После довольно долгих блужданий по необъятным просторам замка Дейр ввел меня в какую-то комнату. При большом напряге ее можно было назвать классом практических занятий – одинокий стол с двумя стульями в углу и большая свободная площадь в центре комнаты. Я по привычке направилась к столу, помня, что в Институте практиковались мы в лучшем случае раз в четыре урока, но Дейр остановил меня и поставил в центре комнаты.

– Нет, Повелительница, – сказал он, причем последнее слово произнес так, словно ругался. – Постой. Стань здесь. У нас практическое занятие. Первым делом я хочу, чтобы ты поняла, что в магии ты такой же новичок, каким была на первом курсе. Ты ничего не знаешь о настоящей магии, а твои дурацкие фокусы в реальной жизни ничем не помогут. Тебе придется начинать с самых азов.

– Это неправда! – возмутилась я.

Конечно, наша система образования не идеальна, но не настолько же, чтобы обзывать меня совсем новичком.

– Неправда? – переспросил Дейр с злорадной ухмылкой, так что я уже жалела, что вякнула. – Тогда попробуй что-то сделать против этого.

Я не расслышала, что он прошептал. Первые секунды ничего не происходило, и я уже хотела поиздеваться над ним, но потом… пришел страх. Я знала заклинание страха, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что я переживала сейчас. Настоящий ужас, панический, ничем не обоснованный и ничем не вызванный и оттого еще более сокрушительный. От него нельзя избавиться, потому что ты боишься не чего-то конкретного, а всего, всего мира, и нельзя избавиться от этого страшного мира, и нельзя избавиться от себя, а себя я тоже боялась. Хотя где-то в глубине сознания понимала, что это всего лишь заклинание, но от сокрушительной мощи чужой магии и собственного бессилия мой ужас только усиливался. Вокруг меня были все те же стол и стулья, занавески, которые не стали тянуться ко мне темными конечностями, но все же были ужасны, потому что это была смерть, а не бояться смерти невозможно, даже если я уже умирала и уже знаю, что это такое… Но все боятся неизвестности, а я знаю, что будет за порогом. Так чего мне бояться?

Пришла в себя я, стоя на коленях в центре комнаты. Кажется, мое горло было сорвано от крика. По спине тек противный холодный пот. Боже мой… это действительно было ужасно. И тот ужас, и это заклинание… все это просто кошмарно. Я ошибалась, думая, что знаю что-то про магию, нас не учили таким вещам. Это чудовищно, да и Дейр просто чудовище, но он может учить меня, может научить тому, чего не знает ни одна ведьма в мире.

Я опасалась вставать, поэтому просто подняла глаза на своего учителя. Дейр стоял, бесстрастно разглядывая меня. Кажется, эта чудовищная пытка не принесла ему ничего, кроме скуки. Да он вообще хоть что-то чувствует, этот человек-камень? Он может испытывать хоть какие-то эмоции: симпатию, страх, ненависть, хоть что-то? Или он так и застыл в своем холоде и не может сдвинуться… Так оно и есть, думаю. Он не человек, не человек гораздо больше, чем я сама, и все человеческие эмоции ему чужды. Разве что найдется кто-то, кто сможет их пробудить… Вот я и попробую. Хотя бы ради спортивного интереса я так достану своего учителя, что будь он хоть трижды не человек, а единственным его желанием будет загрузить вредную ученицу тройным домашним заданием!

– Вообше-то неплохо для первого раза, – снисходительно заметил Дейр, когда я наконец смогла подняться с пола и сделать пару шагов, шатаясь, как с перепоя. – Очень даже неплохо. Ты почти поборола свой страх, что мало кому удается. А некоторые после этого заклинания вообще не могли пошевелиться, не то что ходить.

– Спасибо за комплимент, – криво усмехнулась я, падая на стул. – Ты хочешь сказать, что сегодня в психушку меня не заберут?

– Ни сегодня, ни когда-либо, – спокойно ответил Дейр, садясь на стул напротив и прожигая меня своими желтыми глазами. Теперь я уже была уверена, что именно желтыми. – Ты будущая Повелительница тьмы и жена сына Повелителя, так что…

Я слегка усмехнулась. Отлично. Значит, даже если я сойду с ума на таких уроках, в психушку не попаду, а останусь на домашнем лечении. Это радует… все-таки есть преимущества и у будущей Повелительницы и жены Пове… стоп! Стоп!!! Какой жены?! Он сказал – жена?!

Я хотела вскочить на ноги для большего эффекта, но поняла, что сейчас не в том состоянии, поэтому ограничилась очень громкими воплями:

– Какая жена?! Ты что, с ума сошел? Про что это ты говоришь?

– А ты что, не знала? – все так же хладнокровно пожал плечами Дейр, не обращая внимания на мой вопль. – Ты станешь Повелительницей не сама по себе, а вместе с сыном теперешнего Повелителя, когда выйдешь за него замуж. Все уже предречено и спланировано, Гвион говорит, что где-то через полгода твое обучение можно будет закончить, тогда и будет свадьба… Подожди, он что, тебе не сказал?

– Ну вот, наконец-то… вызвала я у него таки чувства. Правда, не так, как собиралась. На этот раз это были неприкрытое удивление и, кажется, злость. А злится-то он почему?

– Нет, не сказал, – сердито ответила я. – Более того, я не собираюсь выходить замуж за совершенно незнакомого мне мужчину ни через полгода, ни через полвека, вообще никогда, и уж тем более не собираюсь становиться Повелительницей тьмы! Через полгода я найду способ стать человеком и только вы меня и видели!

Так, Лиера, успокойся, сосчитай до десяти… нечего срываться на Дейре, он-то, наверное, ни в чем не виноват… и вообще, подумает, что перед ним истеричка, а он все-таки парень симпатичный. Я, конечно, лица своего предполагаемого жениха не видела, Но сомневаюсь, что сын Повелителя темных сил может быть очень симпатичным, а тем более обладать ангельским характером. Правда, насчет характера я погорячилась, у Дейра с ним тоже… проблемы, с ангельским характером, в смысле.

– Странная ты девушка, Лиера, – задумчиво протянул Дейр. – Я сейчас сделал тебе больно, а ты злишься, что тебя собираются насильно выдать замуж. Хотя, не отрицаю, у тебя есть причины сердиться. Но это решать не тебе и даже не Вайдеру, – мрачно продолжил он. – Это решили высшие силы, и ты не сможешь им противиться. Ладно, хватит об этом. Лучше я покажу тебе, как налаживать это заклинание, которое я испытал на тебе, и еще важнее – как от него защищаться. Это может быть очень важно, поскольку, как ты уже поняла, многие от этого заклинания сходили с ума. Я надеюсь, ты справишься, Лиера. И я должен помочь тебе в этом.

Ну все! Меня достали! Он, с этой его дурацкой снисходительностью, да что он себе думает, в конце концов, а? Я все-таки не какая-то девчонка, а ведьма с огневой мощью, и я докажу этому… этому Дейру, что я на что-то способна. Вот только как мне это сделать? Если я начну метать огонь из руки и мух им сшибать, вряд ли это будет способствовать поднятию моего авторитета. Над этим вопросом я решила поразмышлять попозже, а сейчас задала другой, терзающий меня с самого пробуждения:

– А куда делась Василиса?

Я уже не боялась задавать этот вопрос, потому что было ясно: наш обман разоблачен. Но мне было интересно, на какой стадии и как все провалилось, да и судьба туповатой блондинки была мне не так уж безразлична. Если они ее убили, это станет еще одним пунктиком в списке причин поубивать их всех на фиг.