Кортес кинул на меня быстрый взгляд. Настрочит донос в инквизицию, подумалось мне. Как же, святой отец церкви приказывает не трогать священную собачку идолопоклонников. Защищает дикарей. Здесь попахивает ересью! Да, с этим тупым солдафоном я хлебнул горя. Кортес не слушал моих советов. Действовал грубо, нахраписто, признавал только свой авторитет. Впрочем, что можно было ожидать от безграмотного фермера и пирата?

– Тьфу ты! Все не как у людей, – сплюнул на пол другой вежливый рыцарь.

Тут можно было и поспорить с заявлением славного рыцаря. Лысые собачки – «не как у людей», а плевание во время трапезы на пол в присутствии хозяина и его жены – «как у людей»?

В защиту лысых собачек я хочу сказать вот что. В свой самый первый приезд, еще с Колумбом, я сильно заболел – свалился с тропической лихорадкой. Как же мне было плохо! Я лежал в хижине в горяченном бреду и уже совсем приготовился умирать. Добрейший касик был напуган моим непреходящим бредом и спросил разрешения послать за местным врачом, но я строго запретил ему. Тогда я был уверен, что все местные врачи – шаманы. Я сильно ошибался. Позднее я узнал, что в некоторых племенах шаманы выполняют работу врача, но это было скорее исключением из правил, чем само правило.

Я лежал на ложе из мягких пахучих листьев и пытался прочитать молитву. В голове путалось, неясные видения вставали перед глазами, меня била сильнейшая лихорадка. Как в тумане увидел я касика с незнакомым человеком, которые подошли ко мне. Касик держал в руке чашу с лекарством, а незнакомец – две туго набитые подушки – по одной под каждой подмышкой.

Лекарственный напиток освежил меня, а мягкие подушки, лежащие с двух сторон моего обессиленного тела, согрели, как горячие грелки, и я мгновенно провалился в глубокий сон. На следующее утро я встал совершенно здоровым человеком – лихорадки как не бывало! С удивлением я обнаружил, что две тугие подушки на моем ложе оказались маленькими безволосыми собачками. Добрейший касик объяснил мне позднее, что у ацтеков собачек ксоло считали подарком богов. Во время простуд, бессонницы или приступов ревматизма собачки обогревали человека своими горячими безволосыми тельцами. Часто собачки жили при храмах и только по повелению или разрешению жрецов могли быть отданы на время занемогшему человеку.

Я убедился, что не всегда следует отвергать новое. И у «дикарей» можно поучиться многому.

Как часто с благодарностью я вспоминаю своих маленьких лысых друзей! Когда меня терзают приступы жестокого ревматизма, я думаю о горячем тельце ксоло и – хотите верьте, хотите нет – мне становится лучше, боль отступает. Я бы с удовольствием привез собачек в Испанию, но они причислены римской церковью к нечистым идолам и подвергнуты анафеме. Многие собачки разделили участь своих хозяев. Они были сожжены на кострах с семьями, в которых жили. А напрасно! Но в том безумии, которое охватило Юкатан после «Ночи Печали», я уже ничего не мог изменить…

Я стараюсь писать последовательно, но постоянно отвлекаюсь на мелочи, приятные моему сердцу. Как трудно быть последовательным, оказывается…

Но продолжим.

Как уже я сказал, я приехал в страну майя с определенным заданием. Как сейчас помню встречу свою с нашим всемилостивейшим папой в Риме. Мне была дана личная аудиенция. Мне, простому солдату церкви, было оказано высочайшее доверие! И я его оправдал. Правда, я был молод, и может, не совсем гибко смог обойти острые вопросы. Но об этом слишком поздно жалеть. Что сделано, то сделано.

Я прекрасно помню встречу с его высокопреосвященством Папой Леоном X, хотя прошло немало лет с тех пор. В тот день лил холодный дождь и дул сильный ветер. Я вошел в небольшую, хорошо протопленную, ярко освященную свечами залу. Я подошел под благословение и почтительно склонился перед святейшим Папой.

