– Я тебе расскажу. Как пожелаешь, но только я боюсь, что тебе станет плохо. Я очень переживаю за тебя, понимаешь? Я ведь тебя люблю. И знаю, какую информацию тебе сейчас можно рассказать, а какую не стоит. Может быть, ты отошлешь эту девочку назад? Пусть завтра приходит. А сегодня я сам тебе все расскажу.

– Почему я не могу узнать у нее? – спросила Катя недовольно.

– Потому что она не может знать всей правды. Катя, ты должна понять одну вещь: сейчас люди получают информацию через интернет. Но правды там мало. Ее так мало в сравнении с ложью. Сеть заполонили фейковые новости, какие-то тик-токи, инстаграмы. Все это сложно для понимания, если ты никогда не пользовалась этим. Но интернет – это не газета и не библиотека. Это больше похоже на базар. Каждый пытается тебе что-то втюхать. Но товар может быть гнилой. Потому что им главное получить деньги, выдать то, что у них есть, за то, что тебе нужно. Ты можешь только хуже себе сделать, если будешь слушать первого попавшегося человека. Понимаешь, ведь люди видят, какая ты уязвимая, они чувствуют наживу. Они знают, что ты не можешь постоять за себя, что тебя можно обманывать изо дня в день. Именно поэтому я так отношусь к твоим неожиданным знакомствам, я стараюсь не подпускать к тебе всяких пройдох.

– Но она не первая встречная, – сказала Катя. – Она спасла меня от тех бандитов.

– И что? Ты готова теперь ей довериться? А кто сказал, что это не она их наняла? Откуда ты знаешь, кто она?

Муж вдруг повысил голос и выпрямился на стуле, будто хотел вскочить. Катя перепугалась и натянула одеяло до носа. Приборы громко запищали.

Тут вошла Ника.

– Здравствуйте, – сказала она мужчине. Тот бросил на нее мимолетный взгляд и откинулся в кресле, провел рукой по лысой голове, будто хотел поправить волосы. Нервный жест. Он взял в руки книгу, сделал вид, что читает текст на обложке, но периодически поглядывал то на Катю, то на Нику.

– Здравствуйте, – сказала Ника Кате.

– Пожалуйста, обращайся ко мне на «ты», – сказала Катя, с опаской поглядывая на мужа. – Я ведь младше тебя.

Ника заметила напряжение, повисшее в палате.

– Я не вовремя? – спросила она.

– Нет-нет, все нормально, проходи, – поспешила ответить Катя. – Я тебя ждала.

Мужчина показательно громко вздохнул. Катя взмолилась, чтобы он захотел в туалет или в столовую, выпить чаю, хоть куда, но чтобы ушел. Но он уходить не собирался.

Ника присела на кресло с правой стороны от кровати. Катя почувствовала облегчение. Ей нужна была поддержка Ники, ведь они были ровесницами. Кате хотелось довериться Нике, а не этому мужчине. Она ведь даже не знала, как его зовут!

18

– Как ты? – спросила Ника.

– Лучше, чем утром, – ответила Катя.

– И я надеюсь, что это так и останется, – вставил муж свое слово. – Вы ведь не собираетесь ухудшить ее и без того тяжелое состояние, девушка?

Он смотрел на Нику исподлобья, руки вцепились в подлокотники кресла. Катя не понимала, почему он себе позволяет такое, почему он внезапно посчитал себя ее хозяином. Ей захотелось прогнать его. Может, даже хорошо, что она от него сбежала утром и спалила половину дома к чертям собачьим.

– Я всего лишь хочу помочь, – сказала Ника и посмотрела на мужа Кати настороженно.

– И чем вы можете ей помочь? – спросил тот с вызовом.

Катя не выдержала.

– А почему вы вдруг решили, что вы знаете, что мне нужно?! – воскликнула она.

Он посмотрел на нее удивленно и как будто бы с пренебрежением, как на маленькую девочку, доказывающую дровосеку, что она сильнее его.

– Потому что, – медленно сказал он, – Я живу с тобой уже двадцать лет. А она, – он ткнул пальцем в Нику. – Она ничего не может знать из того, чего не знал бы я. Это я присутствовал в твоей жизни на протяжении последних двадцати пяти лет. А ты собираешься слушать какую-то малявку, которая понятия не имеет, кто ты. Ее даже не было на свете, когда мы стали жить вместе, она только этим утром впервые тебя увидела! Она может все испортить. Расстроить тебя. Это ведь мне за тобой потом ухаживать, это мне просыпаться по утрам и готовить тебя к адаптации, а не ей, этой…

Он замолчал, надувшись как жаба. Лицо его покраснело.

– Может, мне в другой раз зайти? – спросила Ника, робко вставая с кресла.

– Нет, останься, – взмолилась Катя, а потом повернулась к мужу. – Вы вот все это говорите, что вы меня знаете и все такое, но я вас не знаю. Я вас увидела первый раз сегодня утром, и вы вдруг начали меня убеждать в том, что все хорошо, хотя ничего хорошего во всем этом нет. Я перепугалась и сбежала.

– И спалила полдома! – возмутился он.

– Так вам и надо! – внезапно закричала Катя. – Вы меня напугали! Бегаете вокруг меня, что-то мне впариваете, рассказываете сказки про женитьбу, про ваш дурацкий остров. Но откуда мне знать, что все это правда? Вы мне документы со свадьбы не показывали, фотографии тоже. Я вас не помню. Я вас не знаю. Я даже не знаю, как вас зовут!

Он вскочил, откинул одеяло с Катиных ног. Она подтянула их под себя, решив, что он сейчас сдернет ее с кровати, бросит на пол и начнет топтать ее прямо на глазах Ники. Ника отошла назад, запнулась за что-то и чуть на упала на шторину, которая закрывала их от соседнего пациента. Она с ужасом смотрела на происходящее.