стала другом и помощником старшего мага. Но кроме этого она еще и являлась одной из самых страшных тайн практически сильнейшего бойца континента.

«Магия льда: Величественный Ледник!» — мысленно отдал старт узорам Сулимов.

Вода сформировалась прямо у его ног и бросилась вперед на ревущее пламя, на ходу замерзая и становясь гигантским цельным куском льда. Огонь разбился о лед, пожирая его, но даже силы техники Садары не хватило, чтобы пересилить лед Сулимова, старший маг за секунду создал целую ледяную гору!

— Неплохо, Сулимов, — донеслось до ушей перерожденного с другой стороны айсберга. — Очень неплохо…

Лед треснул разом, будто сам Сулимов приказал ему рассыпаться, но старший маг совершенно точно знал, что он этого не делал. А вот Садара совершенно точно знал, что сил и магии, которые он приложил при использовании своей силы сверха, дарующей контроль над самой гравитацией, хватило бы, чтобы разрушить даже столицу империи!

С треском и грохотом техника Сулимова сломалась, открывая его взору сверкавшие узором глаза Садары и его самого, быстро прыгающего с одного куска льда на другой.

— Поехали, — оскалился Сулимов, оборачиваясь синим покровом магии и отращивая сразу два щупальца из магии.

Руки на спины Прохора и Геро, скорость на пределе усиления тела без активации магии Перенаправления. Прыжок! Садара извернулся в воздухе, веером отбивая основную атаку, а ногами отбрасывая от себя учеников. Свободная рука активировала узор, последний из собираемой до этого комбинации, и в грудь Сулимова тут же ударила мощная одиночная молния!

Одно щупальце старшего мага прикрыло грудь, принимая весь урон на себя и оплавляясь под разрушительным действием магии противника. Второе зацепилось за отросшие, словно у ежа, иголки Прохора, превратившиеся в шипы, давая свободу рукам и ногам. Сулимов атаковал ногами, заставляя Садару тратить время и изворачиваться в воздухе, и его руки напряглись перед использованием нового узора…

«Курсанагара!» — мысленно выдохнул Сулимов, обрушивая на Садару сразу сотню огненных ударов, вызванных трением его рук о воздух.

Потоки магии золдара взревели, воздвигая защиту из иллюзорных магических ребер. Садара зарычал и вновь сложил узоры, используя магию огня. Укрывавшие его от Курсанагары ребра срезонировали магией с его узором, усиливая его в несколько раз.

Сулимов оскалился. Новый козырь врага на столе, Садара использовал Призрачный доспех магии тьмы.

— Магия Огня: Великий Огненный Шар!

Наскоро собранный поток пламени врезался в Геро, оплавляя лед вокруг ученика и превращая его в воду. Сулимов тут же воспользовался этим, переместив ученика как можно дальше с поля боя, и еще раз мысленно поблагодарил дурную привычку учителя выкрикивать свои магические приемы до того как их применить. Сулимов понимал, что бывший учитель не просто так от нечего делать выкрикивал названия узоров. Это одна из его любимых тактик. Противник привыкал к подобной «глупости» и потом, сам того не замечая, начинал верить заранее этим выкрикам, что приводило к законному финалу. Смерти.

Ведь в самый критический момент Садара обожал выкрикнуть название одного приема, а применить совершенно другой. Вот только Сулимов считал подобную тактику излишней и глупой. Особенно если противник знаком с подобной хитростью. Однако, судя по всему, эта привычка уж слишком сильно въелась в разум учителя. За что и можно иногда мысленно его поблагодарить. Например, как сейчас. Сам же Сулимов, не отвлекаясь, сложил узор в технике магии воды и мысленно активировал его.

«Магия воды: Водяные Пули!»

Узор получился не очень сильным, но главное — неожиданным. Садара не успел выставить против водяных снарядов достойной защиты, кроме уже активных ребер Призрачного доспеха. И ребра выдержали. Но это было не важно, так как Пули отвлекли внимание, и Прохор успел разогнаться достаточно, чтобы вновь атаковать золдара со спины.

Призрачного доспеха он не пробил, но бросил врага прямо на старшего мага. А Сулимов, широко улыбаясь, активировал магию Направления, посылая всю мощь своего тела в сильнейший удар, на который был способен. Похожий удар в прошлом убил одного из золдаров на месте.

— Магия Природы! — Садара, защищенный Призрачным доспехом, тоже усмехнулся. — Могучий Древесный Щит!

