Но вернусь к тому светлому дню, когда наш корабль причалил на Юкатанский полуостров.

О, конечно, мы встретили не дикарей, которые ждали белолицых богов. Не было никакого варварского мира, а было цветущее организованное государство. Вернее, была цветущая провинция Русской православной Орды – нашего врага. Но мы натравили сына на отца, мать на дочь, брата на брата. Мы пообещали вернуть Монтесуме власть над государством, а жрецам – власть над душами. Мы разрешили жрецам опять совершать обряды жертвоприношений, а молодежи играть в ритуальные (и очень кровавые, гадкие) игры. Но… не навсегда, а только до той поры, пока не закончили наши счеты с Ордой. Все средства были хороши в борьбе против Орды! И мы победили!

Скажите, кто сейчас, спустя только 30 лет, помнит, что Юкатан был провинцией Московии? Кто помнит, что православие пустило глубокие корни и исповедовалось на протяжении нескольких веков со дня покорения страны Московитами?

Никто!

Ха-ха-ха! Могущественная Испания открыла миру страну Монтесумы. Христиане, исповедовавшие римское католичество, пришли и победили дикарей.

Кстати, я не сказал, что после Колумба, но до экспедиции Кортеса я еще раз посетил Монтесуму. Мы прибыли в Теночтитлан, и я был поражен городом. Огромные плазы, треугольные теокалли, а сады Монтесумы! Им мог бы позавидовать сам король Испании! И всюду широкие каналы с чистейшей водой. Город окружали несколько озер. Озеро Чалько, озеро Тескоко, озеро Хочикалько. Работники построили дамбы, вырыли каналы, и население города не испытывало недостатка в воде.

В каком году это было? Сейчас вспомню. Это было… в ноябре месяце… в 1514 году. Тот ноябрь встретил нас холодными дождями, но я был рад оказаться опять в моем любимом Юкатане.

Монтесума-сын ждал нас. Этот визит был скрыт от русского наместника. Монтесума только что сверг отца и жаждал безраздельной власти. Он хотел свергнуть власть православного владыки. Он не хотел больше быть вассалом Московии, а хотел быть единым правителем в Юкатане. Позднее, а если быть совсем точным, пять лет спустя, мы помогли ему избавиться от вассальной зависимости. Правда, Монтесуме пришлось умереть. Глупец! Двое дерутся – третий не мешайся!

Когда Кортес со своими головорезами высадился на берег пять лет спустя, в благословенном 1519 году, в своих мемуарах я вложил ему слова, которые произвели неизгладимое впечатление на верующих католиков в Европе. «Друзья, – будто бы сказал Кортес своим 553 солдатам, – последуем за Крестом. Под этим знаком мы, если верующие, победим! Смело вперед, не теряйте бодрости и веры. Всевышний, который никогда еще не оставлял испанцев в их борьбе с язычниками, защитит вас, даже если вы будете окружены толпами врагов». И бесстрашные 553 солдата во главе с Кортесом двинулись сквозь джунгли, болота, безводные пустоши завоевывать столицу Монтесумы.

Белолицые воины были так прекрасны и так напоминали богов, что местное население не вступало с ними в бой. Дикие звери щадили их и не нападали на них. Лошади казались невиданными богами дикарям, и они падали ниц перед сидящими на конях солдатами. Путешествие длилось три месяца. Конечно, Монтесума двинул регулярные войска против них. Его армия насчитывала тридцать тысяч воинов. И что бы вы думали? Кортес и его солдаты разбили войско Монтесумы, не потеряв ни одного испанского солдата! Молва о непобедимости Кортеса дошло до Монтесумы, и он начал понимать, что вступил в бой с непобедимым противником, потому что за ним Бог! Кстати, потом 553 человека я превратил в 250, а армия ацтеков стала насчитывать аж пятьдесят тысяч воинов! Конечно, Кортес победил и их. И не потерял ни одного солдата! В моих воспоминаниях…

И мне поверили. Воистину, права пословица: замахивайся на большое, а по малому только кулак отшибешь.

Позднее, когда я передал свои записи отцу Ланда, я сказал ему:

– Простым людям приятно знать о мужестве солдат-христиан, несущих правду и освобождение дикарям.

Я помню, как он робко осмелился задать мне вопрос:

– Отец Франческо, но кто поверит в то, что двести пятьдесят человек одолели тридцать тысяч воинов?

Я с улыбкой смотрел на него. Ах, как же наивна молодость!

– С помощью Божьей возможны любые чудеса, и вам ли не знать о них, сын мой. Помните, что в написании мемуаров вам будет помогать наш Святой Отец, Иисус Христос. Помните так же, что мы хотим написать только правду о военном походе Кортеса… По возможности, всегда нужно придерживаться истины… Не правда ли? Насколько это возможно… Но, как сказал римский Пилат: «Что такое истина?» Вы понимаете меня? В каждой истине есть место домыслу…

Отец Ланда понял меня.

И я оказался прав! Вот что значит талантливый автор, к коим я причисляю себя. Никому не нужна голая правда, она должна быть приправлена легким флером мифов и легенд. В таком виде правда будет жить веками в сознании людей. Кто хочет слышать о трудностях военного похода, о лихорадке, гниющих ранах, неудачах, казнях, смертях?

Никто!

А кто хочет олицетворять себя с чудо-воинами, которые ничего не боятся и всегда побеждают?

Все!

– Помните, сын мой, наши враги – Османская держава и православная церковь. Победить их можно только… истиной, – продолжал я. – Даже если там недоговорим, а там скажем лишнее, это не должно быть грубой ложью, понимаете, отец Ланда?

Отец Ланда почтительно слушал меня. Он показался мне толковым учеником. Да, этот молодой человек пошел далеко, но он не внял моим советам. А я его предупреждал…

Слуг нашей Святой Римской церкви прозвали на покоренной земле «Христовы дьяволы». Жестокость победителей процвела. А жестокость приводит к скрытому неприятию всего нового и упорному сопротивлению ему…

В полном обалдении я выпала на шумную раскаленную улицу.

Понимал ли профессор Кронин, что он передал мне? Или нет? Информация, записанная на профессорской дискетке, станет бомбой для ученого мира!

Может, Кронин знал об этом и готовился к выступлению перед учеными мужами? А экспедиция на Козумель должна была подтвердить правильность его выводов? Или он намеревался найти клад Монтесумы и царский венец? Ведь Майк и Линда ищут что-то. Неужели богатства русского наместника?

Кто же убил профессора? Зачем? Чтобы завладеть дискеткой? Но тогда я в страшной опасности. Если неизвестный, убивший старика-профессора, узнает, где находится дискетка, мне конец. А если этот неизвестный все-таки Полонский?

– Сеньора, – шепнули мне тихо на ухо, и я подскочила, взвизгнув от неожиданности.

Передо мной стоял смуглый молодой человек и протягивал мне пластиковые пакеты.

– Вы забыли свои покупки в библиотеке, сеньора, – ошалело таращась на меня, сказал он. Я смущенно поблагодарила его и оглянулась в поисках кафе. Мне надо было подумать, выпить и прийти в себя. Если поиски сокровищ затянутся, то я превращусь в этой экспедиции в законченную алкоголичку…