— Моя Олечка жива! Это правда? Как она? Вы видели ее?

— Нет. Но вы, Александра, знакомы с ней и видели Олю сами. Ваша дочь работает укладчицей в спортивном клубе «Голубые дали».

— Боже мой! Ну конечно же! Это моя Олечка! Я сразу почувствовала, как девочка мне близка. Как же я не догадывалась об этом раньше? Моя Олечка жива! Таня, вы волшебница, вы вернули мне дочь. Спасибо вам.

— Подождите, Александра. Это еще не все. Полагаю, вы должны узнать всю правду, а это будет не очень сладко. Дело в том, что Оля Филимонова неким образом связана с убийством Вениамина Брянского.

Из трубки не донеслось ни звука.

— Сочувствую вам, Александра, и очень хочу надеяться, что я ошибаюсь. Но на данный момент ситуация является таковой. Поэтому у меня к вам большая просьба: пока ничего не предпринимать, не делать никаких шагов к сближению с дочерью и быть крайне осторожной во всем. Думаю, вам грозит опасность. Вы меня понимаете?

— Уверена, что вы ошибаетесь, — донеслось наконец из трубки. — Ни за что не поверю, чтобы Оля кого-то убила. Да вы просто не знаете эту девушку! Никогда, никогда она не совершит подобного! Вы, Татьяна, сначала подозревали меня, а теперь обвиняете в гибели Вениамина Олечку, вместо того чтобы искать настоящего преступника.

— Предоставьте мне самой делать выводы. Клянусь вам, что меньше всего я хочу обвинять вашу дочь в чем бы то ни было, да и вообще обвинять — не моя функция. Я просто должна во всем разобраться, не более.

— Ну и разбирайтесь!

— И все же вы обещаете выполнить мои инструкции? Потерпите несколько дней. Еще немного, и я закончу расследование.

— Хорошо, если это для вас так важно.

— Это действительно важно и очень серьезно.

Закончив разговор с Александрой, я глубоко пожалела о том, что сообщила ей об уцелевшей дочери. Ведь знала, что женщина чересчур импульсивна и вспыльчива. Могла бы просто предупредить об опасности, так нет, надо было похвастаться своими успехами, показать, как честно я отрабатываю полученные деньги. Теперь мое бахвальство может перевернуть все вверх дном и осложнить расследование.

Но что сделано, то сделано, поехали дальше.

Адрес Ольги Филимоновой мне был известен. Не зря же я просматривала регистрационный журнал в кабинете Костина.

Довольно быстро я доехала до летного городка и без труда отыскала нужный дом. Однако, несмотря на позднее время, девушки дома не оказалось. Я усердно жала на кнопку звонка, даже несколько раз постучала по деревянной двери, но никто мне не открыл. Спустившись во двор, я вычислила на втором этаже Олины окна. Там было темно.

Утомительное ожидание в машине тоже не дало никаких результатов.

Почувствовав, что засыпаю, я прекратила дежурство. В конце концов, пока ничего не случилось. По крайней мере, я на это надеялась. Но завтра будет новый день, будут новые вопросы и ответы. Как ни крути, а утро вечера мудренее.

Вернувшись домой и разогрев приобретенную в супермаркете готовую еду, я почувствовала себя совершенно разбитой, поэтому быстро поужинала и сразу отправилась спать.

Спала я ужасно, постоянно просыпалась, то вспоминала разговор в Залесье и видела перед собой злое, перекошенное лицо Прохоровны, то представляла счастливую Александру, не желавшую даже думать, что ее вновь обретенная дочь может быть преступницей.

Несмотря ни на что, утром я проснулась полная решимости и оптимизма. Аромат свежесваренного кофе, заполнивший помещение, и чашка этого волшебного напитка придали мне новые силы.

На улице заметно похолодало. По-видимому, наступил конец бабьему лету, и так изрядно затянувшемуся.

Я влезла в джинсы, надела свитер; чтобы волосы не мешали, протянула их сзади в отверстие бейсболки, перекинула через плечо небольшую спортивную сумку и отправилась на стоянку.

Сегодня мне обязательно нужно встретиться с Ольгой Филимоновой. Но сначала придется заехать в педагогический институт и уточнить, закончились ли уже соревнования, в которых девушка якобы принимала участие, где и когда именно они проходили.

У вахтерши, торчавшей на проходной института, я узнала, как пройти на кафедру спортивных дисциплин.

— На второй этаж, — буркнула уставшая дежурная.

Я уже ступила на лестницу, когда опомнившаяся женщина прокричала мне вслед:

— А вам кого? Вы что хотели-то?

— Я из газеты. Интервью у спортсменов буду брать, — соврала я и поспешила на второй этаж.

Студентов в коридоре почти не было, наверное, лекции в начале учебного года им еще не успели надоесть.

Первое, что бросилось мне в глаза, — это Доска почета с цветными фотографиями студентов, отличившихся в учебе и спортивных достижениях. В нижнем ряду я увидела портрет симпатичной темноволосой девушки. «Филимонова Ольга, 2-й курс», — прочла я внизу. Именно она-то мне и была нужна.

Слева от доски находился кабинет преподавателей. Я постучала в дверь и заглянула в комнату. Две дамы наводили марафет перед крошечными косметическими зеркальцами. Увидев меня, та из них, которая подкрашивала губы ярко-алой помадой, театрально улыбнулась и двинулась мне навстречу.

— Добрый день. Это вы журналистка?

И зачем я только ляпнула вахтеру такую чушь? Сорока тут же разнесла новость, позвонив по внутреннему телефону! Когда же я научусь держать язык за зубами? Чувствую, что добром мой обман не кончится. Сейчас эта мадам попросит показать удостоверение журналиста, которого у меня нет и в помине.

— Ну, вообще-то я начинающий журналист, стажерка-практикантка. Если честно, здесь, в институте, я должна выполнить свое первое задание — взять интервью.

— Ничего страшного. Все мы когда-то начинали, — покровительственным тоном произнесла дамочка. — А вы, наверное, еще студентка и пытаетесь устроиться на работу?

— Да, — закивала я в знак согласия.

— Меня зовут Лидия Федоровна Спицына, я заместитель декана по воспитательной работе. А это — Марина Юрьевна, старший преподаватель кафедры.

— Очень приятно, Татьяна, — умышленно опуская фамилию и отчество, представилась я.

— Присаживайтесь, Таня, — вступила в разговор Марина Юрьевна. — Так из какой же вы газеты?

— Пробую сработаться с Захаровым из «Тарасовских вестей», — ответила я, потому что фамилия главного редактора неожиданно всплыла в моей памяти.

Несколько дней назад я слышала его выступление по местному радио. Речь шла о рентабельности и выживаемости современных изданий и о всяческой чернухе, заполняющей полосы газет. Дотошная ведущая задавала провокационные вопросы относительно подборки материала и демонстративно давала понять, что люди сыты по горло криминалом, терактами и катаклизмами. Захаров подготовился к встрече капитально, на каждый вопрос давал достойный ответ, признался, что придумал принципиально новую концепцию подачи информации, которая будет заряжать читателей положительными эмоциями и давать уверенность в завтрашнем дне. В конце встречи редактор «Тарасовских вестей» объявил конкурс среди начинающих специалистов на замещение вакансии внештатного журналиста газеты.