Взорванный мост в Тангермюнде

Теперь в штабе американской армии надеялись только на тактический успех боевой команды «Б» (бригадный генерал Сидней П. Хайндс), которая была сформирована в рамках 2-й танковой дивизии. Генерал Хайндс разработал специальный план. Согласно ему американцы должны были переправиться через Эльбу на машинах-амфибиях в районе Вестерхюзена (расположен южнее Магдебурга). После этого десант должен был создать плацдарм на восточном берегу Эльбы и начать наведение понтонной переправы. К слову сказать, командир танковой дивизии генерал Вайт все еще не оставлял надежды на то, что окажется в Берлине раньше Красной Армии.

12 апреля 1945 года в районе 20 часов первые плавающие автомобили были спущены в Эльбу. С немецкой стороны не последовало никакой реакции. Да и сам восточный берег в этом районе не удерживался никакими немецкими частями. К полуночи бригадный генерал Хайндс смог подобным способом переправить на другой берег реки около двух мотопехотных батальонов. К утру 13 апреля плацдарм на восточном берегу Эльбы удерживали силы уже трех американских батальонов. После этого генерал Вайт смог сообщить своему командующему, генералу Симпсону: «Мы уже там!»

Когда американцы начали строительство понтонной переправы, то их действия были все-таки замечены немцами. По данному участку с юго-западных окраин Магдебурга был открыт огонь немецкой артиллерии. К концу дня немецкие снаряды поставили жирный крест на всех американских планах относительно понтонного моста. Между тем батальоны, оказавшиеся на восточном берегу Эльбы, передавали, что разведчиками было обнаружено оптимальное место для форсирования реки. Оно располагалось несколько южнее. Во второй половине 13 апреля начались работы на новом участке. Американцам надо было поторапливаться. Командование дивизии прекрасно понимало, что если в ближайшее время три батальона на противоположном берегу не получат подкрепления (они располагались между Эльбенау и Грюнвальде), то они будут уничтожены.

Если посмотреть на 25 километров южнее, в район Барби, то к этому моменту на данном участке к Эльбе вышли части 83-й американской дивизии (генерал-майор Мэконз). Подполковник Эрвин Крабилл, командир 331-го пехотного полка, снабдил своих солдат специальными «штурмовыми лодками». Если на севере 2-я американская танковая дивизия никак не могла переправиться через Эльбу, то в окрестностях Барби с этим не было никаких проблем. Немцы фактически никак не мешали американцам форсировать реку. Впрочем, и здесь оказался взорван мост. Но подполковник Крабилл решил не привлекать к данному участку реки повышенного внимания немцев, а потому отдал приказ форсировать ее на упоминавшихся выше «штурмовых лодках». Только когда пехота закрепилась на восточном берегу, можно было наводить понтонные мосты. Делалось это для того, чтобы в первую очередь переправить артиллерию и танки. Поскольку немцы не обстреливали данный участок реки из орудий, то американским саперам не составило труда соорудить понтонный мост. К вечеру 13 апреля вся 83-я американская дивизия оказалась уже на восточном берегу Эльбы.

Американский танк, подбитый на улице западнoгерманского города

Некоторое время через Эльбу в данном районе был наведен обыкновенный мост. На въезде на него красовалась вывеска, что он был назван в часть нового американского президента. Надпись гласила: «Мост имени Трумэна. Ворота в Берлин. Маленькая любезность со стороны 83-й пехотной дивизии».

О форсировании Эльбы тут же сообщили в штаб XIX американского армейского корпуса. Оттуда информацию передали генералу Симпсону. Тот, в свою очередь, передал ее генералу Бредли, а уж тот доложил эту новость Эйзенхауэру. В ответ на прозвучавшую информацию Эйзенхауэр спросил: «Бред, как ты полагаешь, стоит ли нам прорываться от Эльбы и брать Берлин?»

В ответ генерал Бредли произнес: «Я полагаю, что нам это будет стоить не менее ста тысяч человек». А после небольшой паузы добавил: «Это очень высокая цена за вопрос престижа, особенно если учесть, что когда мы уйдем, то отдадим эти области русским».

Генерал Симпсон у моста имени Трумэна

Оба американских генерала прекрасно понимали, что оставлять 9-ю армию, чьи позиции были слишком растянуты, на Эльбе было рискованным предприятием. Им обоим казалось бессмысленным предпринимать безуспешный (в данной ситуации) штурм немецкой столицы. Вдобавок ко всему уже была достигнута принципиальная договоренность о границах оккупационных зон на территории послевоенной Германии. Это было политическим решением Европейской Совещательной комиссии, которое было принято еще в сентябре 1944 года. Высокопоставленные американские офицеры не были вправе его игнорировать. Составленная из советских, американских и британских представителей комиссия предложила вариант соглашения, которое предполагало разделение Германии после окончания война на три оккупационные зоны. Кроме этого, дополнительно предусматривался особый механизм союзнического управления «Большим Берлином». На Ялтинской конференции в данное решение были внесены некоторые коррективы. По требованию Англии была добавлена французская оккупационная зона. Резоны сторон были понятными. Англичане хотели получить контроль над промышленно развитыми городами Западной Германии, но в то же самое время Советский Союз получал в свое управление самую крупную, хотя и не самую густонаселенную, территорию Восточной Германии (включая Берлин). Следовательно, у генерала Эйзенхауэра не было другого выбора, кроме как после окончания войны вывести американские войска с части территорий Центральной Германии.

Газета, издававшаяся на немецком языке, для Западной Германии. Рассказывается о Ялтинской конференции и продвижении советских войск на запад

Газета, издававшаяся на немецком языке, для Западной Германии. Рассказывается о Ялтинской конференции и продвижении советских войск на запад

Тем не менее ранним утром 14 апреля 1945 года к югу от Магдебурга началось форсирование Эльбы частями 2-й американской танковой дивизии. Для переправы использовался тягловый паром, который был составлен из трех понтонов. Немцы продолжали обстреливать из орудий данный участок берега. В итоге первой техникой, переправленной на восточный берег Эльбы, должны были стать американские бульдозеры, которые должны были выровнять прилегающие к переправе территории, чтобы на них могли расположиться танки и артиллерия. Когда понтонный паром находился посередине реки, случилось почти невероятное. Разорвавшийся немецкий снаряд оборвал стальной трос, благодаря которому приводился в движение паром. Паром с бульдозером стало сносить вниз по течению. Почти в тот же самый момент бригадный генерал Хайндс получил сообщение о том, что американский плацдарм на восточном берегу Эльбы был атакован немецкими танками.