Сулимов выбросил руку вперед, но не успел на мгновение, Садару прикрыла деревянная защита. Сила атаки Сулимова была больше, чем мог бы выдержать щит, но ему и не нужно было держать удар, свою задачу он выполнил, даровав Садаре мгновения, за которые тот успел уйти с линии атаки.

Давя весом и магией, оба противника наконец приземлились на землю. Камень под ногами пошел трещинами, но они даже не обратили на это внимания, безумно улыбаясь друг другу и просчитывая в уме свои действия.

— У меня заканчивается запас магии, учитель, — буркнул Прохор сбоку. — Но мне бы не хотелось оставлять вас с ним одного.

— Я не один, — не сводя глаз с Садары, Сулимов ткнул себя пальцем в грудь. — Осибу поможет мне. Уходи к остальным. Мне как раз нужны природные потоки магии в большом объеме. А ты мне сейчас мешаешь вовсю запустить магический насос.

— Я надеюсь… — Прохор осекся, вздохнул и кивнул своему учителю. — Я верю, что вы выживете. Удачи, учитель.

— Обязательно.

Быстро разогнавшись на всю оставшуюся магию, Прохор словно молния исчез с поля боя.

И противники остались наедине.

— Нет, ну правда, — Садара беззвучно засмеялся, абсолютно довольный. — Это первый раз, когда мы сражаемся на равных. Черт, да я даже рад, что не смог прикончить тебя все разы до этого!

— Мы сражались трижды, — Сулимов показал противнику три пальца. — Первый бой был за мастера Усаги. И тогда я проиграл. Второй бой… я выиграл, а ты «умер» и ушел в подполье. Третий бой… — Сулимов глубоко вздохнул, вспоминая. — Тогда ты убил двух прекрасных девушек из клана «Медведи» и заставил весь клан стать изгоями.

— Я победил в тот раз, — кивнул Садара. — Ну а в этот… думаю, я убью тебя. Как бы весело с тобой ни было.

— А я так не думаю.

Сулимов разом сбросил с себя магию Осибы, давая монстру внутри перевести дух, и тут же с глубоким вдохом вобрал в себя столько природной магии, сколько смог. Шагнул вперед… и тут же оказался рядом с Садарой!

Золдар успел выставить блок, но все равно отшатнулся и отступил на три шага, столь мощным был кулак Сулимова. Старший маг подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе и готовя удар ногой, но Садара припал к земле, заставляя противника растянуться в прыжке, и активировал Призрачный доспех. Вынырнувшая из-под земли темно-синяя костяная рука, что силой своего удара была способна превратить танк в бесполезный кусок сплющенного металла, отправила Сулимова в полет.

Перегруппировавшись, Сулимов сложил узоры, посылая в оставшегося на земле врага магию молнии. Но Садара вытянул руку вперед, и заряженные электрические копья развеялись прямо перед ним, путь его силы сверха мог поглотить и не такую атаку.

Но Сулимов не останавливался, сыпя дальнобойными узорами в полете сам и активируя через Узор силы Величайший Контроль Земли, который то и дело посылал в золдара Земляных Драконов. Призрачный доспех Садары вырос по пояс, обзавелся мечами и теперь нещадно рубил узоры старшего мага, пока сам золдар посылал в небо техники, одну за другой.

Но такой обмен не мог длиться вечно, а потому, как только Сулимов приземлился, он покрыл тело силой Осибу, активировал сразу три щупальца и объединил их с силой магии Направления и природной силой, и тут же оказался рядом с Призрачным доспехом. Один чудовищный удар, и потоки магии синего исполина лопнули, теряя целостность. Садара успел среагировать, когда Сулимов, полыхая синим, пронесся у него за спиной и атаковал справа. Золдар выставил в том направлении руку и призвал силу сверха.

Гравитация отрезала обладателя уникального узора от всего мира непробиваемой защитой и отбросила старшего мага на сотню метров назад.

* * *

— Стой, Бодо! — вскрикнула Дарья, заметив, как один из золдаров, верных слуг великого Задара, до этого пристально следящий за битвой под пологом магической маскировки, бросился вперед.

Но Бодо не послушал и на максимальной скорости пронесся за спину великому мастеру боя Сулимову, занося кулак над его головой. Он просто пылал магией и мотивацией и увидел достаточно, чтобы желать битвы с этим величайшим воином в мире! По его субъективному мнению.