– И классная повариха, – с горечью добавила Натка.

– Забудь. Если б Иванцова подсыпала в котёл не соль, а вылила туда пузырёк слабительного, было бы ещё хуже.

– Думаю, она и на это способна. Мам, а ты сама-то как? – вспомнила вдруг дочь.

– Я-то? Ой… Это… Отлично!

– Нравится Прага?

– Как же она мне нравится! – восторженно выдохнула я и мысленно добавила: «Она и ещё один мужчина».

В девять вечера я всё ещё сидела в номере отеля – благоухающая, красиво одетая… И морально совершенно растерзанная! Мы договаривались встретиться в восемь, но Володя опаздывал уже на целый час.

Опаздывал ли? А вдруг он и вовсе не собирался приезжать?

Эта страшная мысль торчала в мозгу раскалённым шилом.

Мужчина удачно развлёкся и даже был настоль галантен, что после бурной ночи не выставил даму за дверь немедленно, а организовал экскурсию в сады Петршина и накормил обедом.

Грех жаловаться. Именно таких отношений (даже без экскурсий и обедов) я и ждала всегда от мужчин. Качественный секс – и быстренько разбежались…

Но сейчас…

Я всё глубже и глубже проваливалась в бездну отчаяния. Закончился день, пронизанный солнечными мыслями о Володе, и теперь вокруг сгущалась тьма.

Неужели я позволила себя обмануть?

Попалась на удочку, как глупая девчонка?

Я сняла туфли и легла на кровать по стойке «смирно», стараясь не помять платье. Уставилась взглядом в белый потолок. Обида и ярость переполняли меня. Как смешно! Я ведь знала, что чудес не бывает, что мужики – сволочи и предатели, все до одного! И пятнадцать лет, придерживаясь данной версии, жила спокойно и уверенно. А тут расслабилась, доверилась, нафантазировала бог знает что… И снова получила кулаком в лицо – ударили наотмашь, с весёлой злостью.

– Нет, он не мог так со мной поступить! – всхлипнула я. И ужаснулась, услышав собственный всхлип. Вот до чего дошло! Скулю, как обманутая семнадцатилетняя студенточка: «Он хороший, он не мог так со мной поступить!»

Даже смешно стало. До какой степени я сейчас не я, если так раскисла… Получила по роже, упала в грязь… И что? Ну-ка, быстро поднялась, поправила макияж, сделала выводы – и дальше в путь с гордо поднятой головой.

Внезапно лучик надежды озарил мою страшную чёрную бездну: а ведь Володя собирался к нам в гости! Четвёртого сентября! И даже забил «напоминалку» в планнер! Значит, не водил за нос, не обманывал, а точно хотел продолжить отношения! – Да он даже адреса не спросил! – одёрнула я себя. – Ой, дура-то, дура-а… Поверила! Влюбилась, как маленькая. Куда он в гости-то приедет? В какую дверь будет ломиться? В какой дом, на какой улице? Он не знает нашего адреса, он ему и не нужен был совсем! Ломал комедию перед глупой блондинкой! Идиотка! Влюбилась! Как я могла?

Совершенно верно, я глупо и безнадёжно влюбилась – в случайного знакомого! Расслабилась, надышавшись лёгким воздухом Праги, поддалась настроению беззаботности и веселья и сразу же подхватила вирус любви. Теперь неизвестно, сколько я ещё буду мучиться от этой болезни.

Зачем мне эти проблемы! Жила спокойно, забот не знала…

Слезинка выскользнула из уголка глаза и убежала вбок, в сторону уха, удачно миновав частокол накрашенных ресниц.

Ещё и слёзы! Нет, это уж совсем никуда не годится!

Я вскочила с кровати и схватила мобильник. После миллионного гудка в трубке раздался сонный голос Игоря.

– Лен, какого хрена! Полвторого ночи!

– Я тебе сейчас объясню, какого хрена! – заорала я в трубку. – Что я здесь делаю?! Зачем ты навязал мне эту поездку?! Зарницкого нет и не предвидится! А я, как идиотка, торчу в этой чёртовой дыре!

– Осади коней, Лен, – сонно зевнул Игорь. – Ты в самом сердце Европы, между прочим, моя раздражённая девочка.

– Да, я очень…, очень раздражённая…!

– Фу, как грубо.

– Вернусь – убью! – пообещала я.

– Да что произошло, Ленка?

– Где Зарницкий?!

– Подъедет, – снова зевнул Игорь. – Можно я спать пойду, а? Отпускаешь?

– Вали. Ладно… Извини… Набросилась на тебя. Так. Настроение плохое.

– Давай завтра всё обсудим. Я, если честно, сейчас плохо соображаю. День был какой-то бешеный. Утром отзвонюсь, хорошо?

– Угу… Извини. Пока.

Я нажала отбой. Настроение испортилось ещё больше – наорала на единственного друга. Зачем? Он-то в чём виноват? Устроил мне отпуск, позаботился, взял на себя все производственные проблемы. Трудно припомнить, когда я ещё три дня подряд была свободна от бесконечной суеты – не ублажаю заказчиков, не кричу на персонал, не мотаюсь по инстанциям. Всеми делами сейчас занимается Игорь, а я прохлаждаюсь, разгуливая по экскурсиям и ресторанам. Если я и сижу в засаде, поджидая Зарницкого, то не в болоте, прикрывшись слоем грунта и листвы, а в очень комфортных условиях.

Если б не история с Владимиром.

Как глупо я вляпалась!

Я прошла в ванную и уставилась в зеркало. И тут в голове возникла страшная догадка: волосы! Вернее, их цвет. Вот корень всех моих бед! И как только я додумалась перекраситься в блондинку? Стала белой, мягкой и пушистой – что может быть отвратительнее?

Как только вернусь домой – бегом в салон. Восстанавливаю прежний цвет и возвращаюсь к прежнему имиджу. Столько лет была брюнеткой, и всё было прекрасно. Мало того что ни одна сволочь не решалась ко мне подобраться, главное – я сама была неприступнее Бастилии и обращалась с людьми так, как они того заслуживают…

Но пока я ещё исполняю роль сладкой блондинки, то извинюсь перед Игорем. Зря наорала на партнёра. Он единственный, кто не заслуживает хамского обращения.

Я снова набрала номер друга.

– Ну что ещё? – недовольно простонал Игорь минут через пять. Можно подумать, ему приходится отпахать шесть километров лесом, чтобы взять в руки мобильник. – Ты мне дашь сегодня поспать или нет?

– Прости, что накричала. Немножко тоскую – по ребёнку, по дому, по тебе. Вот и не сдержалась.

– Ладно, проехали.

– Точно не обижаешься?

– Лен, да что с тобой, а? Какая-то ты не такая. Раньше тебя не сильно заботило, обижается ли на тебя кто-то или нет.

– Ты не «кто-то».

– Хм-м… Ну, хорошо. Я не обижаюсь. На этой пафосной ноте и закончим. Я пошёл спать.

– Давай. Страстно целую. Чмок-чмок.

– И я тебя.

…Минут десять снова повалялась на кровати. Надо бы уже смыть макияж и поменять платье на джинсы с футболкой. Но я почему-то до сих пор этого не сделала. Почему? Вероятно, оставалась надежда – последняя терпкая капля на дне пустого бокала – увидеть Володю. Вот сейчас он постучит в дверь, шумно ввалится в номер с огромным букетом цветов и скажет, что его задержала работа…