Итак, Зарницкий не приехал. Тут было о чём задуматься. Конечно, я чудесно проводила время в Праге: осматривала дворцы и соборы, вкусно ела, занималась сексом… Но с чиновником так и не увиделась! Задача не выполнена, и это не может меня не беспокоить.

Вероятно, информатор Игоря ошибся. Наш босс или остановился в другом отеле, или вовсе не планировал в начале августа отдыхать в Праге. Но я обязательно должна поймать Его Превосходительство! Нельзя возвращаться домой несолоно хлебавши.

Пусть даже мысли о встрече с Зарницким не особо греют сердце, в сто раз приятнее думать о Володе, но никуда не денешься – это моя работа.

Господин Зарницкий – интересная личность. Наши конкуренты давно сточили зубы о странности этого господина. Он – нетипичный чиновник, вид, незнакомый природе: отвергает подарки любого уровня, не желает говорить об откатах. Однако я ни разу не ушла от него с пустыми руками, всегда получая то, что хотелось – разрешение, одобрительную резолюцию, допуск…

И в то же время ни одной подписи Зарницкого я не получила «автоматом» – просто на основании представленных документов. Он любит пообщаться, он мастер выматывающих бесед. Подобострастная и робкая собеседница ему не нужна, Зарницкий любит поспорить. Он получает удовольствие, сгибая тот стержень, что у меня внутри. Доводит меня до белого каления, а потом упивается моей бессильной яростью.

А я ни на секунду не должна забывать, с каким великим человеком выпало счастье беседовать. Нет, о дешёвых комплиментах и речи не идёт. Я тщательно готовлюсь, собираю факты и сведения, чтобы в нужный момент завуалированно намекнуть на его прозорливость и титанический ум. Как много он делает для страны! Как масштабно мыслит! В общем, каждая встреча с Зарницким – замысловатая шахматная партия, разыгранная инквизитором и колдуньей. Он всегда даёт мне выиграть, развлекая себя мыслью, что в любой момент может подвесить ведьму на крюк.

* * *

Я снова взяла мобильник. Что ж… Игорь этого не знает, но у меня в корсете припрятано настоящее сокровище, крупный бриллиант, или шапка Мономаха и скипетр, усыпанный рубинами и жемчугом, или чемоданчик с кнопкой, запускающей баллистические ракеты… Можно называть как угодно. Это сокровище – всего десять цифр. Код, шифр, пропускающий в святая святых. Иными словами – номер телефона Зарницкого. Не тот, на котором висят, вцепившись зубами, десять секретарш и двадцать помощников, а сотовый номер для избранных.

В нашу последнюю встречу Зарницкий мне его продиктовал. А я, трепеща от восторга, записала. И пока ещё ни разу не использовала – берегла на крайний случай.

Игорь остался в неведении, какое великое доверие было оказано мне Его Превосходительством. Сразу почему-то не призналась – что-то меня удержало. А потом ужасно разозлилась на друга из-за его любовницы Кати. Поэтому до сих пор храню тайну, но ведь женщину секреты украшают.

Думаю, настал момент побеспокоить Зарницкого. Нет, он, конечно, не предлагал названивать ему в любое время суток, как только возникнет необходимость. Но один раз я всё же могу его побеспокоить.

Не дыша, слушала гудки. Потом в трубке раздался знакомый голос. Он звучал немного раздражённо.

«Ай, не вовремя звоню», – успела испугаться я.

– Да.

– Здравствуйте, Анатолий Александрович. Это Елена Николаева.

– Здравствуйте, Елена Владимировна. У вас что-то случилось?

– А-а… Вовсе нет! А мы не могли бы с вами встретиться?

– Пожалуйста. Я удивлён, что вы не позвонили раньше.

– Боялась побеспокоить.

– Я для того и дал вам этот номер, – устало произнёс Зарницкий. – Вы где сейчас?

– Я… В Праге!

– Вот как? Хм… Так вы совсем близко. Подъезжайте ко мне часика в три.

Как всё просто! Он остановился в другой гостинице. И готов назвать мне адрес. Почему я раньше не позвонила ему?

– Записывайте адрес…

– Я запомню, Анатолий Александрович! – тоном камердинера Людовика XIV возопила я.

– Да, у вас ведь отличная память. Хорошо. Авеню Фош…

– Авеню Фош?! – воскликнула я. – Но ведь это… Ведь это в Париже!

– Да, а что? Жду вас в три часа, Елена Владимировна. Подъезжайте.

Сигнализация. Обязательно надо включить сигнализацию!

Я бросила один взгляд на инструкцию, посмотрела на бумажку с кодом, потыкала кнопочки… Вуаля! Вспыхнул красный огонёк, прогудел зуммер, и я в мгновение ока вымелась из квартиры.

Вчера, отправляясь ночью в гости к Володе, упаковала сумку – смена белья, футболка, ноутбук… Но не могла же я заявиться к Зарницкому в джинсах! А времени заезжать в гостиницу не оставалось.

Сейчас мне требовался хороший водитель. Я пулей выскочила из дома и помчалась вдоль площади, высматривая такси.

– Аэропорт Рузине! Срочно! Опаздываю на посадку! Но по пути надо заехать в какой-нибудь ужасно дорогой магазин одежды! – прокричала я в ухо мужчине лет шестидесяти. Он подпирал боком ярко-жёлтый автомобиль, грелся на солнце и доедал хот-дог – точно такой же я едва-едва осилила сегодня ночью. – Хорошо заплачу! Только надо успеть!

Мужчина быстро, как удав, заглотил остаток хот-дога, вытер губы клетчатым платком и распахнул передо мной дверцу такси.

– Садитесь, госпожа. У меня не машина, а реактивный самолёт!

Через несколько минут мы остановились у магазина одного знаменитого бренда. В стеклянных витринах красовались манекены, вывеска сверкала. Я влетела внутрь, в абсолютно пустой – ни одного покупателя! – зал. Моё стремительное появление сразу же взбодрило скучающих продавцов, я словно сбрызнула их живой водой.

– Вот это платье! – лихорадочно приказала я, кивая на манекен. – Туфли! Сумку! И вон тот платок!

Туфли на шпильке были очень удобными (хорошая колодка), а платье село идеально – словно прежде, чем его сшить, с моей фигуры сняли компьютерные 3D-мерки. Лаконичный фасон, изумительная ткань, филигранное исполнение. И цена… Какая цена! Но падать в обморок у меня не было времени. Я достала кредитку, попросила срезать все этикетки и упаковать «старые» вещи в пакет. И тут же испарилась из магазина, как будто меня и не было. Наверное, продавцы ещё не раз с мечтательным вздохом вспомнят о Покупательнице-Молнии – вот, если бы все их клиенты совершали покупки так же быстро, без многочисленных примерок и капризов!

Операция «Переодевание» заняла всего десять минут. Если бы мы поехали за одеждой в Жижков, то потеряли бы гораздо больше времени. Но сколько бы я сэкономила денег! Ладно, подумаешь. За три секунды сделала отличные покупки и сейчас выгляжу на миллион евро, стоит ли переживать?

По дороге в аэропорт я пыталась через Интернет в смартфоне забронировать билет на ближайший рейс, а выбор был велик: долететь до Парижа я могла и «Чешскими авиалиниями», и «Эр Франс», и лоукост-компаниями.