за голову. Он сразу остыл и уныло потопал на кухню, забыв о метле.

– Беда, – тоже прошипел Чизман.

Сидеть под столом им долго не пришлось. Ящики закончились и грузчики ушли. Поварёнок что-то творил на кухне. Там гремела посуда и бурлила еда в котлах.

Они осторожно высунулись из столовой. Вроде бы чисто. Поэтому, не теряя времени, трое бросились вверх по лестнице. Едва они скрылись за ступенями, как из кухни вышел полурослик и направился в гостиную, чтобы начать возиться там. Видимо, он накрывал на стол.

К счастью, до комнаты они прокрались без лишнего шума. Нырнули внутрь и прикрыли за собой дверь.

– Ух, – покачал головой Чизман, устало опускаясь на стул, – идиоты, вы чуть не спалились оба! – шикнул на своих спутников.

– Кто там был? – спросила Теллари, глядя, как Фенрис с любовью раскладывает на столе добытую еду.

– Поварёнок. Что-то возится, готовит.

– Ясно. Раз готовит, значит, Фанфик скоро будет.

– Не будет, – заявил Валера, прибавив к куче свою добычу, – грузчики сказали, что инквизиторы нашли листовки с ересью. А его вызвали на разборки.

– Что ж, – Ивори откинулась на стуле и грустно заметила, – дела у нас всё хуже и хуже….

Хлопнула входная дверь, да так, что они вздрогнули. Кто-то торопливо затопал вверх по лестнице. Вся компания сразу же напряглась. Чизман вскочил и схватился за спинку стула. Фенрис прижал к себе здоровый арбуз. Дверь в их комнату распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Фанфик. Он увидел их и облегченно усмехнулся.

– Все тут? – прищурившись, спросил он и махнул им головой, – спускайтесь вниз! Пора обедать!

Взгляд его остановился на заваленном припасами столе. Полурослик помрачнел, но ничего не сказал. Просто развернулся и затопал вниз.

– Ну? – Теллари неуверенно повертела головой, поглядывая на своих спутников, – пойдем за ним?

– Пошли, – Чизман схватил рюкзак и вытащил из него пистолет. Сунул за пояс. Другой кинул Валере, – только будьте готовы ко всему. Если что, у нас есть оружие из нашего мира. Оно громкое, так что не пугайтесь, – он лихо подмигнул девушкам.

– Надеюсь, это поможет нам, – мрачно протянула Ивори, натягивая на голову шаль. Теллари накинула свой капюшон.

– Так, погодите! – программист огляделся по сторонам и уставился на сумки в углу, – хватайте всё. Вещи берём с собой! – он накинул свой рюкзак на плечи.

– Зачем? – спросил Фенрис, который уже принюхивался к ароматам снизу.

– Мало ли! Вдруг придется убегать? – бросил ему Чизман, – кто знает, что задумал этот мелкий!

– Точно, – поддержала его Теллари и принялась собирать их тряпьё, – давай помогай!

Здоровяк недовольно принялся скручивать одеяла. Ещё вчера, устраиваясь спать, они просто вывалили всё на пол, и теперь весь этот хлам пришлось спихивать обратно. Только Фенрис особо не парился и тупо заталкивал всё в свой мешок, причем сначала скидал туда еду со стола. А когда тот забился, он схватил сумку Валеры, попавшую ему под руку, и начал утрамбовывать тряпки туда. Так что несчастный рюкзак разбух, словно насосавшийся крови клещ. Того и гляди – лопнет по швам. Парень задумчиво почесал голову, как ему такое теперь тащить-то?!

– Эй! – Чизман одёрнул невозмутимого северянина, – вот теперь и неси его сам! – он ткнул пальцем на набитую сумку.

 Тот спорить не стал. Рюкзак накинул на плечи, сверху свой мешок уложил. Девушки тем временем тоже нагрузили на себя свои вещи. Только Валера остался с пустыми руками.

– А мне что взять?! – недоуменно спросил он.

– Ты…. Прикрывай нас! – бросил ему программист, – будешь следить по сторонам и если что стрелять. Понял? – объяснил он, – всё. Идём.

И они пошли вниз. В столовой уже был накрыт стол. Шесть тарелок с приборами. Большая дымящаяся супница, поднос со свежим хлебом и какой-то пышный пирог, от которого шёл пар.

– Вы не говорили, что у нас будут гости, – гнусавил поварёнок, расставляя стаканы, – я бы подготовился. О, это они? – изумлено охнул он, уставившись на них. Ещё б. В дверях стояла кучка оборванцев со здоровыми сумками. Будто бы вещевой рынок обокрали.

– Ага, они, – презрительно протянул Фанфик. Он сел во главе стола на большой резной стул, – присаживайтесь, – кивнул на стулья попроще и подешевле.

– Какие-то они странные, – поварёнок оглядел их, – за еду с покрытой головой! И одежда грязная! А сумки пускай оставят в прихожей!? У нас приличный дом. Сюда надо ходить с…

– Заткнись! – прикрикнул на него хозяин, – иди, скройся отсюда!

– Ладно, ладно, – тот спешно ушёл на кухню. Хлопнула дверь.

– Прошу, приступайте! – бросил им полурослик, – или хотите помолиться? – ехидно добавил он, скривив лицо.

Они расселись. В воздухе повисло тягостное молчание. Фанфик был весь нервный, аж глаз у него дёргался. Но и его гости тоже были настороже. В тишине было слышно, как дрова в камине трещат и бросаются искрами.

– Как прошёл день? – осторожно поинтересовалась у хозяина Теллари, – что-нибудь случилось?

– Нет, – тот аж вздрогнул от её голоса, – всё как обычно! Святоши таскаются туда-сюда. Нос свой везде суют, – проворчал он, – а так всё тоже, хвать его.

– Ясно, – девушка помрачнела, бегло глянула на своих спутников. Они ещё больше напряглись. Кажется, всё уже стало ясно.

– Правда, есть и плюсы, – вдруг заметил полурослик, – мои знакомые предупредили о том, – он немного задумался, уставившись в пол, – что ко мне домой могут заглянуть люди инквизиции. Говорят, сейчас всех обходят. Проверяют. Всё из-за чумы.

– Значит, нам нужно уйти отсюда, – заметила Теллари, слегка наклонив голову, – верно?

– Нет, я же обещал помочь, – тот натянуто улыбнулся, – поэтому отведу вас в свои цеха! Спрячу там!

– А что? Инквизиторы туда не придут? – насмешливо спросила Ивори, – а другие церковники, которые там постоянно крутятся, нас не заметят?

– Там куча всяких ящиков! Можно укрыться за ними! – воскликнул тот, – просто не высовывайтесь и всё!

– Что-то не нравится мне этот план, – прищурилась Теллари. Девушка отодвинула стул и резко встала, – мы уходим!

– Нет! – полурослик тоже соскочил с места и подбежал к ней, – никуда вы не уйдете! Я же должен помочь вам, помните?! На улицах опасно, везде инквизиция! Вас найдут! – он яростно замахал руками, – печатные цеха лучшее место! – хозяин дома шагнул в сторону двери и поманил их ладонью, – идёмте, прямо сейчас!

– До этого ты что-то не стремился нам помогать, – в голосе Ивори была сталь. Она поднялась на ноги. Застучали её копыта по паркету. Грозной фигурой девушка нависла над полуросликом.

– Я? Я и сейчас не стремлюсь! – процедил тот, отходя подальше, – но Он требует этого! Вот и все причины! Ха!

Фенрис осторожно уминал пирог, глядя на них. А вот Валере совсем не до еды было. Он уставился на девушек и полурослика. Чизман вдруг