы, мятую поношенную одежду, потухший взгляд… И поняла, что этот человек ничего уже не ждет от жизни. Да жизнь его, собственно, уже кончилась. Прошла мимо.

Когда же рано утром она обнаружила, что он шарит в ее сумке, пытаясь найти денег на пиво, то собрала вещи и ушла к бабушке.

Она приходила изредка, чтобы навести хоть какой-то порядок в захламленной квартире, пока ее не встретила жуткая полупьяная тетка и не послала матом куда подальше. Да еще и соседка налетела с жалобами на скандалы и грязь.

Через два года отец умер – заснул пьяный с горящей сигаретой. Квартира не пострадала, выгорела только кровать, а сам отец умер во сне, задохнулся от дыма.

Вот тогда приехала мама – неправдоподобно белозубая, загорелая, с быстрыми, порывистыми движениями. Говорила она слишком громко, не ходила, а бегала. Рассказывала о себе мало и ни о чем не расспрашивала Лену и бабушку. Сказала только, что теперь работает в Штатах, получила там грант.

Мама отдала долги, в которые они влезли из-за похорон, мигом оформила отказ от квартиры в пользу дочери, сделала в квартире небольшой ремонт и уехала, присовокупив, что денег больше присылать не будет, у нее там, в Штатах, траты большие.

Лена сдала квартиру, так и жили они с бабушкой, пока она училась. А потом бабушка умерла, и на ее похороны мать не приехала, написала, что у нее важная конференция, еще что-то… Лена тогда удалила ее письмо, ничего на него не ответив.

После смерти бабушки она продала квартиру родителей и комнату в коммуналке. Купила приличную двушку в новом доме с хорошим ремонтом. Зарабатываемых уроками денег хватало на еду, одежду и даже на отпуск.

Жизнь постепенно наладилась, но иногда на Лену находило. Она просыпалась утром и чувствовала, что абсолютно одна, что находится в пустоте, в вакууме. Наверно, так чувствуют себя космонавты в открытом космосе.

Лене тогда казалось, что она никому не нужна и не интересна, что если сейчас, вот в эту самую минуту, она исчезнет, просто испарится без следа, то никто этого просто не заметит. Ну, родители учеников всполошатся, когда она не придет, ну, позвонят и, не услышав ответа, махнут рукой. А больше-то никто и не вспомнит. Близких подруг у нее не было, так что никто волноваться не стал бы.

В такие минуты Лене было ужасно плохо. Первое время она пыталась бороться, даже к врачу ходила, тот выписал таблетки, от которых все время хотелось спать. Но одиночество накатывало по-прежнему.

Андрей позвонил как раз в один из таких дней, когда с утра ей было так плохо, что пришлось даже отменить занятия. Лена сама удивилась, до чего обрадовалась его звонку. Просто было нужно с кем-то поговорить, а то хоть в петлю лезь. И они проболтали часа два, после чего Лене стало легче и даже захотелось есть.

Потом он пригласил ее в театр, и Лене понравилось, что не в ночной клуб. В театре можно было ни с кем не знакомиться, не общаться, а потом говорить о спектакле. Лене импонировало, что Андрей, что называется, не вяжется. Он не пытался сесть слишком близко, или положить руку на плечо, или поцеловать при прощании. Она чувствовала себя с ним комфортно.

Елена и раньше всречалась с мужчинами, но никто особенно не нравился, а после того, как один парень очень активно пытался утвердиться в ее квартире, она держалась настороженно.

Так прошло несколько месяцев, они с Андреем встречались нечасто, и однажды он пригласил ее на свой день рождения в ресторан и там представил Вадима как своего лучшего друга.

Лена сразу поняла, что встретила человека, за которого хочет выйти замуж. И если не навсегда, то надолго.

Вадим увлекся ею сразу и очень красиво ухаживал. Лена была счастлива и ни о чем не думала. Было ужасно приятно просыпаться утром и ждать встречи с Вадимом. Иногда он ночевал у нее, и ей нравилось готовить ему завтрак и смотреть, как он ест.

Короче, как, смеясь, цитировала когда-то бабушка: «Пришла пора, она влюбилась…»

Андрей позвонил пару раз, но Лена соврала ему, что занята. Она ни с кем не собиралась обсуждать свои отношения с Вадимом, чтобы не сглазить.

Через четыре месяца Вадим подарил ей кольцо с настоящим бриллиантом и предложил выйти за него замуж. Она согласилась тут же, не раздумывая.

Когда увидела лицо Андрея, услышавшего о новости, то все поняла. Сейчас-то она понимает, что поступила с ним некрасиво. Но ведь она вовсе не считала себя его девушкой, в конце концов, их ничего не связывало, кроме походов в театр и дружеской болтовни по телефону. Лена считала Андрея хорошим другом и никогда не допускала даже мысли, что дружба может перерасти во что-то большее. И не то чтобы он был так уж некрасив, что отталкивало ее. Ей было с ним комфортно, она была ему благодарна за то, что поддерживал, когда ей было плохо. Просто он ей не нравился как мужчина.

Андрей повел себя благородно, ничего не сказал, только поздравил. С Вадимом Елена ничего обсуждать не стала. Все знают, что мужчины таких разговоров очень не одобряют.