в портал ввели железные штанги с установленной на них аппаратурой. Благодаря видеокамерам удалось разузнать, куда ведёт переход? Оказалось, что с той стороны находится ещё одно помещение.

С виду оно мало, чем отличалось от той тёмной камеры, где располагался «иракский портал». Сначала, все дружно решили, что путь ведёт в соседний заброшенный храм.

Однако, при внимательном рассмотрении снимков удалось различить кое-что необычное. Оказалось, что там есть существо, имевшее явно нечеловеческий облик. Оно тихо сидело в углу и тряслось от сильного страха.

Пробы воздуха с грунтом, взятые из того помещения показали наличие неземной атмосферы и чуть повышенный фон радиации. Но что находилось за таинственным «зеркалом», так и осталось неясным.

То ли портал вёл в параллельное пространство и время Земли, то ли на совершенно другую планету? Это можно было узнать, лишь сфотографировав солнце и звёзды, находившиеся над поверхностью нового мира.

Используя манипуляторы, сквозь мерцавший овал пронесли герметичные клетки с небольшими животными. Все они отправились неизвестно куда и, к радости всех окружающих, благополучно вернулись назад. Причём, остались живыми и совершенно здоровыми.

Затем, пришёл черёд человека. Из России привезли жёсткий скафандр, что применялся в работе на атомных станциях. С ним прибыли люди, которые часто трудились рядом с реактором. Надев защитный костюм, доброволец шагнул сквозь светящуюся рамку портала.

На неизвестной землянам, далёкой планете всё шло своим чередом. Служитель древнего храма вошёл в тёмную залу и сел на скамейку у входа. В последнее время он часто увидел, как неожиданно ярко горела тонкая рама чудесного «зеркала».

Иногда из глубин странной плоскости появлялось нечто совсем непонятное. То ли железные палки, то ли чьи-то невероятно длинные руки? В них были какие-то непонятные штуки или прозрачные клетки с жуткими тварями.

Вдруг рама святого предмета загудела удивительно сильно. Из мерцающего голубого сияния шагнула большая фигура, облачённая в тяжёлые блестящие латы. Подобных доспехов не было даже у царя великой державы.

— Боги вернулись! — закричал жрец на своём языке. Он вскочил со скамейки и рухнул ниц перед могучим пришельцем. Началась новая эра сотрудничества с высшими силами. Правда, уже с совершенно другими.

Лифт, идущий наверх

В то давнее время, мне было лет двадцать пять-двадцать шесть. Может быть, чуточку больше. Тогда я очень любил читать толстые книги в жанре научной фантастики, и получал пару-тройку журналов, печатавших рассказы НФ.

Я ходил на все кинофильмы, что хоть как-то касались такой замечательной темы. Плюс ко всему, проглядывал небольшие статьи в ежедневных газетах, в которых иногда сообщали об НЛО и пришельцах.

Я слушал забугорное радио, где выступали учёные и контактёры, что где-то общались с инопланетными расами. Ещё, смотрел фотографии, снятые на пустынном плато со странным названием Наска и прочих местах.

Всё это было мне весьма интересно. Однако, я никогда не думал о том, что сам когда-то столкнусь с чем-то подобным. Мне почему-то казалось, что всё это выдумки современных писателей, обладавших буйной фантазией.

Возможно, объяснял я себе, что все эти граждане сильно больны. Поэтому, они видят именно то, чего не существует на свете. В прошлых веках подобные люди всюду встречали ведьм, чертей или демонов. Сейчас они постоянно наталкиваются на летающие блюдца с тарелками.

Огни в вышине и большие предметы причудливых форм, лишь испытание военных машин. Круги на полях, дело рук шутников, а беременность от чужих нам существ, можно легко объяснит совершенно земными причинами. Говорят, что часто случается и непорочное зачатье плода.

Однажды, летней ночною порой, я лежал в мягкой удобной постели, но почему-то не мог очень долго уснуть. Однообразно пели сверчки и тихо щёлкали какие-то мелкие птахи.

Призрачный свет тихо лился в квартиру, расположенную на седьмом этаже обычного блочного дома. Вдруг, сиянье луны внезапно исчезло, словно окно с другой стороны закрыло что-то большое и тёмное.

Секунду спустя, на улице вспыхнул ослепительный луч. Он прошёл сквозь стекло. Пошарил по комнате и остановился на мне. В глазах потемнело. Я понял, что меня подняло над широкой кроватью и несёт неизвестно куда.

Наконец, зрение слегка прояснилось. Я покрутил головой в разные стороны и понял, что стою внутри слабоосвещённого купола. Испуганный до смерти, я невольно подумал: — «Не иначе, как меня пришельцы похитили! Нужно срочно драпать отсюда! Не то начнут проводить на моей бедной шкуре свои жуткие опыты!»

Трясясь от страха, как осиновый лист, я обошёл весь ангар по периметру. Везде находились лишь стены из слабо мерцающей стали и пол из серого пластика. Потолок висел где-то вверху, но его не удалось рассмотреть.

К вящему ужасу, я нигде не нашёл ни окон, ни дверей, ни даже узеньких люков, через которые смог бы убраться отсюда. Куда я попал, понять я не мог. Воздух был чистым и свежим, но в нём присутствовал лёгкий запах металла и смазочных масел. Так иногда пахнет в новых цехах, где изготавливают прецизионную технику.

В центре огромного купола замерцало голубое сияние. Я остарожно пошёл прямо к нему и наткнулся на небольшую платформу. Она имела размер в три с чем-то метра в каждую сторону. Была совершенно пустой, и украшалась невысоким барьером, составленным из тонких прутков. Такая ограда часто встречается на обычных лестничных маршах.

Самое странное было в том, что платформа висела на высоте одноэтажного дома, но под ней не имелось опор. Тросов, при помощи которых она могла бы крепиться к конструкциям купола, я, как ни старался, тоже не смог разглядеть.

По всему выходило, что она просто висела в сумрачном воздухе. Причём, без каких-либо винтов или какой-то реактивной струи. Ни шелеста от лопастей, ни шума воздушных потоков, тоже не было слышно.

Задрав голову кверху, я обошёл платформу по контуру и осмотрел её снизу и сбоку со всех возможных сторон. Заходить под плоское днище я, конечно, не стал. Вдруг там, находится сильное электромагнитное поле, которое вредно для моего организма?

Завершив полный круг, я наткнулся на младшую сестру необычной конструкции, парившей над полом. Поразительно, но она находилась в том самом месте, откуда я, как мне казалось, начал осмотр. Но, почему я не увидел её минуту назад, мне было совсем непонятно.

Как говорят в старых сказках: — «Она соткалась прямо из воздуха?» Или, как теперь пишут фантасты: — «Её перебросили через иное пространство и время?» А может быть: — «Пол выделил из себя нанороботов, которые быстро создали эту штуковину?»

Как бы то ни было, но новый предмет оказался квадратным. На нём тоже имелась небольшая ограда высотою около метра. Кроме того,