покинет помещение, но и отойдёт на достаточное расстояние, а после плотно прикрыл дверь. Былая атмосфера “временной паузы” растаяла в один миг.

— Какого хера?! — всё, на что его хватило.

Оборотень сбросил маску мнимого спокойствия. Его пронизывала чистая ярость.

— Ты это про что? — решил поддеть альфу ещё сильней, изобразив приступ идиотизма, ведь эмоциональная поддержка от принцессы до сих пор давала о себе знать, помогая сохранению выдержки. — Поконкретнее, пожалуйста, а то я не особо привык гадать на туманное будущее, — уселся на диване.

Когда-то Кайл сам проделывал со мной такие же номера.

Дежавю, мать его!

Из горла оборотня вырвался приглушённый рык. Он явно едва сдерживался, чтобы не обернуться, чем позабавил ещё больше.

Что ж, не всегда мне одному быть в абсолютном проигрыше!

— Если ты про свою принцессу, — решил помочь с продлением диалога, а то волк так и не сказал ничего внятного, — то я просто занёс ей небольшой подарочек, — махнул рукой в сторону пустой коробки. — Или ты про реорганизацию зашёл узнать? — дополнил снисходительно, перейдя к той теме, которая интересовала на самом деле.

Подстава на сегодняшнем совете директоров, в результате чего от компании под управлением Кайла останется лишь часть, принадлежащая его родной сестре, далась мне нелегко. Убедить некоторых акционеров принять участие в моей задумке и организовать это… Но всё-таки убедил. Спасибо, для кого-то моя фамилия ещё что-то, да значила.

— Ссу… — процедил сквозь зубы оборотень.

Кайл прикрыл глаза и сжал кулаки, шумно втянув воздух. Замер. Простоял так с добрую минуту. Не стал ему мешать. Бойня в человеческом клубе явно ни к чему. Хотя и сильно сомневался, что пропитанный запахом животной страсти кислород помог ему подуспокоиться хоть в небольшой мере.

— Зачем тебе всё это? — прищурился альфа.

Тупостью он никогда не отличался. И сейчас, больше чем уверен, в его голове складывались правильные выводы. Мне оставалось лишь дождаться результата.

— Ну явно не потому, что твоя Аврора — моя пара, — повторно пожал плечами, хотя внутри всё заледенело в ожидании.

Истинное понимание происходящего, вспыхнувшее в глазах альфы клана белых волков, не заставило себя долго ждать.

— Твою ж мать… — скривился Кайл.

Гнев и ярость в нём сменились обречённостью.

— Верни мне то, что ты у меня забрал, и я верну тебе то, что ты сейчас теряешь. Почти равнозначный обмен, — обозначил я негласное вслух. — Хотя тебе, в отличие от меня, не придётся терять почти двадцать лет.

Дарованное Авророй терпение заканчивалось.

И…

— Нет.

Что?! Даже ни на секунду не задумался?!

— Нет? — переспросил на всякий случай.

Уму непостижимо…

— Нет, — твёрдо повторил оборотень. — Ты ничего от меня не получишь. Я сам хотел, чтобы ты вновь стал вожаком серого клана. Ты стал. Если для этого мне придётся делить полномочия в компании, которой когда-то руководили наши отцы — пусть так, я не настолько жадный. Сделка есть сделка. И свою часть от неё ты получишь лишь после того, как исполнишь всё до конца.

Твою ж… мать!!!

Меня будто на атомы разобрало. И пусть внешне я до сих пор находился в целости и невредимости, но вот собраться обратно никак не получалось. Даже не ярость. Вообще непонятно что овладевало мной.

Неужели бывшая пара важнее дочери?!

С хрена ли бы…

Теперь ещё вопрос, кто из нас двоих тут реально мудак!

— Ты ведь понимаешь, чем тебе это грозит? — проговорил, поднимаясь на ноги.

В голове до сих пор не укладывалось… Почему Кайл проявлял такое упрямство?! Ведь было бы самым разумным и простым — отдать мне то, чего я хотел.

Ему же всё равно не нужно!

— Нет, — всё также решительно стоял на своём альфа белых. — Каждый останется при том, что имеет. Никакого обмена. Никаких новых сделок.

Озвученное отдалось внутри мучительной агонией. Рассудок словно померк под натиском этого ощущения. Сознание опутало нечто необычайно тяжёлое и тёмное. Не рассчитывал я на такой расклад. Совсем не рассчитывал! Да и, признаться, даже думать не хотел о том, что может быть как-то иначе.

В любом случае, альфа клана белых волков пожалеет о своём решении. И не только о том, которое обозначил прямо сейчас.

Уж на этот раз я об этом как следует позабочусь!

— Не передумаешь к рассвету, я найду что забрать у тебя ещё, — бросил, не слыша собственного голоса, и направился к выходу.

Препятствовать мне Кайл не стал. Как и не удосужился ответить.

Но ничего. Если он и правда собрался поднять ставки…

Сам нарвался!

Глава 13

Аврора

Оказавшись в коридоре, первым делом наткнулась на стоявшего неподалёку Алексея. Он прислонился к стене, сложив руки на груди, и задумчивым взглядом осматривал меня с головы до ног.

— Тебе идёт. Даже с цветом угадал, — изрёк по итогу.

Точно, я же в плаще!

— А вы уже и в панику все ударились, — съязвила обиженно.

— Если ты о своём отце, то это не я ему сообщил, — вздохнул устало друг, отлепившись, наконец, от стены и подойдя ближе.

— Охрана на входе, — догадалась сразу же.

Лазарев не ответил, да мне и не нужно это было. Возникло стойкое ощущение, будто бы вокруг происходил какой-то заговор, который тщательно от меня почему-то скрывали. Вот и сочувствующий взор Лёшки, обращённый в мою сторону, лишний раз это доказывал.

— Расскажешь? — попросила его тихонько.

— Не моя тайна, уж извини. Я обещал молчать, — улыбнулся он грустно. — Знаешь, Аврор, наверное, в чём-то твой отец прав, оберегая от внимания Рязанова. Там довольно мутная история, которая может обернуться против тебя. Учитывай это, когда в следующий раз решишь пообщаться со своей парой наедине, — добавил совсем серьёзно.

Невольно стушевалась под его понимающим взором зелёных глаз.

— И об этом уже знаешь. Папа тоже в курсе, да? — промямлила, окончательно растерявшись.

— Это было нетрудно понять, учитывая ваши переглядывания в офисе, — пожал плечами мужчина. — Ладно, идём вниз, а то ещё решат, что мы подслушиваем, — усмехнулся, первым направляясь в сторону лестницы.

Бросила тоскливый взгляд на дверь, за которой общались оборотни, уловив оттуда напряжение и сильную неприязнь, и последовала за другом.

В конце концов, действительно, не дети же они, чтобы кулаками решать свои споры? Да ведь?

Впрочем, былые мысли, причём абсолютно все, вылетели из головы, стоило только выйти на балюстраду, позволяющую обозревать нижний ярус. У бара, рядом с Ариной находился оборотень, которого я всегда отчаянно избегала. Судя по подарочной упаковке у сестрёнки в руках, очередь принимать поздравления скоро дойдёт и до меня. Вот как только спущусь.

— Вот дер… — не договорил Алексей, вовремя вспомнив о моём