Сознание постепенно возвращалось. Тут я поняла, что меня вновь использовали.

Села и увидела перед собой Сыма. Я отбросила руки Алмаева от висков.

— Ты на свободе?

— Глупая женщина, — стал учить меня Чжан. — Когда мне надо открыть замок, ключ от которого безвозвратно потерян, я или ломаю дверь, что очень тяжело, или собираю много ключей и пробую открыть ими, что занимает массу времени, или приглашаю взломщика с набором отмычек.

Чем массивней связка, тем больше вероятность успеха. Ты подумала, что я убью Кирсана, как только привезу деда Водокоева. Но зачем убивать, можно предложить им работать вместе.

— Ты снова поимел меня!

— Мы семья, Татьяна Александровна.

Чжан молча улыбался.

— Что вы со мной сделаете?

— Ничего, — уныло протянул Кирсан.

— Я уложился в оговоренное время, — заговорил Чжан. — Кирсану хватило трети часа, чтобы усыпить тебя и расспросить обо всем. Вот деньги.

Ты можешь идти. — Китаец положил на стол тугой пучок «зелени».

— Вы узнали, где находится меч?

Они молчали.

— Тогда возьмите меня. У вас будет меньше проблем.

Алмаев и глава семьи переглянулись. Решение оставалось за Чжаном.

— Пусть так, — согласился он.

Я ударила левым кулаком по внутренней стороне правого локтевого сустава. Виртуально, конечно.

Сижу в микроавтобусе, смотрю, как люди несут к машинам инструменты для земляных работ, продовольствие и оружие. На душе сплошная грязь.

Увидела старика Савелия с шикарной седой бородой и слегка скрюченного к земле. Его поддерживали под руки и осторожно вели к машине.

Он шаркал по бетону и все время что-то говорил.

Ему опять предстояла поездка. Какими бы комфортными машины ни были, мотание туда-сюда могло стать роковым для деда.

Я не хотела, чтобы он хоть как-то пострадал.

Алмаев сел рядом со мной на заднем сиденье и всю дорогу тискал. Я не знала, куда мне деваться. Одновременно было и приятно и мерзко.

Он залез в трусики и заработал локтем в ухо.

— Сучка!

Схватил за волосы и долго бил по голове, выкрикивая грязные ругательства. Когда кровь из носа полилась ручьем, мразь успокоилась и даже отдала свой белоснежный платок.

— Благодарю, говно собачье.

— Мы еще с тобой попихаемся, голуба.

Поздно вечером подъехали к мечети. Алмаев вывел меня из машины и, как нашкодившую девчонку, потащил за собой.

Имама не пришлось разыскивать. Он сам вышел к нам навстречу.

Скользнув по едва засохшим, кое-как затертым пятнам крови, он поприветствовал меня и поинтересовался, что же угодно молодым людям.

Я, как и обещала, стала активно выполнять роль посредника.

— Имам Али, мы хотели бы увидеть Хальзова.

— Но я не знаю, где он.

— Не надо нести чушь, — подал голос Алмаев. — Нам точно известно, что он здесь. Давай веди его сюда, или мы войдем сами.

— Он уехал сегодня вечером и сказал, что появится недели через две.

Пока все шло нормально.

— Ты врешь.

— Я знаю, что он прятался от кого-то. Я могу показать вам комнату, где он жил. Сейчас там никого нет.

Умно. Если они еще в этой комнате оставили что-нибудь принадлежащее Хальзову, дурилка может сработать, и они поверят в исчезновение старика.

— Показывай.

К нам присоединились двое вооруженных людей. Имам что-то тихо сказал по поводу осквернения, но смелости отстаивать свои позиции у него не хватило.

Мы вошли внутрь мечети, и тут он остановился прямо напротив потайного хода. Сердце мое забухало. Как я могла довериться трусу?

Мы прошли коридор и оказались в маленькой комнатке, несколько дней служившей убежищем Хальзову. Она была пуста.

— Где он? — Алмаев дал имаму пощечину.

— Не знаю.

Он отвернулся от Али и окинул взглядом комнату.

— Как же он тут жил? В горшок ходил, что ли?

Вдруг Кирсан резко наклонился и поднял с пола обломок лошадиной ноги, вылепленной из хлеба.

— Моделировали? Молодцы.

Как же они не прибрались?!

Мне не хотелось верить, но у истории назревал нехороший конец.

Чжан распорядился остановиться на ночлег в десяти километрах от места раскопок. Вылавливать Хальзова ночью никто не решился. Караван из четырех машин застыл в степи.

Кирсан все время крутился рядом и, как только народ повалился спать, продолжил взрослые игры.

Мы были в джипе одни. Я несколько раз отпихивала его и довольно больно лягалась, получала в ответ, и все начиналось сначала. Силы мои таяли, а желание от постоянного прощупывания всяких мягких мест возрастало.

Он снова молча полез и снова получил. Наконец ему удалось зажать меня. Я слегка постанывала от боли и рвалась на свободу. Кричать бы не стала ни за что. Это бы только развеселило ублюдков, которые поди, как шакалы, собрались вокруг машины и слушают, слушают.

Конец. Последнее укрепление рухнуло под напором атакующих. Я чувствовала его дыхание на моей щеке.

— У меня это получится лучше.

Знакомый голос. Глухой удар, и Кирсан отвалился в сторону. Сильная рука зажала мне рот.

И напрасно. По непонятной для меня самой причине я не собиралась визжать.

Он вытащил меня из машины, словно стреноженного барашка, и уложил на землю.

Луна светила вовсю, раскрывая все тайны.

Будь она неладна.

Мы ползли метров сто, не меньше. Хороша же я, наверно. В крови, в пыли, в изодранном тряпье.

Когда мы были достаточно далеко, Хальзов поинтересовался:

— Я тебе не испортил праздник? Уж больно ты пиналась.

— Откуда у вас такие способности?

— Во время войны я служил в разведке. Все четыре года, — глаза старика блестели, — эх, где моя молодость.

— Вы можете? — Я не могла скрыть удивления.

Хотя если мужчина в восемьдесят лет в состоянии освободить женщину из плена, то почему…

Он засмущался и слегка крякнул.

— Могу… на свидание пригласить.

— Нет, серьезно?

— И серьезно могу, и не серьезно.

Он и так не выглядел древним, а уж за эту ночь точно скинул еще пару десятков лет.