Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Значит, отпустить? – уточнил мистер Флеминг.
– Да! – уверенно сказал Брайан.
– Отлично. Мисс Саузендт, вы свободны. За документами зайдете в понедельник. Желаю вам больше не повторять своих ошибок, и можете сказать спасибо мисс Энистон. Должен признаться, мне импонировал вариант мистера Степлторна.
Дейзи подняла голову, и в ее глазах блеснула неприкрытая злоба.
– Спасибо? – прошипела она. – За что мне говорить спасибо этой… За то, что она увела у меня Брайана?
Пола удивленно посмотрела на своего жениха. Брайан лишь пожал плечами. Он и сам не мог понять, о чем говорит Дейзи.
– Срочно уберите ее отсюда! – дрожащим голосом потребовала Эллис. Она чувствовала, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.
– Я и сама уйду, – презрительно процедила Дейзи. – Вот только раз уж у нас сегодня день признательных показаний, расскажи своей невесте, Брайан, как ты договаривался с этими двумя остолопами о представлении «Битва за руку мисс Энистон»! Как обсуждал с ними сценарии, как давал деньги на цветы, подарки. Расскажи! Пусть она порадуется, какой ты умный, как ловко сумел выставить себя в лучшем свете!
Дейзи развернулась и ринулась прочь. Ей даже не пришлось пробираться сквозь толпу: перед ней расступались, словно перед прокаженной. Как только звук каблуков Дейзи затих, в кабинете воцарилась тишина.
– Это правда, Брайан? – дрожащим, срывающимся голосом спросила Пола.
– Я хотел тебе сегодня рассказать… Пола, я ведь сделал это только потому, что люблю тебя!
Она на шаг отступила от Брайана и покачала головой.
– Верь мне, я люблю тебя! – вновь повторил он.
Но Пола отходила все дальше и дальше. В отчаянии она кусала губы до крови, а в глазах стояла пелена слез, скрывающая Брайана, простершего к ней руки в умоляющем жесте.
– Я люблю тебя, Пола! – будто заклинание повторил он.
Пола вновь покачала головой, резко повернулась и выбежала вслед за Дейзи.
– Черт возьми, Брайан, как же ты умудрился все испортить! Все же налаживалось! – отчитала его Эллис и бросилась за подругой. Она всерьез опасалась за здоровье Полы. В дверях она обернулась: – Вечером жду у нас. Будем держать совет. Ох, Брайан! – Эллис еще раз покачала головой и выбежала из кабинета.
Взгляды присутствующих обратились к Брайану.
– Если мне кто-то объяснит, что я теперь должен делать и в чем провинился, буду очень благодарен! – мрачно сказал он.
Смущаясь, его коллеги отвели взгляды и медленно начали расходиться по своим местам. Мистер Флеминг тоже лишь покачал головой. Тимоти и Дэвид похлопали Брайана по плечу.
– Она терпеть не может ложь, – тихо сказал Дэвид.
– Но ведь она знала о вашем пари! Почему вам можно, а мне нельзя? – удивился Брайан.
– Потому что нас она не любит. – Тимоти грустно улыбнулся. – Но в этом твое преимущество. Если ты будешь достаточно настойчив, если перестанешь ждать, как ты ждал все эти годы, Пола простит. Она очень добрая. Черт побери, мне даже жаль, что я получил отказ!
Они невесело рассмеялись.
– А не пойти ли мне сейчас за ней? – спросил Брайан.
– Нет, парень, не стоит, – остановил его Джо. – Пусть она немного успокоится. Начнешь осаду завтра.
– Мне уже казалось, что теперь все будет хорошо, и вот снова начинать осаду… – мрачно пошутил Брайан.
– Ради любимой женщины можно перенести и не такое, – философски заметил Дэвид.
– Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь страдал! – подколол его Джо.
– Так я и не влюблялся! Я не раз видел, как страдают мои друзья. Вот очередной пример перед глазами. Нет уж, я предпочитаю подходить к этому вопросу рационально.
– Ты просто еще не влюблялся, Дэвид, – тихо сказал Брайан.
Брайан сидел на кухне Эллис и Джека, безразлично уставившись куда-то в пространство.
– Эй, да что с тобой такое?! – возмутилась Эллис и потрясла его за плечи. – Возьми себя в руки. В конце концов, сколько же можно распускать нюни?
– Эллис, не прошло и суток с того момента, как они обручились, и всего-то часов восемь, как поссорились, – мягко осадил ее пыл муж. – Давай-ка, Брайан, подумаем вместе, что ты теперь можешь сделать…
– Я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось устраивать этот маскарад? – фыркнула Эллис. – Ну чего ты хотел добиться этим?
– Я очень хотел, чтобы Пола заметила меня. Она ведь всегда смотрела на меня как на друга и не видела во мне мужчину… И мне пришла в голову идея: надо сделать так, чтобы Пола невольно принялась сравнивать меня с другими мужчинами.
– Для этого ты упросил Тимоти разыгрывать роль тряпки, а Дэвида – роль самовлюбленного деспота? – уточнила Эллис.
– Да. Только я их ни о чем таком не просил. Я им объяснил ситуацию, отдал свою пластиковую карту и сказал, что они вольны поступать так, как хотят. Я и сам удивился их фантазии. Мне до сих пор неловко перед Тимоти, ведь из-за меня он сломал руку…
– Ты тут ни при чем, – поспешил успокоить его Джек. – Тимоти просто дурак: надо же было догадаться нанять актеров сыграть вооруженное ограбление! Кстати, если бы ты не оказался рядом, кто знает, чем бы для Тимоти и Полы закончилась вся эта история.
– Джек прав, – поддержала мужа Эллис, – но мы сейчас должны подумать не о том, что было, а о том, как исправить это «что было».
– Ты последняя разговаривала с Полой. Как она? – спросил Брайан, медленно поднимая голову.
Эллис посмотрела ему в глаза и почувствовала, что сейчас расплачется. Боль, страх за любимую женщину, раскаяние плескались в глазах Брайана. Она закусила губу и отвернулась, не в силах даже смотреть на него.
– Как тебе сказать? – Эллис нервно пожала плечами. – Мы с ней даже и не поговорили толком. Она только попросила меня оставить ее в покое на три дня. Сказала, что должна побыть в одиночестве, разобраться в себе. Я уже пыталась ей позвонить, но она не берет трубку.
– А вы не боитесь, что…
– Да что ты такое говоришь, Джек! – возмутилась Эллис. – Подумать только!
– Но ведь бывает же! – возмутился Джек.
– Только не Пола, – твердо сказала Эллис. – Она ни за что не сделает глупость. Такую глупость.
– Ну раз ты так уверена… – пробормотал Джек.
– Да, я уверена. У нее хватит моральных сил не отвечать на звонки и не открывать дверь. Но сделать это… – У Эллис не хватало сил даже выговорить страшное слово.
– Все-все! – поспешил успокоить жену Джек. – Я все понял, больше не буду об этом думать. Просто я волновался: вдруг мы оставим ее в покое, а потом, через эти три дня найдем…
– Джек! – взвизгнула Эллис. – Если ты сейчас же не прекратишь… Будь проклят тот день, когда я вышла замуж за врача! Ты совершенно лишен такта!