– Рид уехал. Остался только я.

– Но почему? Ханна сказала, что он тоже останется.

Макс пожимает плечами.

– В последнюю минуту передумал.

Ну вот, теперь Рид будет меня избегать? Почему все не может быть проще?! Я вздыхаю.

– Расскажи тогда о себе! – прошу его.

– Что именно?

– Ну, как ты попал в Братство? Я знаю историю почти каждого из вас.

Он мгновение смотрит на меня.

– Нечего рассказывать.

– Ну пожалуйста! – прошу я и хлопаю ресницами.

Он указывает на меня пальцем той руки, в которой держит пиво.

– Не надо так делать! Со мной такое не прокатит! – я хмурю брови, Макс тяжело вздыхает и через мгновение говорит. – Хорошо, только сначала ты рассказывай!

– Что рассказывать? – не понимаю я.

– Как ты попала в "Равенство", конечно! С Ханной и ее родителями все понятно. А вот куда смотрели твои? Не поверю ни единому слову, если ты скажешь, что просто пошла за подругой!

Я хмыкаю.

– Ты сильно удивишься, но фактически так и есть. Конечно, я не перекладываю всю ответственность на Ханну. Сама была глупой и повелась на россказни Фрэнка. Что касается родителей, так у меня их нет. Они уехали в путешествие, из которого не вернулись. Оставили меня и моего старшего брата с бабушкой, которой было на нас наплевать. Меня фактически вырастил брат. Но потом, когда бабушка умерла, он женился на девушке, которая была старше меня всего на год. Когда мне исполнилось восемнадцать, меня вежливо попросили уйти. Жена брата вела себя странно. Постоянно ревновала. – я развожу руками и делаю большие глаза. – Короче говоря, бабуля была не бедной, а так как завещания не нашли, все наследство разделили между нами. Свою долю я положила в банк под проценты, часть потратила на учебу, а часть – на съемное жилье. После того, как я съехала, мы практически не общались с братом. Думаю, он даже не догадывается о том, что я пропала.

Мы молчим. Он допивает пиво и открывает следующую бутылку.

– Да уж. Такого я никак не ожидал.

– Твоя очередь! Рассказывай!

Я устраиваюсь поудобнее, а он издает страдальческий вздох.

– Ладно. Когда мне было пятнадцать, мои родители погибли. Больше у меня никого не было, как я думал. Но потом меня забрал к себе брат отца, о котором я никогда до этого не слышал. Оказывается, он один из руководителей Братства "Призрака". Меня стали тренировать и готовить к вступлению в организацию. Мы с дядей не особо ладили, он вообще не знал, как найти ко мне подход. Когда я вступил в ряды Братства, то попросился в самое дальнее от него отделение. И вот, я здесь. Общаемся мы редко. И обычно такие встречи проходят не в очень дружелюбной атмосфере. Вот, пожалуй, и все. Я же говорил, нечего рассказывать.

– А мы с тобой в чем-то похожи. – говорю ему. Он улыбается в ответ.

Я настолько привыкла видеть его с серьезной мной, что на секунду зависаю и пялюсь на его улыбку. Видимо, у меня что-то с выражением лица, потому что он начинает смеяться. Куда делся угрюмый Макс, и откуда взялся этот, веселый и беззаботный?

Так проходит несколько часов. Мы посмотрели еще пару футбольных матчей и болтали обо всем подряд. Он смеялся вполне искренне, как мне кажется. И оказался очень даже приятным собеседником, когда не строит из себя буку. Потом Макс принес обед. Встать он мне разрешил всего один раз и тот, чтобы сходить в туалет.

Судя по всему, я задремала, потому что внезапно сквозь сон слышу голоса.

– Что тут творится? Почему вы в одной постели, мать вашу? – говорит Маркус, голос его не особо довольный.

– Да тише ты! – шипит на него Макс. – Она недавно уснула. С ней вообще невозможно спокойно проводить время! Она постоянно трындит!

