Канадский солдат взял в плен немца

Но, несмотря на эти обстоятельства, с каждым часом плацдарм, который удерживала дивизия «Ульрих фон Хуттен», сжимался. Это продолжалось до тех пор, пока не образовалось два небольших плацдарма. Один из них располагался близ Йессниц, другой — близ Биттерфельда. От командования 12-й армии генерал-лейтенант Энгель получил приказ во что бы то ни стало удерживать эти два небольших плацдарма.

Под Барби 15 апреля американцы решили перебросить через Эльбу дополнительные силы, они хотели удержать при любых условиях плацдарм. Ни немецкие штурмовые орудия, ни дивизия «Шарнхорст» не могли помешать этой переброске через реку.

Тем не менее можно было говорить о том, что грандиозное американское наступление было сорвано. Если бы 2-я американская танковая дивизия смогла удержать плацдарм на восточном берегу Эльбы, то она могла бы перебросить танки по задуманному понтонному мосту. А они, в свою очередь, скорее всего, были бы брошены на Берлин. Однако теперь американскому командованию, если оно планировало использовать собственные танки к востоку от Эльбы, надо было использовать плацдарм, который удерживала 83-я пехотная дивизия.

В то время как первые машины 2-й американской танковой дивизии переправились по новому мосту, генерал Эйзенхауэр направил из своего штаба в Реймсе телеграмму в Вашингтон, в Генеральный штаб. Он сообщал генералу Маршаллу о том, что центральная часть американских войск достигла Эльбы. Следующим заданием для армий США являлось уничтожение немецких войск в Баварии и в Северной Германии.

К этому моменту 21-я британская армейская группа Монтгомери совместно с канадским корпусом достигла Арнхайма. Тем временем на территории Северной Голландии мог возникнуть крупный «котел», в который бы попали несколько немецких дивизий. 2-я британская армия смогла переправиться через Лайне, захватила Келле и находилась на подступах к Бремену. К этому времени в Рурском «котле» немецкие войска фактически прекратили сопротивление. В этих условиях Монтгомери мог переправиться через Эльбу в направлении Гамбурга, после чего следующим рывком он мог захватить Киль и Любек. Он хотел, чтобы находившаяся на юге 6-я французская армия генерала Девера наступала в направлении Зальцбурга. Союзники никак не могли избавиться от навязчивой идеи, что в Альпах остатки немецких армий создадут неприступный бастион.

Относительно Берлина Эйзенхауэр высказывал следующие идеи: «Было бы предельно желательно предпринять наступление на Берлин, так как вероятно, что противник сосредоточит свои части вокруг своей столицы. К тому же падение Берлина подорвало бы военный дух неприятеля». Однако, как и ранее, осуществить данную операцию Эйзенхауэр был, по-видимому, не в состоянии. По этой причине в Центральной Германии он намеревался «твердо удерживать линию фронта по Эльбе». По его мнению, в сложившейся обстановке куда более важной была ликвидация «альпийской твердыни».

В то время как техника 2-й американской танковой дивизии переправлялась на восточный берег Эльбы по сооруженному саперами 83-й дивизии второму мосту, который был возведен недалеко от первого, командующий 9-й американской армией генерал Симпсон получил приглашение генерала Бредли прибыть в штаб 12-й американской армейской группы. В тот момент Симпсон еще продолжал вынашивать планы относительно наступления на Берлин. Штаб 12-й американской армейской группы в конце апреля 1945 года располагался в Висбадене. Симпсон тут же вылетел на самолете. После того как приземлился на аэродроме, он узнал то, что генерал Бредли не хотел говорить ему по телефону. Между генералами состоялся следующий разговор:

«Вы должны остановить свое продвижение вперед по Эльбе. Ваши части не могут наступать в направлении Берлина. Симп, мне очень жаль, но с этим надо смириться».

«Какого черта, кто отдал подобный приказ?» — спросил разгневанный Симпсон.

«Он поступил от Айка», — ответил Бредли.

«И как я это должен объяснить моему штабу, командирам моих корпусов и прежде всего моим частям?»

Бредли не смог ответить ничего вразумительного. В итоге командующий 9-й американской армией должен был возвратиться, чтобы объявить это неприятное известие своему штабу. Когда генерал Симпсон заявил, что американские войска не должны были переправляться через Эльбу, то генерал Хайндс подумал, что командующий 9-й американской армией сошел с ума. Симпсон закончил свою беседу следующими словами:

«Мы не будем штурмовать Берлин, Сид. Война для нас закончилась на этих рубежах!»

О том, как в частях восприняли данное решение, позже писал бригадный генерал Маршалл (его заметки в целом были посвящены так называемому послевоенному «Берлинскому кризису»):

«В апреле 1945 года, когда пришел приказ остановить продвижение вперед, я вместе с оперативной группой находился в Барби, что лежало чуть южнее Магдебурга. На тот момент мы имели один-единственный плацдарм на восточном берегу Эльбы. Он находился на расстоянии 88 километров от Берлина. Нашей целью являлась германская столица. Главной ударной силой являлся 331-й пехотный полк, которым командовал полковник Крабилл. Сохранились даже записи солдат, сделанные в это время:

Мы захватили плацдарм, дав бой, который начался в полдень. Мы обменялись с немцами несколькими выстрелами. Полковник Крабилл ходил вдоль лодок. Он подходил к группам солдат и кричал им: „Не упустите свой единственный в жизни шанс! Вы будете в Берлине! Чтобы успеть туда, мы должны поторапливаться! Если мы не будем тратить время попусту, то захватим его. Полный вперед!“ И полк выполнял его приказания. Так мы захватили плацдарм. Враг тут же предпринял контратаку, в которой были задействованы пехота, артиллерия и танки. Этот натиск продолжался на протяжении трех дней, но мы удерживали этот плацдарм. В то время, когда еще продолжалось сражение под Барби, пришел приказ остановить продвижение на восток.

Вместе с капитаном Робертом Э. Мэрриеном на джипе я отправился в штаб генерала Реймонда Маклейна, командующего XIX американским корпусом, чтобы знать его оценку сложившейся ситуации. Он сказал: „Очень правильно сделали, что остановились! Позиции корпуса слишком растянуты. Мы не можем рассчитывать даже на остатки 9-й армии. Мы сражаемся по фронту, на флангах и даже в тылу. Я не верю, что мы сможем взять Берлин раньше русских. В лучшем случае в город смогли бы проникнуть несколько наших небольших отрядов“».

Напомню еще раз: вопрос о том, достался бы Берлин западным державам, если бы англо-американские союзники смогли захватить его раньше Красной Армии, был решен еще в сентябре 1944 года.

В штаб 12-й американской армии еще 15 апреля поступали сообщения, согласно которым американские части могли завершить окружение сражавшихся в Гарце немцев (11-я армия). Предполагалось, что американцы могли нанести удар к югу от Дессау вдоль реки Мульде.

Полковник Гюнтер Райхгельм, начальник штаба 12-й армии