Он очень ласково принял меня, благословил и пригласил разделить с ним трапезу. О, это был человек выдающегося ума, политик и сильный пастырь церкви. Его высокопреосвященство расспрашивал меня о верованиях племен майя и других племен, а также об османах. Я много мог рассказать ему в тот вечер. В свой первый приезд с Колумбом в Юкатан я собрал огромную информацию. Я первый рассказал святейшему отцу о книге Пополь-Вух.

– Книга Пополь-Вух должна быть исправлена, – тихо говорил мне Леон X. – Сын мой, это будет непростая задача, но я уверен, вы с ней справитесь…

– Главное, помните, сын мой, – и Папа Леон X дотронулся до моей руки теплыми пальцами. – Америка никогда не была христианской страной до появления наших конкистадоров. Испания принесла дикарям избавление от вечных мук. Святая Римская церковь дала возможность узнать о жизни нашего Творца. Пишите правду о трудностях, которые пришлось испытать нашим славным воинам и слугам церкви на пути наставления несчастных дикарей на путь истинный.

Я понял свою задачу.

Я был направлен в Юкатан с экспедицией Кортеса. Я – живой свидетель «завоевания» Юкатана Кортесом. Мне было поручено вести правдивые дневники экспедиции, уничтожить священные книги индейцев и создать новые. И я их уничтожил. Бог да простит мне это прегрешение! Хотя, если быть честным перед самим собой (ведь я пишу просто для себя и могу быть честным), я никогда не думал об этом своем поступке, как о прегрешении. Как верный солдат Церкви, я выполнял приказ. Я переписал Пополь-Вух полностью, и как автор, если уж совсем честно, горжусь своим произведением.

Помимо создания новой Пополь-Вух я вел дневники нашего путешествия. Я честно выполнил свое задание. Надеюсь, что я смог запутать будущих историков противоречивостью своих записей. Да. Именно на противоречивости и был построен наш замысел.

Все гениальное просто!

Весь мир узнал, что испанские корабли высадились на Юкатанском побережье 8 ноября 1519 года – 553 солдата и 16 лошадей – и через несколько месяцев государство Монтесумы пало. Хотя армия одного только Монтесумы насчитывала более ста тысяч вооруженных воинов. У Монтесумы была хорошо обученная армия. Такой армии позавидовал бы не один западный правитель. А Кортесу удалось в течение трех месяцев покорить сильнейшее государство индейцев. Как ему это удалось? А никак. Потому что мы не завоевывали Юкатан. Мы приехали развязать гражданскую войну. И мы ее развязали! О, это был гениальный план!

О гражданской войне не было сказано ни слова. Для всего мира достойнейший Кортес приплыл в дикарскую страну из христианской Испании и покорил варварские племена силой Креста…

Правда, нам не удалось открыть тайники сокровищниц. В этом мы проиграли. До сих пор фантастические богатства Монтесумы и русской церкви не найдены… А ведь пленников подвергали неслыханным пыткам, чтобы добиться признания, где же находятся сокровища. Да, конечно, Святая Инквизиция молчала об этом. Пытали только еретиков! Ни о каких сокровищах речи не шло. Но, как я сказал ранее, я пишу для себя и могу говорить правду…

К тому времени, когда запылали костры Инквизиции, я был уже слишком болен, чтобы активно вмешаться. Но я получал отчеты своих агентов. Один из них, уж не припомню его имени, написал, что многие пленники, не выдерживая мук, проговаривались о каких-то дверях, которые вели к сокровищам. Практически все пирамиды, имевшие секретные двери в основаниях, были проверены, но сокровищ так и не нашли. А дворец Монтесумы уже не существовал. Его разграбили гораздо раньше, сожгли и пепел сравняли с землей, о каких дверях и сокровищах могла идти речь?