Самой неприятной особенностью этих существ было то, что они могли прекрасно мимикрировать под лесную местность, так что их толком не различишь, и эти звери были очень терпеливыми, не раскрывая себя до последнего момента.

И вот на подобных, можно сказать, идеальных хищников в лесной местности предлагает поохотиться мой товарищ?

— Только надеюсь, в этот раз мне не надо будет выступать приманкой или чем-то вроде? — настороженно спросил я, посмотрев на парня.

— Если бы я был без тебя, то пошёл бы просто наудачу, благо пробить мою броню, — постучал он по груди, на которой уже появилась древесная броня, — они не могут. Но раз уж у тебя восприятие более острое чем моё, то будем тренировать его. Как тебе такая идея?

— Всяко лучше, чем быть приманкой, — пожал я плечами.

Хорошо, что поиск не надо было начинать прямо с этого места — всякой живности вокруг хватало, и если бы я обратился к своему восприятию в полной мере, чтобы обнаружить скрывающихся среди деревьев волков, то уже, наверное, чокнулся бы. Дубов прекрасно знал, на кого собирался охотиться и привёл меня к месту, где по всем признакам была зона обитания и охоты этих созданий. Отчасти это было несложно определить по тому, что рядом с этим местом практически не было животных, будто они опасались заходить сюда.

Забравшись на одно из деревьев, так чтобы нас не было видно с земли, я погрузился в медитацию, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях.

Так как искомые нами звери умели очень хорошо скрываться в своей среде обитания, то мне необходимо было отсечь всё, что могло мне помешать их найти. Даже если мы этого не видим, но лес — это место, в котором обитают множество существ. Где-то кто-то да копошится, бежит, спит. И каждое такое существо создаёт своими действиями вибрации, что могу ощутить я.

Древесные волки довольно крупные существа размером со взрослого мужчину, так что любых мелких зверей можно было сразу исключить и не обращать на их действия внимания. Это значительно упрощало поиск, но всё же было много того, что мешало определить их местоположение.

Где-то в отдалении доносились отголоски сражения группы Покорителей Лабиринта. Это было достаточно далеко, чтобы не беспокоиться о том, что они могут оказаться рядом с нами и спугнуть нашу добычу, но всё же кто-то несильно экономил свои силы, раз даже отсюда я ощущал их сражение.

Постепенно я всё больше находил различные источники вибраций и после их изучения постепенно заглушал их, чтобы они не мешали поискам. А ведь до этого момента я даже не знал, что так могу, но стоило только начать сосредотачиваться на своих ощущениях, как мне приоткрывались новые грани этого необычного восприятия мира.

— Я нашёл, — открыв глаза, произнёс я и сразу же ощутил, как под носом стало мокро. Прикоснувшись рукой, я обнаружил, что это была кровь. — Похоже, мне ещё рано в таком формате пользоваться этой способностью, — покачал я головой, ощущая лёгкий звон в ушах и сдавленность в висках.

— Тогда в следующий раз обойдёмся без неё, — серьёзно посмотрел на меня Дима. — Больше никакого дискомфорта не чувствуешь?

— Только голова немного болит, — слабо улыбнулся я, доставая из пространственного кольца салфетку и вытираясь. Нам только не хватало, чтобы на запах крови сбежались другие звери Лабиринта. — А так уже всё проходит.

— Хорошо, — кивнул Дима. — Тогда начнём охоту?

Я молча на это кивнул, убирая салфетку обратно в пространственное кольцо. Уже потом избавлюсь от мусора, а сейчас действительно можно приступить к охоте на необходимых для дальнейшего развития моего напарника Древесных волков.

Эти звери действительно оказались очень хитрыми тварями. Если бы не моё понимание того, что они здесь есть, то я бы мог и обмануться внешним спокойствием обстановки на этом лесном участке. Но нет, это спокойствие было связано лишь с тем, что это были владения хищников, которые отвадили других конкурентов от этого места, ведь это была их зона охоты.

Показывать же, что мы их обнаружили, не спешили, чтобы не спровоцировать волков раньше времени. Я лишь условными жестами объяснил Диме, где кто находится, и мы двинулись вперёд к ближайшему Древесному волку, который терпеливо ждал, пока мы приблизимся.

Удивительная выдержка для столь опасных хищников, которые, по идее, могут легко справиться с небольшой группой охотников. Но, похоже, частые рейды групп мастеров боевых искусств приучили местную живность к осторожности. Да и не со всеми из практиков может сработать даже неожиданное нападение — всё же чувствовать опасности могут многие, а дальше всё зависит от навыков и умений. Ведь одно дело почувствовать, а другое успеть среагировать, что удаётся далеко не всегда.

Зелёные глаза на миг ярко блеснули среди кустов и в следующий миг мне пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не получить зелёным корнем по лицу. Зверь решил, что мы подобрались достаточно близко, чтобы нанести гарантированный урон, но вот только я знал, откуда последует удар и успел раньше. Всё это заставило волка отбросить свою маскировку, и наконец-то я мог посмотреть на этого зверя вживую, а не в виде иллюстрации в старой книге.

В том, что это существо назвали волком, действительно не было ничего удивительного, ведь по сути, оно им и было. Просто надо представить, что этот волк полностью состоит из корней, веток и листьев и вся эта конструкция действует как обычный хищник и, несмотря на свою растительную природу, не прочь перекусить мясом.

Фактически это было ожившее растение, которое не только может питаться, как и обычные деревья от земли, но и охотиться на тех, кто вторгся на их территорию.

Растение, что считает себя зверем. Чего только не встретишь в Божественных Лабиринтах…

И вот сейчас подобное существо намеревалось нас прикончить с помощью корней-лиан, что располагались на его спине на манер щупалец, которые могут выстреливать в сторону жертвы с очень большой скоростью. Только техника шагов позволяла уходить мне от этих атак и успевать реагировать на стремительные перемещения зверя Лабиринта.

Пока волк полностью сосредоточился на мне, к нему сбоку зашёл Дима и с размаху ударил в его бок кулаком, наполненным духовной энергии. Раздался оглушительный треск дерева, и Древесного волка с тихим болезненным скулежом просто снесло в сторону.

— Вот так вот! — радостно воскликнул Дубов, ринувшись за волком, пока он не успел прийти в себя.

К сожалению, всё это не значило, что у меня после этого не осталось никакой работы. Всё же Древесные волки охотятся стаей.

Корни стали выстреливать со всех сторон, подобно деревянным пикам и мне пришлось проявить чудеса акробатики и контроля техники шагов, чтобы избежать попаданий по моей бедной тушке. Впрочем, после того, что со мной вытворяла Эллен, заставляя проходить полосу препятствий, это уже не было такой уж большой проблемой. Я все эти атаки прекрасно ощущал, и оставалось лишь научиться вовремя на них реагировать, что и вырабатывалось во время тренировок, после которых я был вечно избитым до состояния не стояния. Хорошо, что это не прошло для меня безрезультатно и все эти мучения имели смысл.