Билли – красивый парень. Густые гладкие черные волосы зачесаны назад. На шее болталась тяжелая золотая цепочка. Ему не грозили безработица, штрафы за мелкие провинности, увольнение.

Он знал, что ему завидуют. И девок полно.

Билли вел свой бизнес у ряда скамеек напротив пирса Стрейер. Над ним высилась фигура демона. В глазах сверкал огонь, из открытого рта на страх ребятишкам торчали клыки, когти на руках как бы поддерживали ворота в парк. За ними слышался девчоночий визг и оглушительные ритмы «Скверных парней».

Еще неделя, и начнется лето. Пляж покроется голыми телами. Порошок в кармане будет быстро превращаться в наличный капитал.

Билли знал, что к чему, и гордился этим. Он водил знакомство с девицей из конторы главного продавца. Та всегда предупреждала, если в город прибывало подразделение по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Курортный Уайлдвуд не мог себе позволить иметь собственную спецкоманду, и полиция штата несколько раз в году оказывала ему помощь.

Кроме того, Билли хорошо знал законы. Если при нем найдут пять или шесть пакетиков, то все равно это будет меньше пятисот миллиграммов – того количества, сверх которого полиция имела право на задержание. Остальное он прятал в надежных местах.

Если когда-нибудь его все-таки поймают, судье придется крепко подумать: человек попался первый раз, ничего за ним не числится – может, лучше выпустить под надзор полиции на пару-тройку месяцев? Тогда арестованный одумается.

Пока же Билли Уикс всегда выходил сухим из воды.

Рядом с ним сидело несколько пышнотелых дамочек, все в одинаковых футболках с надписью «Уайлдвуд». Они хихикали и уплетали мороженое. Билли поддал ногой пакет из «Макдоналдса» и покатил его в угол. Устав от ничегонеделания, Билли стал высматривать очередного покупателя.

Она пришла в белой мини-юбке и белой блузке, облегающей так плотно, что казалось, будто соски прорвут ткань. Одно плечо оголено. Даже невозмутимый Билли залюбовался новой знакомой.

Из-под загара у нее виднелись веснушки, которые хорошо подходили к рыжеватым волосам. На плече у нее бежевая сумочка в тон босоножкам.

Билли вразвалочку подошел к ней, взял под руку и повел от света, грохочущей музыки и публики.

Он видел, как люди с интересом поглядывали на заметную парочку – парень, взявшийся за гроши возить грязь из зоомагазина, торговец, продающий мясо прямо из жаровни, пожилой пижон у изгороди. Да, да, смотрите, смотрите и завидуйте! Для большего эффекта Билли похлопал девушку по попе.

Скинув обувь, они подошли к воде, сели и выкурили по сигарете с травкой. Луна висела почти над самой водой. На берег мягко накатывались волны. Билли начал целовать девушку и хватать. Иногда мимо них проходила какая-нибудь парочка, но он ни на кого не обращал внимания.

Она сказала, что ее зовут Трейси Йоланд. Живет с родителями в Небраске, они работают в страховом бизнесе. Трейси учится в школе и хочет поступить в косметический колледж. А потом мечтает поехать в большой город вроде Сент-Пола или Де-Мойна, снять квартиру, купить автомобиль. Завтра с самого утра они едут в Вашингтон, округ Колумбия. Родители просили, чтобы она пришла не позднее одиннадцати.

Билли повел девчонку под эстакаду, в темноту. Там он постелил под Трейси свою футболку и стянул с нее блузку.

Над ними раздавались шаги и смех, на стоянке менялись машины, хлопали дверцы. Он встал перед ней на колени. Трейси нервничала, не давалась. Он вставил ей в рот сигарету, а сам стал лизать ей живот, все ниже и ниже…

– Билли… – простонала она, как только он приподнял ее и расстегнул юбку. – Трахай меня, Билли, трахай.

Он спустил шорты, после нескольких толчков кончил и лежал на ней, переводя дух.

По Атлантик-авеню промчался автомобиль с сиреной, на эстакаде раздался топот. Трейси услышала звук, какой бывает, когда от катушки отрывают скотч.

– Что это? – прошептала она.

– Ты о чем? – отозвался Билли, еще не отдышавшийся.

– Какой-то шум. Слышал?

– Не-а, – покачал он головой. – Ты как?

– Нормально.

Он сел и стал стряхивать песок с тела.

– Ты мою блузку не видел?

Билли пошарил вокруг и подал ей блузку. Она тоже принялась блузкой стряхивать с себя песок, затем надела ее. Песчинки покалывали ей грудь.

– Ты сказала, вы утром уезжаете?

– Ага.

– Мне жутко не хочется, но я должен бежать. С двумя ребятами надо встретиться. Ты одна до дома доберешься?

– Оставь мне сигарету.

Билли выбил из пачки две штуки и подал со спичками ей.

– По-моему, у нас здорово получилось, – произнес он, улыбаясь.

– Мне тоже понравилось.

Билли двинулся к лестнице на эстакаду, там надел сандалии и поспешил к пирсу Стрейер. У Билли действительно была встреча, но не «с двумя ребятами», а с близняшками пройдохи Карпентера. Те обещали ему подарок ко дню рождения – сеанс любви втроем в обмен на несколько щепоток кокаина.

Трейси слышала, как удалялись его шаги. Наконец они стихли. Воздух был жаркий, как только что закончившийся акт. Трейси смахивала песок с тела. Он останется, и ей придется сказать матери, что она ни с кем не познакомилась, а просто посидела одна на берегу. Мама поверит, она всему верит.

Трейси снова услышала звук отрываемого от катушки скотча, на сей раз он звучал ближе. «Чего я волнуюсь? – думала она. – Это ведь не большой город, где полно хулиганов, а тихий курорт. Наверное, крысы или чайки роются в мусорных контейнерах».

– Куда же ты делась? – прошептала Трейси, обшаривая в поисках сумки землю вокруг себя.

Она слышала легкий шум полуночного прибоя и автомобильные гудки на Атлантик-авеню. Трейси встала на колени и подвинулась на полметра вперед, ощупывая ладонью песок. Она плюнула бы на шмотку, если бы в ней не лежало разрешение на учебное вождение машины. Еще минутку…

Вдруг она ощутила какую-то опасность, над ней словно нависло что-то. По спине пробежал холодок. Скорее бы выйти из темноты! И тут ей в бок будто электрическим током ударило. Трейси упала на четвереньки. «Меня что, на электрический стул посадили», – мелькнула шальная мысль.

Через мгновение еще разряд тока, и Трейси упала ничком на песок. Кто-то заломил ей за спину руки и связал запястья. Ее схватили за волосы, прислонили к какой-то доске и приклеили скотч на лицо. Теперь Трейси даже пошевелить головой не могла.

На все ушло минуты две, не более.

– Вот так, дорогуша, – прохрипел мужчина, раздвигая ей ноги.

Она не могла разглядеть его лицо: глаза слезились от боли, но видела, что лицо немолодое и на шее глубокий шрам.

– Давай, давай, дорогуша, а то я тебе знаешь что сделаю? – Мужчина впился губами в ее рот и сунул ей руку между ногами. – Побалуемся маленько, а?