Инструктор по дайвингу. Елена задумывается: помнит ли Мартин, инструктор по дайвингу, о ком или о чем она его спрашивала три года назад?

В поезде сидит пожилой мужчина в красивом бежевом пиджаке и демонстративно укоризненно смотрит на него. Йоахим знает, что у него жуткий вид с этими громадными синяками и раной на губе. Он еще сильнее вжимается в кресло и прислоняется лбом к холодному оконному стеклу. Нужно забрать автомобиль, который он оставил на Борнхольме по самым разным практическим и эмоциональным причинам. Все произошло так стремительно: они улетели оттуда, потому что этого хотела полиция, потому что все должно было пройти быстро. Или не стоит заниматься самообманом? Дело просто в том, что люди оставляют вещи в надежде вернуться за ними назад. Чем важнее вещь, тем больше надежда. Так, что ли?

Найти бордель оказалось действительно достаточно просто, как уверяла по телефону некая Фанни. Он спускается на три ступеньки вниз к дверям, ведущим в цокольный этаж. «Открыто» — написано большими буквами женским почерком. Гардины плотно сдвинуты на окнах, гирлянда из сердечек мигает с внешней стороны. Здесь ничего не перепутаешь. Он заходит в хорошо освещенное помещение. Молодая худощавая девушка сидит за чем-то вроде стойки из стекла, запачканного жиром и залитого стеарином.

— Добро пожаловать к нам.

Йоахим узнает этот хрипловатый голос. Это Фанни, та женщина, с которой он разговаривал по телефону. Он рассматривает все вокруг себя: побеленные стены, на потолке огоньки подсветки, маленькие, но яркие; вдоль стены стоят четыре плетеных стула. На одном из них сидит мужчина со стрижкой ежиком и читает журнал для автолюбителей. Это вышибала: майка без рукавов, позволяющая видеть его татуировку и крепкие мускулы, не оставляет никаких сомнений на этот счет.

— Как… как дела? — спрашивает Йоахим.

— Вы у нас впервые? — отвечает ему Фанни вопросом на вопрос и улыбается.

Ничто в ее взгляде не говорит о том, что она заметила его избитое лицо. Здесь привыкли не задавать лишних вопросов. Никто не хочет быть узнанным, никто не хочет, чтобы ему задавали ненужные вопросы и комментировали его внешность или действия.

Как ни странно, это срабатывает. Йоахим чувствует себя в надежных руках и немного расслабляется в этой неловкой ситуации.

— У меня для вас есть хорошенькая девочка с округлыми формами, отличной фигурой и обворожительной улыбкой. Или если вы предпочитаете ярко-рыжую, то у нас есть и такая. Вам какую? Есть у нас и шаловливая блондинка.

Фанни и сама весело посматривает на него, и он не может не улыбнуться.

— Блондинку, — заявляет он без всяких колебаний.

— Тогда мы остановимся на Минди, я думаю. — Она чуть наклоняется вперед и шепчет: — Может быть, вы желаете что-нибудь… особенное?

— Э-э…

Йоахим краснеет: он даже не догадывается, как отвечать на такой вопрос.

— Тогда, полагаю, мы остановимся на обычном варианте, — заключает Фанни.

Он кивает.

— Окей, вы будете платить наличными? Мы принимаем карточки и MobilePay[9], на чеке будет написано «Услуги спа-салона». Все совершенно анонимно.

Йоахим смущенно мямлит, что у него карточка Visa-Dankort. Фанни улыбается и указывает ему на место рядом с вышибалой. Йоахим пытается подавить волнение. Он напоминает самому себе причину своего визита: найти Луизу Андерсен.

Наконец Фанни возвращается назад.

— Ну что ж, Минди готова. Заходите, пожалуйста, в комнату с открытой дверью.

Он идет по коридору — те же самые побеленные стены, слабый запах аммиака. Заходит в открытую дверь и оказывается в комнате: черная металлическая кровать с латунными ручками, такого же типа тумбочка с дверцами и ничего более. За спиной слышатся чьи-то шаги. Он резко поворачивается и встречается лицом к лицу с Минди. У нее очень светлые, почти белые, волосы и немного раскосые, широко расставленные глаза. Они настолько подведены черным, что выглядят, как кошачьи. Кожа покрыта белой пудрой, только верхняя часть скул остается розовой. Зато губы аж пылают красным. Минди закрывает за собой дверь, не отводя от него глаз, прижимается к нему, проводит одной рукой у него между бедер и проходит мимо. Он оборачивается и смотрит. Она стоит возле кровати и выжидающе глядит на него. На ней трусики-стринги и чулки на поясе. На ногах туфли на высоченных остроконечных шпильках. Груди восхитительной округлой формы. Он приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, задать свои вопросы… Но девушка уже стоит прямо перед ним, приставляет указательный палец к его губам, а второй рукой лезет к нему в брюки. Он ощущает прохладу на своей коже, которая вдруг становится горячей.

Йоахим до сих пор никогда не посещал проституток. Ему никогда не представлялось такой возможности. Когда он был молод, он был слишком не уверен в себе. А позже встретился с Эллен и стал писать. И тут на него посыпались предложения, о которых он поначалу мог только мечтать. Ему писали красивые женщины, звонили, навещали после публичных чтений. И предложений не стало меньше, даже когда продажи его книг снизились и он стал загадочным писателем, тихо обосновавшимся на Кристиансё. Но Йоахим в основном отвечал отказом. Время, проведенное с Эллен, научило его предохраняться. Внебрачные отношения у него случались тогда, когда он был женат. А потом в них больше не было необходимости. С Луизой-Еленой он мог чувствовать себя спокойно, как никогда не было с Эллен.

Он пытается напомнить самому себе, зачем он сюда пришел. Стал ли он наконец целеустремленым, развил ли те качества, за отсутствие которых его укоряла Эллен? Подобен ли он теперь тем художникам, которыми она так восхищалась? Как, например, англичанин Тёрнер, приказавший матросам привязать себя к корабельной мачте и таким образом простоявший четырехчасовой шторм, чтобы получить непосредственные впечатления о том, каким он бывает. Он тоже такой? Стал ли он теперь таким решительным, привязался ли к мачте на судне с именем «Елена»? Что бы сказала Эллен, если бы увидела его? Стал бы он для нее тем художником, которым она хотела его видеть?

И вот он уже лежит и чувствует опытные руки Минди, которая, зная, что нужно мужчине, не делает лишних движений. Но ни в ее взгляде, ни в прикосновении не чувствуется тепла. Так вот почему он позволяет ей это делать… Неужели потому, что он не считает это изменой Елене? Но можно ли вообще говорить о неверности, если Елена фактически оставила его? Йоахим не знает ответа, он просто об этом думает, снимая рубашку и спуская брюки. Эрекция не обманывает его, она говорит правду о его теле и желаниях.

И все-таки он начинает разговор с каким-то странным ощущением, что это его последний шанс:

— Я ищу одну женщину, которая работала здесь три года назад. Луизу Андерсен. Ты ее знаешь?

Минди вздыхает, осторожно перелезает через него, спускает ноги на пол, усаживаясь на кровати спиной к нему. Она потягивается, как обычно делают, когда болят мышцы. Йоахим тоже садится и старается одеться как можно скорее. Надевает трусы задом наперед и чувствует, как они давят на его эрегированный член.