китайские и российские заявления о том, что это оружие. В один из моментов операции глава российской оборонной компании утверждал, что самолет несет три ядерные бомбы, которые он может сбросить на Москву с орбиты.

Несовместимость этой идеи с физикой и военной тактикой ставит ее на одну ступеньку между неправдоподобностью и глупостью. Другое утверждение, что X-37B использовался для шпионажа за Россией, менее надуманно, но даже в этом случае трудно понять, что самолет может сделать такого, чего не могут сделать спутники. Вполне вероятно, что у X-37B есть военный аспект, но спрятать в нем ядерное оружие до того, как он взлетит, используя тысячи галлонов ракетного топлива, вряд ли возможно. Я не знаю, что он делает. Но я хочу такой.

Что бы ни происходило в Space Force - они нацелены высоко. В 2020 году в документе определены географические границы защиты космических интересов США. Формулировка предполагает, что их нет. В нем говорится: "До сих пор пределы этой миссии лежали вблизи Земли, примерно до геостационарной зоны (22 236 миль). С новыми операциями государственного и частного секторов США в цислюнарном пространстве сфера интересов USSF расширится до 272 000 миль и далее - более чем десятикратное увеличение дальности". Бит "за пределами" имеет бесконечный диапазон.

Этот документ ясно показывает, что если раньше это была область НАСА, то теперь это и область военных. Если конкуренция будет, то космические силы будут там, но область огромна. Следить за спутниками на низкой околоземной орбите достаточно сложно, но теперь крупные игроки будут также пытаться увидеть, что делают соперники между Землей и Луной.

Эти два направления стратегически взаимосвязаны. Полный контроль над низкой околоземной орбитой одной страной теоретически может быть использован для предотвращения путешествий в цислунарное пространство для других, а из-за огромных расстояний, связанных с этим, земные радары и телескопы не могут отслеживать весь трафик, который будет проходить между ними. Пока что они в основном отслеживают то, что находится на низкой околоземной орбите. Они также не могут наблюдать непосредственно за Луной в районе точки Лагранжа 2, где китайский спутник обеспечивает постоянное наблюдение за дальней стороной Луны, где Китай рассматривает возможность строительства базы.

Размещение военных спутников на высоте сотен тысяч километров даст преимущество тому, кто сделает это первым. Они могут быть предназначены для мониторинга, но конкуренты будут обеспокоены тем, что они вооружены и могут стрелять "вниз" по их спутникам или даже космическим кораблям. Нет особого смысла строить базу на Луне, если вы не можете попасть туда и обратно, потому что на пути стоит оппозиция.

Космические силы амбициозны. Они заявляют, что построят систему патрулирования цислунарских дорог. Ее аббревиатура "CHPS", вероятно, напоминает о чрезвычайно популярном и еще более чрезвычайно пошлом телесериале 1970-х годов о дорожных полицейских, но, к счастью для Space Force, большинство людей его не помнят. CHPS будет включать в себя космический корабль, патрулирующий "далеко за пределами толпы" и обеспечивающий "критически важную национальную оборону на Луне и за ее пределами". У этих "небесных полицейских" может быть целый ряд обязанностей. Перевозите большую партию драгоценных металлов? Мы можем сопроводить вас, мэм. Опасное вождение? Остановитесь на минутку, сэр. Вышедший из-под контроля спутник движется на большой скорости? Лучше включить аварийную сигнализацию.

Теоретически это не распространяется на Луну, поскольку Договор о космосе гласит: "Создание военных баз, установок и укреплений, испытание любого вида оружия и проведение военных маневров на небесных телах запрещается". Однако он разрешает "использование военного персонала для научных исследований или в любых других мирных целях" и позволяет использовать "любое оборудование или сооружения, необходимые для мирного исследования Луны". Отсюда недалеко до утверждения, что ваши военные офицеры в НАСА, проводящие научные эксперименты на Луне , нуждаются в средствах самообороны, учитывая текущую ситуацию [вставьте текущую ситуацию любого кризисного года].

Трудно поверить, что космические страны "большой тройки" не имеют технико-экономических обоснований строительства военных баз на Луне. В конце концов, во время холодной войны и Советы, и американцы рассматривали такие возможности. В одном из рассекреченных "секретных" документов американской стороны обсуждалось строительство подземной военной базы для размещения системы бомбардировки Земли на Луне. Нечто подобное, похоже, не входит в текущие стратегии Большой тройки, но если какая-либо страна начнет занимать стратегические позиции на Луне, где есть вода, гелий, титан и другие богатства, а затем скажет другим странам отступить, то военное противостояние будет вполне вероятным. Необходимо срочно заключить жестко определенные соглашения и принять меры по укреплению доверия. Без них идеал Луны для всех нас превратится в лунную пыль под ногами нового поколения астронавтов, космонавтов и тайконавтов.

НАСА - с Космическими силами за спиной - сейчас на пути к возвращению на Луну. Военная и гражданская космическая деятельность США пересекается, но обе стороны стараются держать большую ее часть отдельно. Когда речь заходит об астронавтах, количество квалифицированных кандидатов ограничено, поэтому традиционно большинство из них - мужчины. Однако в 2020 году команда астронавтов НАСА для миссии Artemis по возвращению на Луну отразила усилия агентства по диверсификации кандидатов. Из восемнадцати названных человек только десять были действующими военнослужащими, девять - женщинами и четыре - людьми с другим цветом кожи. Предполагается, что первая женщина и первый небелый человек, совершивший полет на Луну, будут американцами.

Цвет кожи и пол - не единственные отличия от того времени, когда люди существовали в последний раз. Еще одно отличие - вычислительная мощность. Когда Армстронг сделал первый шаг, а Сернан - последний, компьютеры, использованные для этого, были в несколько миллионов раз менее мощными, чем ваш смартфон сегодня. Но, возможно, самое большое отличие заключается в том, что на этот раз мы отправляемся туда, чтобы остаться.

Большую часть пути астронавты проделают на космическом корабле Orion, установленном на вершине Space Launch System - самой мощной ракеты, которую построило НАСА. Она конкурирует со звездолетом компании SpaceX, и хотя НАСА не захочет отказываться от своего гигантского детища, соперник спроектирован как многоразовый и, следовательно, более дешевый. Планируется построить космическую станцию Lunar Gateway вблизи Луны и использовать ее в качестве стыковочного узла для корабля Orion. Gateway - это совместное предприятие НАСА, Европейского космического агентства, японского и канадского космических агентств. Ее модули будут доставлены в течение нескольких миссий тяжелыми ракетами SpaceX Falcon Heavy. Из Gateway астронавты смогут забрать корабль Human Landing System для спуска на поверхность Луны. Обратный путь проходит в обратном порядке.

Gateway является ключевым в этом плане. Он будет расположен на высокоэллиптической орбите вокруг Луны. Это означает, что