— Ноунейм, я на это не подписывался! Те сволочи сказали, что пришли за тобой, и что не отстанут от тебя до тех пор, пока ты не подчинишься!

Я успокаивающе потрепал Навигатора по плечу.

— Извини друг, но говно случается!

Уильям усмехнулся, стараясь расслабиться. Первый страх прошел, и он приходил в себя.

— Да случается, но не так часто, как это случается рядом с тобой!

— Хочешь выйти? — приподнял бровь я.

— Не в этой жизни, — отрицательно покачал головой Навигатор. — Ты же мне корабль побольше обещал.

— Будет тебе корабль побольше! — улыбнулся я.

— Прошу прощения что отвлекаю, — раздался встревоженный голос Дюрера. — Ты имел в виду вот этот корабль?

А я перевёл взгляд сначала на экран, а потом на панели идентификации, где высветилась надпись.

Эскортный авианосец «Герцогиня Давосская», принадлежность: 4-й Легион Имперского Космодесанта «Защитники»

И, ожидаемая приписка снизу.

Пропал без вести в 8808 году от основания Империи…

Двести шестнадцать лет назад — быстро прикинул я в голове.

— Нет, не этот, — покачал головой я, приближая к себе изображение и рассматривая корпус корабля, побитый метеоритами и звёздным мусором за столетия нахождения в открытом космосе без обслуживания. Сомнений не было. Это определённо был «зачумленный корабль». Как они, всё-таки меня находят?

— Боевая тревога! — закричал капитан, отдавая приказы по боевым частям.

Как же они меня постоянно находят? Эта мысль крутилась у меня в голове, когда я заметил, что старый корабль начал выпускать «птичек»…

Обращение Автора

Завтра выходит первая книга нового, надеюсь цикла, «Вечный Герой».

Конечно же, я не успел написать нужный запас текста и буду, как обычно превозмогать. Приглашаю вас всех, друзья, заглянуть «на огонёк». Думаю, вы будете немного удивлены)

Ссылки пока нет, так как книга еще не опубликована, так что вы можете просто подписаться на мой профиль, чтобы не пропустить. Будет весело!

— Кэп, какие характеристики у этого корабля? — обратился я к своей ходячей энциклопедии военно-космических сил Империи.

— Ну, смотри. Эскортный авианосец тип «Индиго». Маловато таких уже осталось, я их вообще в живую, до этого момента, не видел. Идиотская затея, пришедшая в голову имперским конструкторам. Он не дотягивает до размеров нормального авианосца, а еще — слишком дорогой в постройке и бесполезный сам по себе, в одиночку, без флота. Делался этот корабль по заказу Легионов Космодесанта, соответственно, исключительно, находился на их вооружении. Но, это не удивительно — ты же видел их боевой корабль космодесанта?

— Да приходилось, — кивнул я, помня как БКК «Ужас Еретиков», Легиона «Каратели», так и «зачумленный» «Имперский Гнев» «Демоноборцев». От истребителей первого мы еле смотались, а второй чуть нас, вообще, не уничтожил!

— Вот и скажи мне — зачем, вообще, им какое-то сопровождение? Они же, по факту, универсальные летающие крепости! А вот это чудо, — он кивнул на экран. — Космодесы придумали специально, чтобы впивать в своих основных «монстров» как можно больше десантных капсул и техники, без оглядки на прикрытие. Когда же они шли на действительно крупные операции, то эскортные авианосцы осуществляли, в основном, воздушное прикрытие в зоне высадки.

— То есть этот корабль не рассчитан на космические бои? — уточнил я.

— Ну, смотря чем он вооружен, — пожал плечами капитан. И снова кивнул на экран. — Как ты видишь, это не быстрые «Пираньи», что встречались нам в последнем бою. Это старые, тяжелые «Громовержцы» — вполне универсальные корабли, которые могут действовать как в атмосфере, так и в пустоте.

— Сколько их? — вернулся я в реалии предстоящего боя.

— По штату их должно быть около сотни, сейчас я вижу тридцать три — это даже не кратно звеньям. Похоже, что их лётный парк слегка поизносился.

Я повернулся к трём своим космодесантникам, прибывшим по моему приказу на мостик для «консультации».

— Господа, есть что добавить к сказанному кэпом? Есть пожелания, предложения, замечания?

У Френка Дрэппера тихо зажужжал масштабируемый визор, заменявший правый глаз, концентрируясь на картинке. Так получилось, что Пейн уступил лидерство более опытным товарищам. Сам-то он успел только до «звеньевого» дослужиться, а оба этих «киборга» командовали целыми батальонами — по 4сорок восемь настоящих космодесантников в каждом! Эх! Мне бы набрать «рядовых» для этих монстров — вот веселье-то было! Мечты-мечты…

И именно Френк был выбран командиром в их «ветеранском» звене.

— Капитан верно сказал, — немного растягивая слова из-за того, что половина черепа у него было протезировано, начал он. — «Эскортник» — интересная, но дорогая игрушка. Нет, для какой-нибудь Линии это было бы шикарное приобретение, но дело в том, что такой корабль никогда в жизни не попал бы в Линию. Это, так сказать, визитная карточка Легионов Космодесанта… Одна из многих. После Большого Корабля Космодесанта, конечно!

Тут пришлось верить коллегам на слово. Если про ограничения по наличию во флотах Линий линкоров я знал, то что творится с авианосцами — я уже только догадывался. Уж слишком редким был этот тип кораблей!

Флот Империи стремился во всём к универсальности. Это выражалось в том, что любой корабль, оставшись в одиночестве должен был «постоять за себя». Сделано это было не от хорошей жизни. Слишком велика была Империя и слишком мал был её флот для контроля за такой территорией. Поэтому, любой одиночный корабль ВКС Империи мог быть отправлен на задание, а то и на локальную войну в одиночку. Приходилось чем-то жертвовать.

На старушке Земле, тотальная доминация авианосцев в море закончилась с выходом человечества в космос. В то время, когда самолёты, несущие дальнобойное вооружение, бессовестно уничтожали огромных монстров, типа линкоров, без малейшей угрозы для своего корабля «матки», ушли в прошлое.

Бои на воде и в космосе сильно отличались, особенно после того, как у космических кораблей появился силовой щит. Чем крупнее корабль и чем мощнее его источники питания, тем более крепкий защитный щит он нёс на себе. Линкоры могли, без проблем, выдержать массированной налёт пустотной авиации противника. На аэрокосмические истребители просто физически не могли навешать достаточно мощное оружие для того, чтобы с ними справиться. Поэтому, в современных битвах доминировали огромные линейные корабли, ведущие артиллерийские дуэли на дальних расстояниях.

Аэрокосмические истребители, как правило, использовались именно для наземных операций, где, как планетарные бомбардировщики, они были эффективными. В космических же боях, их основной задачей была борьба с корветами и фрегатами, которые, в свою очередь, отстреливали корабельные торпеды крупного калибра, способные повредить линейные корабли. Такая себе игра «камень, ножницы, бумага» в большом космосе!