дракона самолично до границы. Или тогда, когда один из соклановцев набился ему в помощники, хоть это и было не правильным, ведь приглашения тот не получил, но границу хоть с трудом, но преодолел. Но где счастливому молодому дракону обращать на это внимание, сердце звало вперёд, к заветным плодам.

Нет, он тогда добрался до Древа, но… слишком поздно, спеленатый зачарованной верёвкой того самого помощника. Лёжа рядом с каким-то болотом, источавшим едкий смрад, Эльден рычал, рвался из пут, едва не сгинув в болотной жиже. А когда неимоверными усилиями всё же освободился и добрался таки до вожделенного место… своего «плода» там не нашёл. Неделю блуждал, разыскивая следы ушедших, а найдя, преследовал до самой границы, но и тут опоздал. Едва священный лес выплюнул его наружу, обернулся и во всю мощь своих крыльев рванул домой, отчего-то понимая, что его пропажа именно в клане.

Эльдену было сложно и больно вспоминать, как падая от усталости и напряжения, он пытался пробиться в дом старейшины, чей сын позволил себе немыслимое – забрать чужую предначертанную. Как выслушивал гневные речи старейшин, что не ему вмешиваться в счастье обретённой семьи. Не укладывалось в голове молодого дракона, что вот так запросто, обманом, можно было нарушить завет предков. Буйствовал он долго, до тех пор, пока «дар» Священного Древа не угас в огненной лихорадке, случившейся на седьмой день пребывания в клане. Всё списали на таинственную болезнь, пришедшую вместе с девушкой из священного леса. Схоронили девушку так же поспешно, едва ли не тайно. Эльден сорвался тогда окончательно и, обратившись сжёг в пепел сокланавца, совершившего святотатство и забравшего чужое счастье. Это потом Эльден вспомнил затравленный и скорбящее извиняющийся взгляд дракона со смирением принявшего смерть. А в тот момент рычал и бился в путах магии старейшины, потерявшего в один миг сына. Именно старейшина бросил смертельное проклятье в молодого дракона, и лишь странное марево, вдруг разлившееся вокруг Эльдена, не позволило молодому дракону погибнуть, лишь исказив силу проклятья в нечто иное.

Было долгое разбирательство. И, что странно, нашлось множество свидетелей неправоты поступков Эльдена, кто-то плевался в сторону дракона, посмевшего убить своего собрата, кто-то морщился, глядя на искорёженного магией дракона, не желая видеть рядом напоминание чужой ошибки. Вот так большая часть клана проголосовала за изгнание Эльдена. Все попытки родителей смягчить наказание были проигнорированы, а их самих принудили дать клятву, что они не последуют за «проклятым».

И Эльден ушёл, почти сломленный болью и предательством. Ушёл, желая забыть род, предавший заветы богов, и именно тогда он практически потерял возможность обращаться, и на смену его огненной сущности пришёл вымораживающий все чувства лёд. Основой магии «проклятого» стал жгучий холод, а внешность, прежде прекрасного лика, сменила застывшая в гримасе ледяная маска.

Долгие годы дракон путешествовал по миру, ввязываясь, в казалось бы, проигрышные походы против нечестии и порождений мрака, но смерти так и не нашёл. Зато приобрёл много новых навыков, что позволило ему через какое-то время стать одним из магистров в одной из лучших магических Академий. Где он и встретил своё нежданное счастье – меня.

Родители Эльдена дополнили его рассказ тем, как их младший сын, тайно, разыскивал брата, пытаясь подать весточку от родителей. Но всё было напрасно. Как сами свёкр и свекровь по крупицам все эти годы собирали доказательства невиновности сына, как искали обходные пути для выхода из ставшего чужим рода и клана. И им это удалось. Как раз перед моим появлением на руках Эйраса вина «старейшины» была установлена, и тот с позором был изгнан из клана. Вот только семена «соблазна», посеянные им в умах других драконов, дали всходы и кто-то снова посчитал, что имеет право играть чужими судьбами, прикрываясь благом для рода. И лишь мой побег спутал чужие планы, а родителям Эльдена и Эйраса позволил безболезненно разорвать путы клятвы.

Вот такая история  вышла. Жуткая в своей несправедливости, но очень поучительная. Ибо не стоит идти наперекор божьему волеизъявлению.

Теперь я больше понимала слова и поступки мужа, и ещё сильнее полюбила этого дракона, сумевшего не потерять себя в одиночестве и боли.

***Время летело так быстро, что я не успевала, не то что следить за ним, но и вообще воспринимать такие быстрые перемены в жизни и окружении.

Едва с родителями мужа всё утряслось, всем нам быстро пришлось улаживать свадебные хлопоты с Эль, особо в отношениях с родственниками со стороны второго жениха. Множество споров, недопонимания, да уж что говорить, и склок случилось за это время, но, едва Эль взбрыкнула и намекнула, что может и с одним мужем прекрасно воспитывать своего ожидаемого дракончика, как всё успокоилось. И даже более того, второго женишка быстренько сплавили в новообразованный клан, правда, с намёком, вернее с прицелом на то, что когда-нибудь кланы непременно не единожды породнятся. Пришлось идти и нам на уступки, но ведь главное, чтобы подруга была счастлива.

Свадьбу играли пышную, не то что у нас с Эльденом, но я не роптала, так как простая церемония в маленьком храме мне была гораздо милее. Тем более, что как раз подошло время экзаменов, и голова была занята волнениями и страхами эти самые экзамены завалить. Только Эльден во мне не сомневался и радовался малейшему успеху. Личина Ледяного, к слову, с него окончательно спала, и теперь всем стало видно, насколько привлекателен мой дракон. Теперь-то неприязненные смешки в сторону наших отношений прекратились, бывшие «вредины» уж точно локти кусали, что упустили такого красавчика. Были и попытки соблазнения, и откровенные взгляды, и записки влюблённого содержания под дверью, но мы с мужем на это лишь весело похихикивали. А когда «записулек» стало слишком много, мы просто переехали жить в резиденцию клана, а на учёбу и работу (для мужа) отправлялись индивидуальным порталом, который установил сам ректор в подарок на нашу с Эльденом «официальную» свадьбу.

Доучилась я быстрее, чем Эль, не смотря на то, что успела так же, как и подруга подарить мужу долгожданного наследника. Просто Эль успела сделать это уже два раза, а мы отложили зачатие второго малыша на окончание академии. И это только потому, что на мою сторону вступились обе матери, моя и Эльдена.

Зато теперь, чую, Эльден всерьёз за меня возьмётся. Эль обмолвилась, что нечаянно подслушала разговор двух братьев и их спор, у кого в скором времени станет больше наследников. Мы с подругой на это похихикали, у Эль то «старателей» в два раза больше.

Но Ледяной не был бы Ледяным, если бы не