– Бойся варвара не за его гнев. А за его спокойствие, – сказал Геррер, войдя в сад.

Не то чтобы Сферы Вечности не было на нужном месте. Немного другое. Не было вообще того места, где недавно она находилась. Сад остался, но немного изменил очертания. Место среди деревьев, где находилось это сокровище, теперь было полностью заросшим.

– Его здесь нет, – сказала Гельфида.

– Значит, этот подлец его всё-таки унёс с собой, – ответил ей Геррер.

– Какой ещё подлец?

– Мой спутник. Который и втянул меня во всё это, – сказал Геррер, опустив меч. Ему показалось, что теперь уже нечего опасаться.

– Навряд ли твой спутник смог бы утащить его. Если он, конечно же, не маг. Он не мог украсть целое место.

– Место? – удивился Геррер, но тут же обернулся.

Там, внизу, были слышны голоса, и их было так много, будто бы они пришли сюда не с дружеским визитом, а с целью что-то захватить.

Геррер и Гельфида, словно в секунду объединившиеся одной целью, выскочили из сада и побежали к ближайшему окну. Внизу, на расстоянии в пятнадцать или даже больше этажей, столпилось с две-три сотни мощно вооружённых воинов. Ни Герреру, ни Гельфиде не было известно, какому лорду они принадлежали, ибо ни их доспехи, ни их знамёна не были им знакомы.

Рогатые шлемы, широкие мечи и топоры, а так же тяжёлые доспехи с множеством шипов украшали неведомых гостей. Геррер присмотрелся и понял, что их новые гости не были похожи на людей. Будь он хоть чуть ближе, смог бы разглядеть их лица, но сейчас различал только невысокие, но крепкие фигуры и светло-серую кожу.

– Кто это? – испугавшись, спросила Гельфида у Геррера.

– Не знаю. Но и добрых намерений у них не вижу.

– А кто ты?

– Я Геррер. И не имею к ним никакого отношения.

Внизу раздался звук рога. Стало понятно, что сейчас начнётся невиданное сражение. Но за что? Неужто и они пришли за Сферой Вечности? Что в ней вообще такого, что она нужна всем?

Геррер и Гельфида мгновенно и единогласно рванулись вниз, чтобы узнать, в чём всё-таки дело. Повсюду на стенах трубили рога – магически заколдованные, работающие тогда, когда объявляется тревога. Свои спальни покидали более-менее взрослые ребята, учившиеся на старших курсах и уже обученные кое-чему. В убежище в подвале же убегали те, кто помоложе – четырнадцати- и пятнадцатилетние, толка в бою от которых не предвиделось бы. Преподаватели – совершенно различные – старые и молодые, большие и маленькие, вели своих подопечных вперёд. Всюду слышался шум и гам – и никто не замечал Геррера и Гельфиду – лишних здесь людей, пробирающихся сквозь толпу.

– Им ещё надо постараться, чтобы продавить защиту, – сказал совершенно маленький профессор, рождённый, судя по всему из рода эльфов-фей.

– Без профессора Сёгмунда нам не справиться, – сказала женщина в толстых очках.

– Он появится.

Знали бы они, что их достопочтимый и уважаемый Себастиан Сёгмунд сейчас мёртвым пластом лежит в своём кабинете, лишенный сознания молодым наёмником, оказавшимся тут случайно. И догадываются ли они вообще, с чем столкнулись?

Но между тем удивляло то, что в атмосфере замка не было ни капли паники. Все хотя и галдели без перебоя, но сами знали, что они делают, и как будут поступать дальше. Будь то опасность, или же наоборот – они были к этому готовы.

– Придётся принять бой, – сказал Геррер, когда они уже находились внизу, в огромном холле возле главных ворот.

– А я всё ещё хочу знать, кто это, – ответила Гельфида, всё же смотря на Геррера с небольшой долей неприязни.

Они не знали имён друг друга, но сейчас это и не требовалось. Точнее сказать, Геррер сказал своё девушке, но навряд ли она запомнила его. И навряд ли в ближайшее время будет называть как-нибудь по-другому кроме «варвара».

– Это нараки, – сказал появившийся герр Сёгмунд.

Судя по всему, он не очень долго находился без сознания. У старика не было времени для того, что бы спускаться сюда на ногах, поэтому он попросту применил телепортацию и эффектно материализовался прямо из воздуха, попутно кого-то напугав.

– Они пришли сюда, чтобы забрать Сферу Вечности, – сказал он какому-то близ стоящему высокому профессору.

– Зачем она понадобилась им?

– Об этом позже. Я предвидел то, что за ней придут. И то, что за ней пришли не только нараки.

– Как вообще нараки смогли проникнуть сюда? – удивилась пожилая женщина, подошедшая к Сёгмунду. – О них не было слышно сотнями лет!

– Я разберусь. Но сейчас главное – это оборона, – и герр Сёгмунд резко сменил тихий голос на низкий и громкий бас. – Громить это отродье! Не жалеть никого! Мы не уступим то, что по праву наше!

Тут же раздались громкие хвалебные возгласы, сопровождающие самих же себя в путь. Геррер тоже было собирался это сделать, но потом понял, что не стоит, так как в этом месте он сам и враг и чужой для всех.

Донёслись тяжелые толчок и стук – это нараки применили свой огромный таран. Проломить ворота – иного пути у них не было. С высоких башен на них посыпались стрелы, которые пускали юные адепты из своих зачарованных луков. Но нараков оттого меньше не становилось – таран стучал всё с большей и большей силой. Они и сами пускали в ответ стрелы – но, скорее всего, ни в кого не попадали.

Сёгмунд начал бормотать какие-то заклинания, придающие защиту этим воротам. Но уже становилось очевидно, что надолго их не задержать. Огромная толпа, состоящая из адептов-воинов и преподавателей, уже заняла свои позиции, выставила наружу волшебные палочки и приготовилась к бою. Магия сильнее мечей, но другое дело, если этих мечей на порядок больше.

Бой начался тогда, когда нараки всё же проломили ворота. Огромные и крепкие ворота треснули, словно краюшка хлеба, слегка подсушенная, но такая же хрупкая. Из получившегося отверстия поползли нараки, принеся с собой первые лучи солнца. Под их ногами уже виднелись несколько корчившихся бойцов, подкошенных стрелами. Но эти потери нисколько не ослабили тех, кто нападал.

Геррер и Гельфида вновь и вновь махали мечами, протыкая плоть врагов. К счастью, им приходилось видеть их впервые, и тем более убивать. Нараки не были слишком искусными бойцами, но давили по большей части числом. В их сторону летели магические разноцветные лучи, которые поначалу ломали их доспехи, а потом уже и подкашивали. Те падали – некоторые обратно поднимались, некоторые погибали, оставаясь на полу.

Многие адепты тоже были вооружены