– Да знаю я, что она болтает без умолку. Но это не объясняет, почему ты лежишь с ней в одной кровати!

– А тебе-то что? С дивана неудобно смотреть телевизор. А к этой девушке у меня нет никаких романтических чувств. К тому же, она не возражала. Зато ты устроил тут концерт. А это несколько подозрительно.

Я решаю вмешаться пока не поздно. Сонным голосом говорю:

– Да заткнитесь вы наконец! Вы нарушаете мой постельный режим!

Макс встает, собирает бутылки и идет к выходу.

– Передаю тебе пост, брат. – бросает он на ходу Маркусу и покидает мою комнату.

Я смотрю на мужчину, который не отрывает от меня хмурого взгляда.

– Как съездили? – осторожно начинаю я.

– Продуктивно. Мы теперь знаем, где находится загородная лаборатория "Равенства". Теперь надо подумать, что делать дальше.

– Ну и отлично! – я потягиваюсь, но замечаю, что он продолжает смотреть на меня с тем же выражением лица. – Что такое?

– Это ты мне скажи! Что он, – Маркус показывает большим пальцем на дверь, – делал в твоей постели?

Я с полминуты смотрю на него, а потом расплываюсь в улыбке.

– О. Боже. Мой. Ты ревнуешь!

– Ничего подобного! – ворчливо сообщает мне он.

– Да, все именно так! Прости меня за эту реакцию, но мне безумно приятно! Иди скорее сюда и поцелуй меня, пока Эйден не пришел по мою душу!

Секунду он думает, а потом заключает в объятия и целует. Я тяну его к себе и заваливаю на кровать.

– Намек понятен. – со смехом говорит он. – Сегодня я снова сплю с тобой. Жди меня ночью.

Мы целуемся еще несколько минут, потом Маркус уходит. Буквально через тридцать секунд приходит Эйден, который сообщает мне, что скорее всего завтра утром отменит постельный режим, потому что на вид со мной все в порядке. Я не могу удержаться и фыркаю в ответ.

Ханна приносит мне ужин. Потом мы какое-то время просто болтаем. Постепенно наступает ночь. Ханна уходит к себе, я остаюсь одна, но недолго. Сквозь сон чувствую, что Маркус обнимает меня и целует в шею. Но проснуться я не в силах. Постельный режим, оказывается, тоже бывает утомительным.

Просыпаюсь ночью. Маркус спит рядом, от его горячего тела, находящегося вплотную ко мне, нестерпимо жарко. Я понимаю, что хочу пить.

– Маркус? – толкаю его в плечо.

– Хмммм.. – раздается в ответ невнятное бормотание.

– Я пить хочу!

– Десять минут.

Я смотрю на него "ты сейчас о чем вообще" взглядом. Ну и ладно, я же не инвалид! Ничего со мной не будет, если я сама схожу на кухню и попью воды.

Осторожно встаю с кровати. Маркус не шевелится. Я фыркаю.

– Ну спасибо, что принес воды! – с сарказмом говорю ему шепотом. Какой от него толк, если все приходится делать самой?

Подхожу к окну и смотрю на лес. Небо светлеет, значит скоро рассвет. Мое внимание привлекает какое-то движение справа. Несколько секунд смотрю в том направлении. Ничего не вижу. Показалось, наверное. Может ветер пошевелил ветку на дереве. Разворачиваюсь и иду в столовую. Надо взять с собой бутылку с водой, а то мои няньки как-то про это забыли. Вхожу на кухню, включаю свет и иду к холодильнику. Беру воду и поворачиваюсь к окну, оно открыто настежь. Обычно его закрывают. Странно. Делаю долгожданный глоток воды и подхожу к окну, чтобы его закрыть. Но как только я тянусь к ручке, сзади кто-то хватает меня и зажимает рот. От неожиданности я роняю бутылку, и вода обливает мне ноги и разливается по полу.