за отбитое место. Он изо всех сил старался сдержать рвущийся из него наружу крик, издавая что-то на подобии шипения.

Второму бойцу шарик угодил в висок, от чего он тут же потерял сознание и завалился на своего напарника. Убрав рогатку в карман, Артём не спеша подошёл к лежащей на земле парочке и, наклонившись над ухом первого бойца, произнёс свою любимую фразу:

— Возьми колечко. Даром отдам.

Услышав это, да ещё и над своим ухом, первый боец судорожно дернулся, позабыв разом про дикую боль в паху. При попытке встать на ноги он в это же мгновение получил от Артёма точный удар в челюсть, после чего рухнул обратно в сухие листья, потеряв сознание. Как оказалось, это получился весьма эффективный способ нейтрализовать противника, ведь увидеть этот удар он не сможет при всём желании.

Когда эти бойцы очухаются, то поимеют ещё один повод испугаться до трясучки в коленках, рассказывая друг другу о том, чего с ними тут произошло и в какой последовательности.

Димка же тем временем тихо подкрался к двум другим охранникам. Ничего особенного он изобретать не стал и в этот раз, а просто приказал мужикам выкопать руками окоп в полный рост и затем занять оборону. Чем, собственно говоря, бойцы тут же и занялись.

Специалистами в этой области они оказались не важными, так что подобный опыт работ пойдёт им на пользу и непременно пригодится в будущем. Раз уж ты выбрал подобную службу, то должен быть готов ко всему и всегда. Ибо каждому служивому должно быть известно о том, что упорная тренировка закаляет волю и делает выполнение любого последующего задания более успешным и выполнимым.

Стас же со своей женой Викой, услышав подозрительную возню, поспешили покинуть универмаг через служебный выход позади здания. Убегая подальше от этого места, Стас обернулся, с удивлением посмотрев на двух охранников которые копали землю голыми руками, помогая друг другу советами и делом. Да, такого он точно никогда раньше не видел. Интересно обмолвится ли он когда-нибудь хоть одним словом, в своих видеороликах об этом необычном происшествии?

Сделав своё дело, Димка с Артёмом не стали дожидаться финала этой истории, а пошли гулять дальше, вернувшись обратно на улицу Дружбы народов. Плодотворный и насыщенный событиями день неизбежно клонился к вечеру. Димкины силы уверенно возвращались, и это означало, что им в скором времени можно будет задуматься и о походе к хате старика.

Парни неплохо развеялись, а заодно и помогли хорошим людям, теперь можно было задуматься о чём-то более серьёзном, но не сейчас и не сегодня. Экскурсия по городу продолжалась и после небольшой молчаливой паузы, подходя к бывшей медсанчасти номер сто двадцать шесть, Артём предложил Димке очередное небольшое приключение:

— Не хочешь посетить одно из самых страшных мест города? По крайней мере так его называют местные экскурсоводы. Конечно же, они не водят никого в подвал. Это запрещено из-за высокого уровня радиации исходящей от вещей, которые там лежат. Но ведь нам с тобой никто запретить этого сделать не может?

— Жутики, страшилки? — с улыбкой переспросил Димка и сам же ответил, — Самое время пощекотать нервишки, когда сумерки уже начинают надвигаться на город.

— Скажу тебе честно, — признался Артём, — это место такое же жуткое, как и одновременно — скорбное. Сюда в ту ночь привезли первых ликвидаторов аварии на станции. Все они были пожарниками и с честью выполнили свою работу. Вот только, правда, сделали они это ценой своей жизни. Там в подвале лежат их вещи: сапоги, каски, кислородные баллоны. Я слышал от людей о том, что там до сих пор такой радиационный фон, что обычным смертным туда лучше не соваться. Опасно. Можно очень быстро набрать смертельную дозу радиации.

— Пойдем, посмотрим на это, — уверенно произнёс Димка, — Надеюсь, мы там не встретимся с чёрными всадниками?

Парни остановились перед входом в здание.

— Я не знаю, — неожиданно замешкался Артём, но после короткой паузы признался, — В сам подвал я, ни разу не опускался. Страшно было идти одному. Честно тебе говорю.

— Зачем же тогда предлагаешь туда пойти, если самому страшно идти? — спросил Димка, положив свою руку на плечо Артёма.

— С тобой туда идти не страшно, — едва улыбнувшись, ответил Артём, — Вот сходим туда вместе, убедимся в том, что там нет ничего такого, и все мои страхи как рукой снимет. Чем не повод сделать это прямо сейчас?

— Разумно, — согласился Димка и, посмотрев на угрюмый вход в медсанчасть, добавил, — Веди тогда меня, экскурсовод, показывай, где тут, что происходило в ту самую ночь. А я если что всегда тебя прикрою.

Глава 14

Поднявшись на несколько ступенек, Артём вошёл внутрь через разбитое стекло, минуя тепловой, остеклённый тамбур медсанчасти. Двери его были закрыты со стороны улицы. Далее располагался просторный холл, в котором до сих пор ещё стояли остатки сидений, и даже сохранилась большая кадушка с давно засохшим растением похожим на лимонное дерево. Димка вошёл за ним следом и, осмотревшись по сторонам, произнёс:

— А ведь когда-то здесь было весьма уютно.

Справа от Димки стояли остатки стойки регистратуры. На её верхней части среди мусора лежали потрёпанные временем и сыростью вещи. С потолка свисали остатки ржавых светильников с люминесцентными лампами.

— Это было давно, — добавил Артём, остановившись.

— Однажды у меня даже был повод здесь ненадолго задержаться в ожидании вердикта врачей.

— Кто-то из твоих близких людей?

— Нет. Знакомые попросили сопроводить. Больше некому было.

— А я здесь много времени провёл. Правда это уже было после того как медицина как таковая перестала меня интересовать и заботить.

— Размышлял о смысле бытия?

— Нет. Просто сидел, глядя на это засохшее растение. Тогда мне казалось, что у нас с ним много общего: одиночество, пустота и полное отсутствие смысла для существования.

— Такого врагу не пожелаешь, — Димка сочувственно покачал головой.

— Здесь раньше сидели родственники пожарных в ожидании хоть каких-то новостей о состоянии здоровья своих близких. Но хороших новостей в те дни не было.

— Сложись всё иначе, и я вполне мог бы оказаться в этой больнице с лучевой болезнью. В некотором смысле — судьба меня пожалела.

— Кто его теперь разберёт, что было бы лучше? — заключил Артём и пошёл не спеша дальше.

Он поднялся ещё на три ступеньки и прошёл через массивную арку, устроенную в несущей кирпичной стене. На полу была разбросана медицинская утварь прошлых лет вперемешку с отвалившейся от стен штукатурки и побелкой с потолка.

Справа от них за раскрытыми дверями виднелась широкая и лестница, ведущая на