Я тихонько вздохнула. Оставалось только ждать.

Кабинет Рэма Рожнова.

Рэм смотрел на безучастно сидевшую перед ним женщину и понимал, что в ней слишком много горя. И, к сожалению, злобы. Барс соединил кончики пальцев и заговорил.

- Татьяна Петровна, расскажите, как всё было, - негромко попросил он.

Ведьма подняла на него потухший взгляд и криво улыбнулась.

- Всё рассказать, говоришь? А какое тебе дело до моей жизни, барс? голос её звучал немного хрипло и так же равнодушно.

- Зачем вы это сделали? Рэм не терял терпения, понимая, что простого разговора не получится.

Константин пока молча сидел на диване, не вмешиваясь в диалог, и только рассеянно поглядывал на ведьму. Она же поджала губы, опустила глаза на руки, и Рэм уже подумал, что не получит ответ на свой вопрос, когда Татьяна Петровна всё-таки отозвалась. Видимо, ей хотелось хоть кому-то рассказать, поделиться своим горем. Пожаловаться на жизнь, как про себя хмыкнул Рэм.

- Он Валечку обманывал, - глухо произнесла ведьма, и снова в её голосе проскользнула неприкрытая злоба. Зачем?! Что она ему сделала? Она умирала и хотела быть счастливой всего лишь!

- Значит, вы знали, что парень вашей дочери встречается с другой? уточнил Рэм ровно, не испытывая ни капли сочувствия.

Может, разве что совсем чуть-чуть. Смертельные болезни существовали до сих пор, с ними не могли справиться даже целители, никуда от этого не деться. И чья вина, что молодой парень не настолько любил свою девушку, чтобы оставаться ей верным до конца?

- Я видела, как они целовались в кафе недалеко от больницы, - зло ответила Татьяна Петровна, её глаза сверкнули. Почти под боком у Валеньки! Да как у них вообще совести хватило

- Насколько я знаю, Валя ничего не знала до самого конца, и они оба её навещали регулярно, - так же ровно сказал Рэм. Вы не имели никакого права кого-то наказывать, Татьяна Петровна, и тем более таким жестоким способом. Вы намеренно подстроили Николаю аварию со смертельным исходом, применили запрещённый ритуал, и всё только потому, что посчитали, будто ухажёр вашей дочери чем-то её обидел. Валентина ничего не знала, а вы решили, будто имеете право казнить и миловать, - Рэм нахмурился. Как вы достали обручальные кольца? Про кровь догадываюсь, - Рожнов чуть заметно поморщился.

- У Кольки они с собой были, когда он в аварию попал, - пробормотала Татьяна Петровна, уставившись в одну точку невидящим взглядом. Я забрала и ритуал потом сделала. От этой его девицы волос взяла, на его одежде был, - добавила она с запинкой.

- Вы знаете, что вам за него грозит? барс внимательно посмотрел на ведьму.

- Знаю, - на её губах мелькнула невесёлая улыбка, - потом она вскинула голову и их взгляды встретились. Я не отменю ритуал, - тихо, но твёрдо добавила Татьяна Петровна.

Рэм помолчал, разглядывая её.

- Вы знаете, что вас ждёт за отказ сотрудничать со следствием? негромко уточнил он, почему-то не ожидая другого ответа.

Дочь, скорее всего, единственная, и Татьяна Петровна до сих пор не может смириться с суровой реальностью, и наверное даже чувствует себя виноватой, что не сумела спасти Валентину. Отсюда и такое болезненное отношение к якобы несправедливости, совершённой по мнению ведьмы к её дочери бывшим парнем.

- Мне незачем жить, барс, - безжизненным голосом ответила Татьяна Петровна. У меня никого не осталось. А с заблокированным даром я не смогу заниматься любимым делом, я ничего больше не умею делать.

Рэм покачал головой.

- Если надеетесь, что за время следствия ваш ритуал сработает до конца, то зря, Татьяна Петровна, - жёстко заявил Рожнов. У нас есть способы уберечь Катерину, и она выживет, это я вам обещаю. А вы, раз не хотите, ваше право, - он перевёл взгляд на следователя. Константин, я больше не имею вопросов к гражданке Скоминой, можете забирать.

Тот встал и подошёл к ведьме.

- Пройдёмте, - скупо обронил он и ухватил её за плечо.

Рэм проводил взглядом пару и откинулся на спинку кресла. Учитывая признание Татьяны Петровны и применение запрещённого ритуала, вряд ли следствие продлится дольше нескольких дней, ну и, отказ ведьмы сотрудничать тоже сыграет свою роль. Самое позднее, в конце недели Катерина освободится от смертельной привязки, и душа Николая найдёт наконец покой. Рожнов пошевелил мышкой, открыл нужную папку на рабочем столе и файл, где вёлся учёт делам агентства традиция, доставшаяся от предшественника. Сменил статус расследования на «закрыто», потом посмотрел на дверь кабинета, за которой его ждала Алёна с намерением поговорить, и на губах барса появилась улыбка. Снова мелькнуло воспоминание о роскошной снежной рыси, от которой его зверь пришёл в совершеннейший восторг, и Рэм вздохнул, прикрыв глаза. Вопросы, что спровоцировало пробуждение второй ипостаси и почему Алёна оказалась так удивлена этим фактом, на что отозвался кулон на её шее, что за магия была направлена на девушку, что аж он уловил энергетику и перекинулся прежде, чем успел понять, что же происходит, отошли на второй план.

Девочка в самом деле выросла и стала не только красивой женщиной, но и звери у неё чудесные. «Вляпался», - мелькнула у Рожнова мысль, но почему-то она его не расстроила. Поднявшись, он вышел из кабинета в гостиную и посмотрел на сидевшую на подоконнике Алёну. Очень хотелось сразу предложить посидеть где-нибудь и поговорить, но сначала дело. Рэм перевёл взгляд на Катерину.

- Зайдите, Катя, - попросил он.

Девушка вздрогнула, в её глазах мелькнула тревога, но она молча кивнула и поднялась, проследовав за ним в кабинет. Алёна, кстати, так и не повернулась, продолжая смотреть в окно.

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. АМУЛЕТ БЕССМЕРТИЯ.

В груди пульсирует ежом колючим боль,

Утраты острота притуплена сознанием...

И вновь вернулось прежней жизни знание,

Но я уже не плачу о былом...

Глава 1.

Утро этого же дня, квартира Светланы, знакомой Жени и матери Ани.

Подъезжая к дому, где жили друзья его семьи, Женька почти успокоился, уверившись, что решение встать с утра пораньше и поехать на параллельное дело верное. Надо отвлечься, иначе мысли о растерянности на лице Алёнки после его предложения не дадут спокойно с ней общаться. В груди ещё щемило обидой, Лис думал, она согласится сразу: ведь они уже полгода вместе, если бы Алёна не захотела, то не согласилась на эти отношения. Так, ладно, потом всё, сейчас дела. Может, это просто от неожиданности, ведь они никогда не обсуждали их совместное будущее, и к вечеру Алёнка возьмёт его кольцо.

Женька поднялся к квартире тёти Светы их семьи дружили чуть ли не с самого рождения Лиса, и он даже считал их уже кем-то вроде дальних родственников, - и позвонил. Дверь открылась почти сразу.

- Ой, Женечка, ты как-то рано, - всплеснула руками хозяйка, но на её лице отразилось облегчение.