прошёл через кухню к небольшой двери в конце и толкнул её. Но она была закрыта.

– Может, эта? – Валера ткнул в другую. Она скрывалась за печкой. Совсем незаметная. Ещё и низкая. Явно ведет куда-то в подвалы.

– Скорее всего, – программист пнул её ногой. Та распахнулась. Перед ними оказался тёмный провал. Сразу потянуло оттуда холодом и вкусными запахами.

– Во! – обрадовался Фенрис и протиснулся внутрь. Там что-то загремело, падая на пол. Банки бились, стекло звенело. Словно слон вломился в посудную лавку. С треском лопнула какая-то веревка, похоже, тот нашёл чего пожрать.

– Бери чего-нибудь! И пошли уже обратно!

– Какая разница, – довольно донеслось из темноты, – хозяина нету! Можно хоть тут жрать!

– В таком доме должна быть прислуга! – прошипел ему Чизман, – или думаешь, он сам за всем следит?!

Словно в подтверждение его слов, щёлкнул замок у той небольшой двери. Кто-то пришёл.

– Прячемся, – программист протиснулся в кладовую, потащив за собой Валеру. Они прикрыли дверь и оставили лишь щёлку, чтобы следить за ситуацией.

На кухню вошёл полурослик. Другой. На нём фартук, шапка поварская. Смешной такой он был. Поварёнок деловито заходил по кухне, что-то бурча себе под нос, а потом принялся греметь кастрюлями. Его белый колпак мелькал среди них, чуть-чуть поднимаясь над столами.

– Тихо ты, – прошипел Чизман чавкающему Фенрису. Тот уже жрал какую-то колбасу, откусывая щедрые куски, хрустела на его зубах закопченная оболочка.

А тот поварёнок по-прежнему невозмутимо ходил туда-сюда. Он забрался на одну табуреточку и разжёг огонь в печи, затем накидал дров в топку. Потом перебрался на другую подставку и начал разгребать бардак из посуды на столе. Скоро этот мелкий должен был заглянуть и в кладовую, чтобы набрать продуктов. Это было просто неизбежно.

– Ух, – просипел в темноте Валера, когда на ногу ему грохнулась какая-то деревянная крышка. Фенрис доел колбасу и опять полез искать чего сожрать. Судя по всплескам, его волосатая лапа забралась в какую-то бадью. Полурослик замер и прислушался. Постоял так немного, а потом махнул головой. Снова принялся за дело.

– Заткнитесь уже! – прошипел программист в их сторону. Сам же он поглядывал в щель, следя за поварёнком.

– Я молчу, – небрежно отозвался здоровяк и тут же хрустнул яблоком. Чизман врезал ему в бок, фрукт громко шмякнулся на пол.

Полурослик вновь замер и уставился на дверь кладовой. Его мелкие бровки стянулись к друг другу.

– Противные крысы! – протянул он смешным тоненьким голоском. Он был немного гнусавый, будто бы как у Микки-Мауса. Поварёнок стянул со стола здоровую кастрюлю, поднял крышку и глянул внутрь.

– Ай-яй! – вылетело у него. Вкупе с его мелким ростом, нелепым колпаком и этим голосом это было просто ужасно смешно. Будто бы пародия на человека какая-то. Валера зажал рот, давясь от смеха. Чизман дал ему локтем по животу. Парень скривился, но уже от боли.

– Похоже, тут придется почистить! – вякнул поварёнок и, подняв кастрюлю над собой, потащил её на улицу. Выглядело так, будто бы этот чан сам по себе пошел погулять.

Едва его железный бок выскользнул наружу, программист сорвался с места. Он подскочил к двери во дворик, закрыл её и просунул в ручку метлу, чтоб перекрыть дверь. Распахивалась та наружу, поэтому рукоятка крепко упёрлась в косяк. Теперь сюда просто так не зайдешь.

– Хватайте жратву и валим! – просипел Чизман им.

– Угу, – Валера схватил пару колбас на ощупь, вытянул яблок из той бочки. Затем подвернул край рубахи и скинул всё туда. Тут же стояли какие-то глиняные кувшины, видимо, с вином. Парень схватил один и выскочил на кухню.

Следом за ним вылез Фенрис. На плече у него болтались два связанных копченых окорока, под мышкой бочонок с чем-то булькает. Рука со связкой баранок на запястье, удерживает у груди пару арбузов.

– Ты всё решил вынести? – возмутился программист, едва завидев его. Но тут метла дёрнулась. Похоже, поварёнок уже успел почистить кастрюлю.

– Блин! – шикнул Валера, – уходим!

Все трое поспешили прочь отсюда. Бросились в коридор, прикрыв за собой дверь. С улицы доносились какие-то гнусавые вопли. Что-то там кричал поварёнок своим тонким писклявым голоском, который едва долетал сюда. Это было явно нечто матерное. Его ручки яростно дёргали дверь, но бороться с метлой ему было не по силам.

А троице оставалось только подняться по лестнице и закрыться в той комнате. Но они не успели. Входная дверь резко распахнулась.

– Ох! – Чизман растопырил руки в стороны, чтоб задержать своих спутников, – в столовую! – кивнул он в сторону.

Они бросились туда и замерли у косяка, вжимаясь в стену. Там, в коридоре, уже кто-то уверенно топал. И не один – там было сразу несколько человек. Если это были слуги, то дела у трёх воришек шли хуже не куда.

Валера выглянул мельком. Какие-то робы серые, все грязные. Ага. Похоже, это просто грузчики.

– Это рабочие! – прошипел он остальным, – за ящиками пришли!

На кухне что-то хрустнуло, похоже, метла сломалась. Сразу же там послышалось злобное топанье, а потом ручка кухонной двери резко дёрнулась.

– Так! – протянул программист голосом полным ярости и судорожно огляделся по сторонам, – под стол! Быстро!

Стол в столовой был большой. Он стоял на массивных ногах, а сверху был накрыт белой скатертью, спускавшейся до самого низа. Вот под неё они и забрались. Чизман, потом Валера со своей мелочью, завернутой в край рубашки и уже следом Фенрис, который был просто перегружен всякой едой.

Место под столом сразу же кончилось. Несчастным пришлось торопливо упихиваться, да ещё и приглаживать за собой топорщащуюся скатерть. Они едва успели, потому что из кухни вышел очень злой полурослик.

– Шутить вздумали? – прогнусавил он голосом Микки-Мауса в сторону рабочих, – я вам пошучу! – карлик помахал в воздухе мелким кулачком.

– Чего?!– недоуменно отозвался один из работяг. Подошел ближе, стащил с рук перчатки, утёр ими лоб, – мы тут ящики таскаем! Бумагу эту! Какие шутки!

– А кто мне запихал эту метлу?

– Куда запихал? – с ухмылкой спросил тот.

– В дверь! – возмущенно пропищал полурослик.

– Не знаю, – развёл руками рабочий. Он был человеком довольно высокого роста и смотрел на эту мелочь, как на какую-то дивную зверушку, – я таскаю! Бумага тяжелая! Шутить некогда!

– Сейчас хозяин вернётся! Я вот ему всё расскажу! – завопил поварёнок.

– Ага, ага. Вернётся он, – отмахнулся от него работяга, – его вызвали к инквизиторам!

– В церковь? – гнусаво воскликнул тот, – он же с ними работает!

– Только это не по работе, – мужчина снова принялся натягивать рукавицы, – инквизиция нас всех сегодня допрашивала. Говорят, к ним листовки с ересью привезли, – бросил рабочий и вернулся к своим ящикам.

– Ох, беда! – полурослик схватился