Константин Циолковский, «отец космонавтики»

Российский космический корабль "Союз ТМА-14М" после посадки вблизи города Жезказган, Казахстан, 12 марта 2015 года.

США показали, что они могут и хотят запускать ракеты по густонаселенным гражданским районам, но их всемирно известное мастерство в запуске ракет в космос может оказаться неэффективным. Эти две вещи взаимосвязаны.

В феврале 2022 года, в тот же день, когда российские войска вторглись в Украину, американское правительство объявило о введении широкомасштабных санкций против Москвы. Среди них были санкции, направленные на "деградацию аэрокосмической промышленности, включая космическую программу", с эмбарго на полупроводники, лазеры, датчики и навигационное оборудование.

Дмитрий Рогозин, тогдашний руководитель российского космического агентства Роскосмос, не был впечатлен. Россия и США сотрудничают по МКС с 1998 года, но в своем твите, адресованном 800 000 подписчиков, он сказал: "Если вы заблокируете сотрудничество с нами, кто спасет МКС от неконтролируемого схода с орбиты и падения на территорию США или Европы?". Русские контролируют двигательную установку, необходимую для предотвращения падения станции обратно на Землю, а американцы обеспечивают систему жизнеобеспечения.

Это была стандартная ситуация. Ранее Рогозин продемонстрировал свои националистические качества, предложив американским астронавтам попробовать добраться до МКС на батутах, а не на российских ракетах, которые они используют уже несколько лет. На следующий день после введения санкций он сменил транспортное средство, сказав: "Пусть они полетят на чем-нибудь другом: на своих метлах".

Американская компания SpaceX нанесла ответный удар. Компания Элона Маска уже работала над доставкой своего спутникового интернет-сервиса Starlink в Украину, как мы видели. 9 марта ракета SpaceX Falcon 9 с партией спутников была в нескольких секундах от старта. Зрители прямой трансляции мероприятия услышали, как директор запуска Джулия Блэк сказала своей команде: "Пора пустить в полет американскую метлу и услышать звуки свободы".

Г-н Рогозин назвал ветерана американской астронавтики Скотта Келли идиотом, намекнул, что Россия может оставить астронавта НАСА на МКС, и опубликовал кадры, на которых техники заклеивают американский флаг на ракете "Союз" . Келли ответил: "Без этих флагов и иностранной валюты, которую они приносят, ваша космическая программа ничего не будет стоить. Может быть, вы сможете найти работу в Макдональдсе, если Макдональдс еще существует в России". Не существует.

С одной стороны, все это было хорошей шуткой, но с другой стороны, мы наблюдали за тем, как десятилетиями длившееся космическое партнерство разрушается и сгорает, прекращая отношения, которые были полезны для науки, для разрядки и для человечества. Линии геополитических разломов в космосе перерисовывались. События 2022 года повышают вероятность того, что Россия отойдет от геологоразведки и сосредоточится на военном применении космоса. Они также ускорили разделение космической деятельности на два блока: один возглавит Китай, другой - США.

Последствия были широкомасштабными. Сразу после вторжения России в Украину и последующих санкций Москва заявила, что больше не будет продавать ракетные двигатели в США, но это был ограниченный удар для американцев, учитывая, что они уже отвыкли полагаться на Россию в большинстве вопросов, связанных с космосом. Она объявила, что прекратит сотрудничество с Германией по совместным научным экспериментам на борту МКС. Немцы прекратили все научное сотрудничество с Россией, что включало отключение космического телескопа немецкой сборки, который занимался поиском черных дыр в рамках совместного российско-германского проекта.

Роскосмос прекратил запуски ракет "Союз" с европейского космодрома во Французской Гвиане и отозвал своих сотрудников. Гвианский космический центр - это место, где были запущены такие известные космические аппараты, как космический телескоп Джеймса Уэбба. Приостановка отложила программу Европейского космического агентства (ЕКА) ExoMars, которая должна была запустить миссию к Красной планете. ЕКА официально разорвало свои отношения с Роскосмосом 12 июля и начало искать новый путь для полета на Марс. Последняя капля, возможно, наступила за несколько дней до этого, когда Роскосмос опубликовал фотографии космонавтов на борту МКС, держащих флаги двух регионов Украины, оккупированных российскими войсками.

Роскосмос также объявил, что не будет запускать тридцать шесть спутников для лондонской компании OneWeb, если не даст гарантии, что они не будут использоваться в военных целях. Они должны были стартовать с российского космодрома Байконур в Казахстане. Она также потребовала "вывода британского правительства из состава акционеров OneWeb", поскольку Великобритания помогла компании избежать банкротства в 2020 году. OneWeb отказалась и заявила, что приостанавливает все запуски с космодрома. Затем компания SpaceX помогла OneWeb запустить свои спутники, несмотря на то, что является ее конкурентом.

В этом жалком эпизоде "тишь да гладь" было много проигравших, включая Дмитрия Рогозина, который был уволен из Роскосмоса через несколько дней после того, как ЕКА разорвало с ним связи. Но самым большим проигравшим оказалась Россия и ее космическая программа, которая, похоже, будет сокращаться.

Россия уже теряла долю рынка в конкуренции за продажу ракетных двигателей, услуг по запуску спутников и доставке астронавтов на МКС. После вывода из эксплуатации американского космического корабля "Шаттл" в 2011 году НАСА пришлось добираться туда на кораблях "Союз" (отсюда и шутка Рогозина о "метлах"). Но с 2020 года у НАСА также есть возможность воспользоваться "Драконами" компании SpaceX.

Из-за уникальной ситуации на борту МКС рабочие отношения приходилось поддерживать, даже несмотря на шумиху; но теперь Россия, похоже, не заинтересована в том, чтобы помочь НАСА продлить срок работы станции до 2030 года. Учитывая плачевное состояние отношений между Москвой и Вашингтоном, маловероятно, что НАСА пригласит Роскосмос к сотрудничеству в рамках возглавляемого США проекта Lunar Gateway, равно как и частные американские компании не будут спешить сотрудничать с ним в рамках многочисленных коммерческих космических станций, находящихся в стадии разработки концепции.

Россия оказалась отрезанной от большей части космического сотрудничества, финансирования и экспертизы планеты как раз в тот момент, когда этот сектор развивается быстрее, чем за последние десятилетия. Похоже, что лучшие времена России в космологии остались позади; ее будущее может стать младшим членом китайско-российского партнерства. Это далеко от того времени, когда Красная звезда так ярко сияла на небосклоне науки и человеческих усилий.

Советский Союз добился ряда потрясающих успехов, от Спутника до первого человека в космосе, и даже после того, как они проиграли гонку за полет на Луну, их космическая карьера продолжалась. Они отправлялись все дальше и дальше, до Венеры и Марса, поднимались на низкую околоземную орбиту, чтобы построить ряд космических станций, включая самую первую, "Салют-1", в 1971 году, поскольку они сосредоточились на технологиях, позволяющих обеспечить долговременное присутствие человека в космосе. Но их успех был недолгим.

Советский Союз был распущен в конце 1991 года, и