Лазерные пушки десантных ботов разметали всю мелочь, даже повредив пару Проводников и ошеломив демонов Авангарда. Не могу сказать, что это было просто, но, когда мой меч радостно запел после того, как голова второго рогатого существа откатилась от тела, я испытывал некоторое облегчение.

Тут же послышался тревожный голос Дагора, на чём свет матюкавший меня за самонадеянность, а ещё обозначая угрозы. Хаоситы разозлённые потерей командиров, ломились со всех сторон. Ну, на сегодня подвигов достаточно. Тем более, ошеломить врагов один раз — это неожиданность, а второй раз — это скорее всего провал.

Быстро запрыгнув на «Ястреб», мы полетели дальше к столице.

Судя по лицу Эрика, он долго не будет со мной разговаривать. Ну, это такое, перетопчется.

Космическое сражение складывалось печально для обеих сторон. «Кабальеро» был подбит, хотя и не уничтожен. Но он полностью потерял боеспособность.

Второй фрегат хаоситов был уничтожен точно так же, как и фрегат ВКС Империи, который в последний момент, приняв на борт капсулы с поверхности, попытался выйти на разгонную траекторию для бегства. Но вместо этого поймал залп главного калибра от крейсера и пару торпед от фрегата. Именно этот манёвр трусливого идиота позволил «Араганору» добить второй фрегат и тремя последними «Гарпунами» повредить маршевые двигатели у крейсера.

Дюрер наконец вышел на связь, получив уже ворох ругательств от меня, на что добродушно хмыкнул и сказал, что «Ваш приказ частично выполнен». На вопрос «Почему частично?», было сказано, что крейсер полностью ход не потерял и доберётся до планеты в ближайшие пару суток. А вот «Араганору», кроме как идти на сомнительный таран, воевать было нечем. Лучевик окончательно вышел из строя, торпеды закончились. Из оружия были только малокалиберные башни противоракетной обороны.

Наши дерзкие вылазки в течение условно-безопасных суток ни к чему не привели.

Командиры хаоситов закопались под землю в тоннели, прорытые червями, а соваться туда было сродни самоубийству. Да, мы напихали внутрь бомб, засыпав входы. Но зная скорость и мощь червей, час два, и они снова появятся на поверхности. Тешить себя иллюзией, что мы смогли этой нелепой бомбардировкой завалить кого-то серьёзного, я не хотел.

В итоге, нашим успехом было ещё восемь Проводников, который мы подловили на поверхности, и бесчисленное множество рядовых одержимых.

Самое плохое было то, что по показаниям спутников со всех сторон из захваченных городов шла толпа «свежих» одержимых и первая их волна должна достигнуть столицы аккурат к падению волшебного барьера.

За час до его исчезновения я собрал совещание. На нём присутствовали губернатор и его дрищеватый помощник, к которым я за это короткое время успел проникнуться уважением.

Честно говоря, когда я услышал о бегущих с поверхности челноках, я был твёрдо уверен, что губернатор попытался сбежать. И в тот момент как раз не было с ним связи. В итоге выяснилось, что он с молодым Аз Захир-Ази вышел со своей гвардией за пределы купола, дабы встретить организованную колонну немногочисленных беженцев. В такие моменты я слегка менял свои мнения о бесполезности и своенравии Линий и об их хвалёном пофигизме во всём, что касается не их интересов.

Совещание получилось сумбурным. Каждый знал, что делать. Все запасы, склады оружия были опустошены и розданы добровольцам. Все дети и женщины были заперты в наиболее защищённых зданиях и сооружениях. Столица была готова к обороне. Даже мои друзья испытывали скорее чувство лёгкого возбуждения перед настоящей зарубой, нежели какое-либо беспокойство или тем более страх. Возможно, в этом было что-то от истерики, но я по крайне мере не заметил. Ребята шутили и улыбались, как будто через час нам не обрушатся на голову потоки Хаоса, а мы пойдём на весёлый пикник.

И да, мы продержались ещё полтора суток, во время которых хаоситы медленно заходили внутрь столицы. Однако, ни один дом, ни один перекрёсток не был сдан без боя. Мои Одарённые вертелись как могли. Часть кварталов было сметено ужасающим Даром моей девушки. Множество одержимых перерезало друг друга самостоятельно. Ментальному напору боевого ментата Смирнова не смогли противостоять уже даже Проводники. Даже Дагор, залитый по уши Эссенсом, включился в схватку на переднем плане.

Ленивые безынициативные имперские пехотинцы в прошлой жизни, сейчас творили чудеса героизма, захватывая с собой по несколько одержимых. Единичные случаи самопожертвования превратились в сплошной поток. Когда раненый пехотинец подрывал себя вместе с подходящими врагами. Или же группа имперцев жертвовала собой, чтобы обеспечить эвакуацию беспомощных детей и женщин. При том, что у людей не было понимания как они выйдут из этой ситуации, им просто хотелось выжить.

У меня также было не без потерь. Я перестал принимать перечень погибших ветеранов, пошедших за мной. Тадаси, матюкаясь, оттащил в тыл тяжело раненую Райли, после того как их двойка завалила двух Демонов. Всё, что мы смогли — это накормить подругу ударной дозой Эссенса. Медик же пожал плечами, не имея ни малейшего представления об её перспективах.

Медленно, но неуклонно, нас додавливали силы Хаоса…

— Пожри меня Хаос! — раздался удивленный голос Дюрера, что отвлек меня от «разделки» очередного Проводника.

И тут же в ушах загремел суровый голос Идеального Солдата Империи.

— Внимание!!! Всем подданым Империи в системе Солана!!! Говорит Легат 5-го Легиона Имперского Космодесанта Каратели!!! Держитесь!!! В бой вступает Имперский Космодесант!!!