родственникам, но никто не изъявил желания помочь. Все, опустив глаза, промолчали. Одна лишь высказалась, что присматривала бы за матерью Любы, да только что с этого ей перепадет?  У той есть законные наследники, а значит, даже дома ее она не получит. Тогда и ехать не будет. Нет смысла, как выразилась она, прежде чем закрыть дверь перед его человеком. Даже со стороны отца он нашел дальнюю родственницу, которая кроме бранных слов и сказать ничего не смогла об усопшем.

И это несмотря на то, что сейчас каждый его человек на счету. «Холодная война» с той группировкой идет вовсю. Они нападают там, где никак не ожидаешь, и банда Романа терпит убытки как в количестве людей, так и в наличии товаров на складах. Ему пришлось соврать, что мать под присмотром, он же знал, что будет что-то типа этого. Но если бы она спросила… Но нет, ничего не обдумала и сбежала, не выслушала, не захотела.

– Я же просил не давать ей телефон! – со злости треснул по столу на кухне. Его посмели ослушаться! И это бесит сильнее всего! Если не начнут воспринимать его слова всерьез, то и слушать не станут, и тогда повсюду будут перебои в работе, как и в жизни.

– Ром, – тетя Валя с абсолютно нераскаивающимся лицом смотрит на него упрямо, – я забыла. Ну что в этом страшного? Ну ушла… Ну вернется же… Если надо будет, – добавляет в сторону с некоторым недовольством.

А он в шоке! Это тетя Валя?! Но почему? Вроде вчера ему показалось, что Люба ей понравилась, она ее приняла. Эта добрая женщина тут работает еще со времен, когда Рома был совсем ребенком, а сейчас он главарь группировки, и она его намеренно ослушалась?

– Я, – с паузой и расстановкой акцентов произносит Рома, – приказал оберегать ее! Телефон не давать! Из дома не выпускать! Что со всеми вами не так?!

На кухне кроме тети Вали были еще Серый – его правая рука в банде – и двое охранников дома. Но если Серый везде его сопровождал сегодня, то эти-то двое находились тут.

– Сынок, мальчики не виноваты.

Молот внимательно смотрит на женщину, не до конца понимая ее мотивы. Что-то тут не так.

– Тетя Валя, – с трудом сдерживая внутреннего зверя, рычит Роман, – объясните мне, что произошло?

Она присаживается на стул, складывает руки на столе и, подняв лицо на него, произносит:

– Приглядись к Настёне, Ром. Все же она тебе больше подходит. Вы вместе росли и взрослели, у вас один круг общения… Вон, выучилась девочка, но не уехала в большой город, рядом с тобой захотела остаться. А ты ее игнорируешь. То одну, то другую приводишь в дом. А она молча это принимает, потому что ждет, когда ты нагуляешься и наконец обратишь внимание на нее.

Роман сложил все в голове и понял мотив женщины, и это взбесило! Очень! До такой степени, что от злости пнул стул ногой, тот, не выдержав удара, падая, отлетел на пару метров. Все от этого грохота вздрогнули, но с места не сдвинулись.

– С вами, – указывает пальцем на тетю Валю, – я разберусь позднее. Серый, пошли! Надо вернуть беглянку домой! Пока ничего не произошло.

Оба буквально вылетают из дома. Каждый из них прокручивает в голове поездку и то, что будет делать, если к ней домой уже вломилась шайка головорезов. И оба с удивлением осознают, что готовы на все, только бы вырвать девушку из лап противоборствующей группировки!

Глава 33

На пороге комнаты показываются Роман с Сергеем. Мгновенная радость от их появления сменяется горечью знания всех обстоятельств.

Обманщик! Врун!

– Помогите положить ее на кровать, – требую от них, вновь повернувшись к маме.

Они медлят, тогда я смотрю на Романа и восклицаю:

– Ну! Так и будешь стоять или все же поможешь?! Если нет – проваливайте оба!

Снова прикладываю усилия, чтобы поднять родительницу, но когда на помощь все же приходят сильные мужские руки, все становится выполнимо.

Понимаю, что должна его поблагодарить за это, поэтому поднимаю на него взгляд и осознаю, что это… Сергей. Не Рома, а Сергей помог мне! А этот упрямый остолоп как стоял в дверях, так и продолжает там находиться.

– Спасибо, – произношу, стиснув зубы, и, откинув ногой оставшуюся на полу бутылку водки в сторону, накрываю маму одеялом по шею.

Прохожу мимо Молота, намеренно толкнув его в плечо. Иду на кухню, наливаю стакан воды, из аптечки достаю таблетку от похмелья. Вновь возвращаюсь и кладу это все на табуретку возле ее кровати.

Нахождение в небольшой комнате сразу нескольких человек, особенно одного, разбившего мне сердце, давит, и я вновь хочу ее покинуть. Иду в направлении двери, как он грубо перехватывает мою руку и, приблизившись ко мне на расстояние нескольких миллиметров, грозно цедит:

– Я же тебе сказал, где ты должна находиться! Почему тогда ты здесь?

– Может потому, –  что очень близкий находится в беде, а кое-кто пообещавший о ней позаботиться, и пальцем не щелкнул что бы выполнить это обещание.

– У меня крупные проблемы: почти каждый день происходят нападения на наши склады. Ты думаешь, у меня только один бизнес? Нет. Мне просто некогда заниматься твоей пьющей матерью! Не хочет к ней родня приехать – так и поделом. Сама виновата.

Каждое его словно кинжалом в сердце. Мое представление о нем полностью неверное, выдуманное воображением. И сейчас как будто перед глазами все трещит и раскалывается, ломается, и падает с огромной высоты, и разбивается оземь.

Вдребезги.

Больно. Слишком больно, чтобы выдержать мне одной. Он воткнул нож, и вся его речь – пытка с прокручиванием рукояти. Моя душа истекает кровью.

На глазах наворачиваются слезы, быстрым движением руки смахиваю их и пытаюсь вырваться из захвата, но он не отпускает.

Смотрю в противоположную от Молота сторону, чтобы не выдать себя. Я сейчас близка к тому, чтобы разреветься у него на глазах. Он не должен узнать, насколько меня задели его слова.

Роман глубоко вздыхает и уже более спокойным тоном говорит:

– Люба, я же тебе все объяснил, и ты обещала прислушаться. А что делаешь тогда сейчас здесь?

Все так же продолжая смотреть в сторону, молчу. Мне нечего сказать, он обидел, растоптал меня словами, сказанными в приступе злости, но полностью отражающими его реальные чувства.

Меня спасает мама: она вдруг неожиданно кричит, ругает кого-то во сне. Это отвлекает Молота, и я наконец освобождаюсь от него и забегаю в свою комнату. Заученным движением трогаю щеколду, щелкает замок.

Всхлипываю, прикрывая рукой рот,