зрение у бабки было прекрасным. По крайне мере, уже через несколько секунд она уже радостно вопила:

— Так вот на каких машинах у нас милиция разъезжает, ась?!

Кажется, "Операция "Ребрендинг"" прошла мимо нее.

— А вот дружки этого… Как его?.. Они да, вот на таких же!

Станислав вновь обернулся на нас. А чем мы ему могли помочь. Только поддержкой. Моральной. И очень-очень молчаливой.

— Вот и шли бы к этому!.. — Ультимативно потребовала она.

— Он умер. — Ради исторической справедливости все же напомнил я.

Бабка начала "раздуваться", но…

— Ой, а ты что за тварь?!

Это она Бегемота увидела. Вот соринку в чужом глазу — это мы запросто, а здорового рыжего мэйн-куна с зеленоватыми глазами — тут никак…

Зря, кстати. Зверь неуважения не терпит. А уж дух в его теле, так и тем более.

— Кот. — Подтвердил я очевидное.

Заодно и представил "домашней" кличкой. Правда, судя по ответному взгляду, карга явно решила, что над ней издеваются. Но начать сражение решила с самого "маленького".

— А ну, кыш отсель! — Зашипела скандалистка, попытавшись ткнуть зверя клюкой.

Тот издал утробный рык. Бабка замерла.

— С животными нельзя! — Истерично возвестила она… Благоразумно ближе не подходя.

И повторных попыток ткнуть в животное не принимая.

Это правильно. Не знаю, насколько у Бегемота уважение к сединам имеется. Но стоит помнить, что он тысячи человек на костры отправил. И лет-то ему, как бы побольше будет раз так в… Лень считать.

— А ну, убери! — Взвизгнула скандалистка, с опаской всматриваясь в отливающие зеленым глаза.

— Думаете, послушает?! — Спросил я с любопытством.

Вопрос, кстати, и впрямь крайне интересный. Как-то сильно сомневаюсь. Больно уж он разозлился на подобное поведение.

— Он бешенный! — Уверенно заявила бабка. — Его в поликлинику надо сдать. Для опытов!

Еще один утробный рык отразился от стен подъезда. В этот раз в нем уже было больше от духа, чем от кота. По крайней мере, остальные замерли, а у меня волосы на затылке предприняли попытку встать дыбом.

— Ой! — Сообщила бабка.

Знаю. А что делать?

— Коооооот, — негромко протянул я. — Кот, на меня посмотри…

Естественно, рыжий нахал меня проигнорировал. У него пока сооовсем другие заботы. И интересы тоже.

— Коооооот…

Бегемот отвлечься не соизволил.

— А вы что стоите?! — Почти шепотом зашипела она на остальных.

Никто не ответил. Дурных нема.

Вжух…

С неприятным коротким взвизгом когти полоснули по бетону, оставив три вполне явственные царапины. Да что там, я почти уверен, что разглядел искры. Судя по удивленному выдоху за моей спиной, не я один.

А что вы хотите? В этом небольшом (относительно слона!) теле обитал древний и сильный дух. Что он там еще может сотворить — даже я не представляю.

Дзынь.

На этаже остановился лифт.

— Ну и куда тут? — Зло поинтересовался знакомый голос.

— Петрович! — Окликнул я вновь прибывшего.

— Фига се!.. — Тут же выдал он.

Так представителя конторы я еще не называл. Зато быстрее поймет, что что-то тут совсем не так.

— Что у вас там? — Спросил он с пролета выше.

— Медленно и печально, — негромко попросил я. — Берешь женщину и очень-очень неторопливо отводишь назад.

— Да какого?! — Попытался возмутиться было он.

— Не пойду с ним! — Не отводя испуганных глаз от кота сообщила бабка. — Он — наркоман!

Скоробогатый на такие обвинения только хмыкнул.

— У тебя корочки есть? — Поинтересовался я негромко.

— В машине оставил.

Рука-лицо.

— Котик, что ли балует? — Наконец-то догадался что происходит "фейсер".

Очередной рык заставил бабку негромко заскулить, а кого-то за моей спиной натурально вздрогнуть.

— Хера се!.. — Оценил Скоробогатый, почесав затылок.

Ничего удивительного он в этом рыке не заметил — эхо же… Да и все тут!

Непробиваемый кадр.

— Понял вас, Бегемот волнуется, — выступил вперед Марк Семенович ненавязчиво отодвигая "ФСБшника". — Здравствуйте, вас как зовут? Вы не двигайтесь, сейчас я сам подойду и мы вместе поднимемся.

Спокойный и бархатистый голос обволакивал и успокаивал, заставляя поверить, что все будет хорошо. Мне даже показалось, что я услышал нечто похожее на "Кааааакой мужчина!".

Но не поручусь. Мало ли что послышится. В подъезном-то эхо!

Судмедэксперт действительно неторопливо спустился и, взяв бабку под руку, медленно утянул наверх. Кот особо не возражал.

Эвакуация закончилась вызовом лифта и отправкой скандалистки до первого этажа "на транспорте" под восторженные причитания "каким мужчиной" бабки.

— Бегемот, уверен, что у вас были причины так злиться! — Спокойно заверил он, подходя к коту. — Однако думаю, что такой выход из ситуации будет для всех оптимальным.

Кот начал успокаиваться.

— Марк Семенович! — Удивленно присвистнул капитан, наблюдавший за веселой, по его мнению картиной. — Да вы никак с котом разговариваете?!

— К сожалению, молодые люди тоже бывают невоспитанными! — Вздохнул эксперт, ни на миг тона не меняя. — А у меня для вас котлетки есть!

Вот ведь проглот! Иж как сразу прислушался.

— Не верьте ему! — Возмутился я. — Он сытый! У него полбагажника кормами занятые.

Кот надменно изволил глянуть на меня. С его точки зрения еды могло быть либо мало, либо больше не упереть… А полбагажника еще пустые. Про то, сколько можно впихнуть на заднее сидение — вообще молчу!

Что на это возразить я сразу не нашел, а потому он, выждав секунду, вновь обернулся к судмедэксперту, явно ожидая раскрытия темы котлет.

— На этот раз, проглот, ты со мной поделишься! — Сообщил я, обвинительно ткнул пальцем в обнаглевшее животное (и это про духа!) я.

Рыжее чудовище вновь обернулось ко мне, окинуло оценивающим взглядом с ног до головы и… Просто фыркнуло.

На человеческий язык это можно было бы перевести как ленивое и протяжное "Ну лаааааадно!".

От неожиданности я лишь пару раз удивленно моргнул. Вот тебе и "Фигасе!" по терминологии представителей наших специальных служб.

— Вы там долго? — Лениво поинтересовался капитан. — Вообще-то, нас тело ждет.

— Да-да, молодые люди! — Оживился Марк Семенович, свою работы искренне любивший.

За то что на его должности никто не распускал о нем слухи. "Слухи ведь кто распускает? Недовольные пациенты!", — любил повторять он, каждый раз признавая, что сильно испугается, если о нем действительно будут "трепаться"!

Правда, его чуть смущал факт отсутствия благодарности в его адрес. Ведь люди никогда не помнят двух самых важных врачей в своей жизни — акушера и патологоанатома. Последним, собственно, эксперт по сути своей и являлся.

* * *

— Итак, первое правило при работе с Рунами Крови… — Веско начал я на улице, едва Марк Семенович осмотрел тело.

— Ой, еее… — Тут же закатил глаза Скоробогатый, явно демонстрируя на каком бую он вертел такие разговоры и таких… Рассказчиков.

— Юрий, — я был как никогда серьезен — мажору