покрова был мне сигналом и, выбравшись из трясины, я обрушил на спины двоих дружков водника всю накопленную за эти полминуты мощь штормового ветра.

Их покровы выдержали мою атаку, но их тела предательски бросило вперед, и Иван Сомов этим тут же воспользовался.

Кусок истончившегося ледяного купола принял острую форму и, словно стрела, вылетел в на миг переставшего его обстреливать огневика.

Вскрик боли эхом разнесся вокруг, и формация тройки врагов посыпалась.

Не знавший, куда ему смотреть второй огневик получил каменным колом в висок. Его напарника добила вторая ледяная стрела, а попытавшийся избежать неожиданного окружения водник получил поставленную троечку ударов от Эмилии, от которых покров бедолаги окончательно поплыл и мои ветровые потоки завершили его жизненный путь, свернув третью вражескую шею.

— Спасибо, Артем, — с горящими от перевозбуждения глазами выпалила Эмилия, почувствовав, что последний ее удар взаправду пробил покров боевого Ратника.

Возможно, стоило сказать, что мои ветровые потоки усиливали ее удары едва ли на пару процентов, и это результат ее собственного внутреннего эфира, но зачем лишать девушку всепоглощающего чувства благодарности.

Тем более, когда ее эфирный источник столь пугающим образом зависит от текущего состояния Эмилии.

Настолько сильно зависит, что в бою ее ранг бесконтрольно колеблется от второго до шестого. Пока я не смогу найти этому точную причину лучше оставить все как есть.

А то еще возгордится и полезет в бой сама.

Без моих ускоряющих потоков, прикрывающего спину ветрового столба, сканирующего каждое движение противника «Ока», и, конечно, Алекса выступающего в роли последнего щита.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я, краем глаза подметив стремительно приближающегося ко мне Сомова.

— Ты бросил пост! — гневно прорычал он, едва сдерживаясь, чтобы меня не ударить.

Весьма странная реакция для того, чью жизнь только что спасли.

— И тебе тоже, всегда пожалуйста, братец, — ответил я, пытаясь отойти от внутреннего диссонанса между двумя столь полярными типами благодарностей.

— Артем! — осуждающе выдохнул Иван Сомов и опасливо покосился по сторонам, — а что если он сейчас ударит в спину нашим основным силам?! Ты об этом подумал?! ИХ ВЕДЬ ТУТ ЖЕ СОМНУТ!

— Да никто никуда не ударит, — отмахнулся я, — в радиусе десяти километров никого кроме наших нет.

— Как это никого… а где тогда он?! — вдруг округлились глаза Ивана Сомова, и тот резко обернулся назад, где Андрей Стрелецкий перетягивал жгутом обрубок ноги брата.

И в этот момент их накрыла пожирающая все живое волна магического огня.

Глава 16

Резко нахлынувший жар обжег кожу и разом высушил весь воздух вокруг, проверив на прочность наши защитные покровы.

Оказавшиеся в эпицентре техники врага братья Стрелецкие в один миг обратились пеплом, не успев даже моргнуть, после чего смертоносная магическая стихия устремилась на нас.

Перекрыв собой темное небо и горизонт, волна магического огня обрушилась на нас.

Иван Сомов в порыве отчаяния вскинул руки и выставил свой шипастый ледяной щит.

Эмилия зажмурилась, смирившись со смертью.

И только Алекс стоял со сложенными в карманы черной толстовки руками и лениво покосился на меня.

Всем своим спокойным видом показывая, что раз я обещал, то все точно будет в порядке, если неукоснительно соблюдать мои инструкции. И ведь они соблюдали.

От такого уровня безоговорочного доверия даже моя трехсотлетняя душа Ловца дрогнула.

Все три абсолютно полярных реакции на одну и ту же смертельную угрозу промелькнули перед моим взором в считанные доли секунды, и глубинные резервы отозвались на зов моего резонанса.

Все еще бушующий вокруг штормовой ветер получил подпитку в виде моего эфира и ведомые моей волей потоки воздуха вонзились в стену огня, начав плотно обволакивать собой каждую огненную частицу, одновременно с этим, лишая все внутреннее пространство кислорода.

Мощь высокоуровневой техники это ослабило, но явно недостаточно.

Магическая часть его структуры игнорировала законы природы и подчинялась исключительно своему хозяину. Где бы они ни был.

В горле пересохло, кожа потрескалась, сердцебиение ускорилось в ответ на окружающие экстремальные условия, но мой разум был спокоен. Сила контролируемого резонанса позволяла мне чувствовать каждую частичку воздуха вокруг и, прикрыв глаза, я взмахнул рукой.

После чего незримая человеческому глазу сила рассекла волну огня надвое.

Такая знакомая и родная сила.

Сила уникальной способности моего эфириала.

Она отозвалась так просто, словно никуда и не пропадала вовсе.

— Мин? — с надеждой в голосе вздрогнул я, но ответом мне было прерывистое тяжелое дыхание. Дыхание, которое на миг сбилось, когда я вслух произнес его имя, — с возвращением, приятель, — тепло добавил я за секунду до того, как стих оглушающий рокот пронесшегося в полуметре от нас магического огня.

— Какого черта произошло… — с ошалелым взглядом произнес Иван Сомов, ледяной щит которого разрушился просто от сопутствующего жара огненной техники.

— М-мы еще живы? — захлопала глазками Эмилия, медленно ощупывая собственное лицо, и тут же напряглась, увидев полыхающие вокруг нас двухметровые сгустки магического огня.

— Научишь также? — с блестящими от восторга детскими глазами подшагнул ко мне Алекс.

— Если начнешь спать меньше десяти часов, научу, — серьезно пообещал я.

— Значит, не в этой жизни, — тут же потерял интерес Алекс и переключился на созерцание причудливо переливающихся негаснущих огоньков чужой магической стихии.

— Стой, Артем… — только сейчас осознал произошедшее Иван Сомов, — это ты сделал?

— Отчасти, — лаконично ответил я, продолжая всматриваться в тьму северо-восточного направления, из которого и пришел удар.

«Око» оказалось не способно обнаружить нашего врага, и я развеял технику, сконцентрировав весь доступный эфир на контроле ветровых потоков вокруг.

— Что значит «отчасти»?! — не успокоился Иван Сомов, — ты только что отразил высокоуровневую магическую технику!!!

— Не отразил, а частично развеял, — автоматически поправил я, — и не я, а… — на миг запнулся я, подбирая слово, — мой дар.

— Не припомню чтобы дар рода Соколовых был на такое способен… — подозрительно нахмурился Иван Сомов.

— Давай потом, Вань. Бой еще не закончен., — вздохнул я и указал пальцем на обнаруженную в восьми сотнях метров цель, что медленно приближалась к нам.

— Знаю, что не закончен, — скрипнул зубами Иван Сомов, — просто я должен был убедиться, что у нас есть шанс победить Витязя.

— Витязя?! — пискнула словно от легкого удара током Эмилия, — откуда тут Витязь?!

— Оттуда же, откуда и там, — кивнул я в сторону фронта, —