Исключение из рациона постников лука и чеснока противоречит национальным традициям питания на Руси, где эти овощи использовались издавна, повсеместно и независимо от принадлежности к тому или иному сословию. Древние славяне применяли лук при многих заболеваниях. «Лук – от семи недуг», – гласит русская пословица. Толченка из лука и соли, которую ели с хлебом и квасом, была ежедневным завтраком во многих крестьянских семьях. Широко использовали лук и чеснок в качестве острой приправы к различным блюдам. Поэтому одной из возможных причин запрета на эти овощи у постников могло быть аскетическое желание сделать пищу малопривлекательной, менее вкусной в целях подавления аппетита. Заметим, что в Библии лук (репчатый и порей) и чеснок упомянуты только в положительном смысле, и они не вошли в перечень запрещенных Ветхим Заветом продуктов.

В историческом аспекте объясним запрет на потребление картофеля у постников. Когда западноевропейские народы уже культивировали картофель, россияне в большинстве своем обходились репой, белокочанной капустой и брюквой как основными овощами. Попытки Петра I и Екатерины II внедрить картофель в России не увенчались успехом, народ упорно не допускал на свой стол иноземный продукт. В наше время трудно представить, что в начале XIX в. даже образованные люди относились к картофелю с опаской. Правда, сами постники первоначально объясняли отказ от еды картофеля тем, что он «был только по господам».

До второй половины XIX в., то есть 150 лет назад, картофель еще не занял достойного места в питании. Более того, правительственная кампания 1840–1842 гг. с принудительным введением посадок картофеля вызвала крестьянские волнения. В историю они вошли под названием «картофельные бунты». Таким образом, запрет постников вписывался в «картофельную ситуацию» в России. Однако сами сектанты наряду с ревнителями старой веры (старообрядцами) активно мешали распространению картофеля, сочиняли о нем небылицы, утверждали, что тот, кто съест этот «дьявольский фрукт», будет подвержен греховным искушениям и попадет за них в ад.

Со временем в постничестве произошел раскол и сформировались новые секты, в которых был смягчен аскетизм в питании, царивший у постников. Были отменены некоторые жесткие запреты: разрешено есть рыбу, лук, чеснок и картофель, но остался запрет на мясо, мясные продукты и алкогольные напитки. С другой стороны, из христововеров вышла в XVIII в. радикальная секта скопцов, члены которой внешне не порывали с православной церковью, но для максимальной борьбы с «дьявольской плотью» подвергали себя кастрации, наряду с соблюдением ограничений в питании.

Духоборцы – одна из старых русских религиозных сект, которая появилась в XVIII в. вслед за христововерами. Духоборцы утверждали, что они «духом Богу служат и духом бодрствуют». Отсюда и их название. Духоборцы отпали от православной церкви и ее культа. Так, причащение хлебом и вином они отвергли, считая, что это обыкновенная пища и «ничего душе нашей не пользует», отвергли они и иконы, кресты, мощи святых, таинства, священников и т. д. Среди русского сектантства духоборчество отличалось выраженной социально-политической направленностью, считая, что никому на земле не надо поклоняться и служить, давать верноподданнические клятвы, ни перед кем не надо снимать шапку, так как все люди равны.

Духоборцы призывали к умеренности и воздержанию, но им был чужд жесткий аскетизм. Один из принципов духоборцев – довольствоваться в жизни самым малым и необходимым для «телесного пропитания». Отсюда стремление к упрощению образа жизни в быту, одежде, питании, отказ от алкогольных напитков и курения. Духоборцы не ели мяса животных и птиц, строго соблюдали посты, духоборцы-постники – длительные посты и полное вегетарианство с отказом не только от мяса, но и от рыбы.

Репрессии царского правительства против духоборцев в 1895 г. за их отказ от военной службы по религиозным убеждениям вынудили часть духоборцев переселиться в Канаду. Оплатил их переезд Лев Толстой, передав свой гонорар за роман «Воскресение». Отметим, что в 1999 г. в России состоялся съезд, объединивший в единый союз местных и зарубежных духоборцев, которые по сути своей близки к некоторым течениям протестантизма.

Секта молокан была основана в XVIII в. при расколе секты духоборцев и стала одной из самых больших по численности христианских сект в России. Одна из наиболее распространенных версий связывает название «молокане» с пищевой обрядовой особенностью молокан, которым, в отличие от православных верующих, разрешено употреблять молоко и молочные продукты в постные дни, в частности по средам и пятницам. По толкованию богословов-молокан, название секты происходит от евангельского текста «Возлюби чистое словесное молоко», каким они считают свое учение – «молоко духовное», а не в смысле продукта питания. Однако «молоком духовным» свое учение называют верующие и других религиозных течений, особенно в русле духовных христиан.

Молокане проповедовали общепротестантскую идею спасения верой, что означало отказ от посредников между человеком и Богом (то есть священников) и требование этики добрых дел – осуществление религиозных принципов в практике жизни, особенно в труде. Исповедуемые молоканами принципы жизни прописаны в Библии и принимаются ими к исполнению. Помогать братьям и сестрам по общине, не красть, не ссориться с окружающими, не лукавить, почитать родителей и т. д. – таковы основы жизненного вероучения молокан.

С одной стороны, молокане не признавали авторитета православной церкви и ее культа, в частности икон и христианских таинств. С другой стороны, они вольно или невольно не порывали с вековыми традициями православия, что было характерно и для других сект. Немало нитей связывало молокан с православием, например, такие праздники, как Рождество, Пасха, Троица, Благовещение и др. Элементы видоизмененной православной обрядности, в том числе пищевой, можно обнаружить в обрядах молокан. Это относится и к постам. Под постами духовными и постоянными понималось воздержание от «всякого зла» – употребления алкогольных напитков, а тем более – пьянства, курения табака, сквернословия, увеселений, а под постами плотскими – как воздержание от еды и питья, так и употребление только растительно-молочной пищи. Вместе с тем только один пост считался обязательным – на Страстной неделе, а в остальное время каждый устанавливал себе посты сам, если считал необходимым «укрепить дух».

Хотя молокане ставили на первое место Новый Завет, у них соблюдались некоторые ветхозаветные пищевые предписания: запрет на употребление свинины, изделий из крови и др. У молокан не было принятого в православии деления пищи на постную и скоромную. Например, среди обрядов молокан важное место занимали поминки за общим трапезным столом, и если поминки совпадали с днями православных постов, то на столах могли быть блюда из говядины или баранины, но не из свинины.

В XIX в. среди молокан произошел раскол с образованием новой секты, получившей в народе название прыгунов, так как их молитвенные собрания сопровождались прыжками и плясками. Прыгуны почитали Иисуса Христа, но тем не менее поддерживали библейские законы Моисея: чтили субботу и праздновали некоторые ветхозаветные праздники с соответствующей пищевой обрядностью.