– Ты что, смеешься? - возмутился я. - У меня и девушки никогда не было, а ты хочешь, чтобы я женился!

– Ну, не сразу, конечно. Ты сначала подбери кандидатуру, погуляй с ней, а уж потом…

– Но я абсолютно не умею знакомиться!

– А ты закрой глаза и двигай напролом, - посоветовал Иннокентий, который тоже присутствовал при этой беседе. - Говори девушке первое, что придет на ум, не задумываясь. Пусть это будет какая-нибудь отсебятина, главное - не думай! Когда ты начинаешь размышлять, что сказать и как, теряешь все.

– Жена, конечно, все равно и тебя хоть раз введет во грех и сама согрешит, - добавил Володя. - Да хотя бы переспит с другим мужчиной, и этот грех вместе с ней ляжет на тебя. Чтобы не грешить, лучше вообще не жениться, но у тебя нет другого выбора. Ибо то, что с тобой собирается сделать нечисть, еще страшнее. И грех этот более тяжкий, так как те женщины, с которыми ты имеешь связь во сне, на самом деле бесы…

Так сказал Володя, и вот я теперь сижу и думаю, с кем бы мне попытать счастья. Есть тут в банке одна девушка, Наташа. Она на год моложе, но относится ко мне хорошо. Мы с ней частенько болтаем. Чаще всего она сама зовет меня, бросая свои дела. Видимо, она неравнодушна ко мне, если судить по ее поведению. Попытаюсь-ка я ее пригласить куда- нибудь…

26 декабря 1991 года (из дневника Ивана П.).

Ну, вот и пригласил!..

Сегодня предложил Наташе прогуляться вечером по городу. А она мне ответила, что очень занята и не может по вечерам гулять. Конечно же,

Наташа соврала мне, поскольку я точно знаю, что она вечерами ходит на дискотеки. Значит, я ошибся, и у нее ко мне ничего не было.

Господи, до чего же болезненно получать отказы!

28 декабря 1991 года (из дневника Ивана П.).

Сегодня был у Иннокентия. Рассказал ему историю с Натальей. Он обругал меня дураком и сказал, что женщины редко соглашаются с первого раза на предложения мужчины. Надо, говорит, тебе еще раз с нею поговорить. А если ты беспокоишься, что у нее есть парень, то девушки всегда норовят иметь двух-трех воздыхателей про запас.

Надо попытаться еще раз. Попробую завтра…

1 января 1992 года (из дневника Ивана П.).

Позавчера пригласил Наташу на Новый Год к себе в гости. Она не обещала, но и не отказала.

В новогоднюю ночь ко мне пришел Толик, и мы с ним вдвоем просидели до утра за бутылочкой водки. Мои родители ушли спать, а мы разговаривали, пели песни под гитару, курили. Я всю ночь прождал ее…

– Вань, она не придет, - сказал Толик. - И вообще, выкинь ее из головы. Я ведь тебе сразу сказал, что у тебя с ней ничего не получится.

– Это легче сказать, чем сделать, - ответил я. - Понимаешь, я ведь не с бухты-барахты выбрал ее. Мне казалось, что она неравнодушна ко мне. И позавчера она сама меня позвала… Зачем же так играть с человеческой душой?

– Тут я тебе ничем помочь не могу, - вздохнул Толик. - Ты можешь помочь себе только сам.

Наверное, он прав. Говорят, бог любит троицу. Попробую-ка я еще раз. Может, мы просто не можем понять друг друга? Надо будет спросить ее об этом напрямую…

2 января 1992 года (сон Анатолия А.).

Анатолий сидел на кухне в своей квартире. Рядом с ним за столом находился какой-то незнакомый мужчина, чуть поодаль на табуретках пристроились мать с сестренкой.

– Толик, мы ведь тебя предупреждали, чтобы ты не лез не в свое дело! - сказал вдруг незнакомец, буравя его своим холодным взглядом.

– Ну, и что?

Мужчина покачал головой.

– Ты, видимо, не понял, с кем имеешь дело.

– Наверное, нет, - ответил он.

Мужчина вдруг каким-то образом оказался у него за спиной. Он почувствовал, как его горла коснулась холодная сталь ножа.

– Ты чего, мужик?

– Отступись, парень, - попросил его незнакомец. - Посмотри, как много радостей на этом свете. Зачем губить свою жизнь из-за собственного упрямства?

– Хлопотное это дело, - сказал он, готовясь хитрым приемом высвободиться из захвата и обезоружить мужчину.

И в этот миг он почувствовал, как нож пришел в движение. Острое лезвие перерезало ему шею. Он стал захлебываться кровью, мать с сестренкой, громко причитая, бросились к нему, пытаясь зажать рану руками. Потом сестра убежала вызывать скорую помощь, а мать при помощи каких-то тряпок старалась остановить кровь. Однако он знал, что все это бесполезно, ему уже никто не поможет. За одно мгновение перед ним пронеслась вся его жизнь. Особенно жаль было того, что не успел сделать.

И не сделает теперь никогда… Он умирал, хотя сознание было еще ясным. А ему так хотелось жить…

3 января 1992 года (из дневника Ивана П.).

Вот и попробовал!..

Ничего хорошего из разговора с Наташей не вышло. Она сказала, что не верит мужчинам. Что мы все так говорим - любовь до гроба и так далее.

На это попытался возразить, что не надо меня путать с другими. А она сказала, что я такой же, как все. И вообще, оказывается, не в ее вкусе.

Вот так! Я лежал в темной комнате на диване и думал. Мне невольно вспомнился разговор с Володей, когда я решился на эту авантюру. Значит,

Богу предпочтительнее, чтобы я оставался таким, какой я есть. И поэтому

Он не дает мне взаимности. А Сатане выгоднее, чтобы я оставался таковым, потому что тогда я легче попадусь к нему на крючок. Значит, идет борьба за мою душу… Но мне-то это приносит одни страдания! Я не привык так легко, как другие, переносить отказы. Это у них все легко. Одна отказалась, так другая согласится. Мне труднее… Я чувствую, что после этого отказа уже не смогу подойти к девушке и предложить ей что-нибудь подобное… Почему? Потому что следующий отказ может погубить меня окончательно! Я не хочу страдать! Почему Бог не может дать мне счастья?

Неужели мне всю жизнь придется страдать? И зачем мне нужен тогда такой жестокий Бог? Я не хочу поклоняться такому Богу!..

Едва я так подумал, как вдруг увидел прямо перед собой огромную черную тень. Она имела форму высокого, до потолка, человека, закутанного в черный плащ. И я понял, кто передо мной. Дьявол!.. Я поднял руку и с молитвой перекрестил его. Из моих сложенных щепотью пальцев вырвался яркий луч света и ударил в тень. И дьявол исчез…

Ну, уж дудки! Хотя я и отказался от Бога, я не собираюсь отдаваться в руки Сатане, потому что он тоже причастен к тому, что со мной произошло. Я буду сам по себе! Я опять займусь магией и сам добьюсь всего, что мне нужно, без помощи Бога и Сатаны!

10 января 1992 года (из дневника Ивана П.).

Сегодня решил побеседовать с Ларисой. Она женщина опытная и, может, ответит мне на вопрос, почему у меня ничего не получается с девушками.