приходилось отправлять корабли чуть ли не на сутки. В ближайших ко мне водах практически никого не осталось. Зато я развернулся на полную катушку.

Пару раз ко мне приплывали мстители, но то такое… В итоге они лишь пополнили мою коллекцию распятых врагов, на носах кораблей. И, кажется, об этом уже распространялись слухи, так что желающих резко поубавилось, а мы с Шершавым продолжили жить на морепродуктах.

Остров тоже выглядел иначе. Почти все ресурсы я вкладывал в его защиту. Теперь меня окружал не жалкий частокол, а конкретные бастионы, к тому же с баллистами, через каждые десять метров.

В крайней атаке мертвецов, я даже участия не принимал, так, время от времени ставил на ремонт повреждённые секции. Сам при этом важно расхаживал внутри, заложив руки за спину.

Несмотря на постоянное одиночество, мне начала нравится эта Стадия. Она стала для меня понятной, логичной и самое главное – здесь я действительно смог прекрасно отдохнуть.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Так и я, в одно не очень радужное утро получил сообщение. Система поступила ровно так же, как когда-то в Стадии Уныния, выдав надпись: «Стоп игра!», а затем заморозила моё тело.

Я был готов к подобному повороту, ведь время уже подходило к рамкам, определённым правилами Турнира. Вещи собраны и тихонько покоятся в рюкзаке у выхода. Костюм тоже сообразил, что вдруг такое происходит и, перейдя в автономный режим, присоединился к скромному скарбу. Теперь его в любом случае перенесут вместе со мной.

Короче, всё было готово к переходу, а я уже с нетерпением ожидал, когда наконец возьму под контроль демонов и отправлюсь рвать глотки. Очень уж я хочу, чтобы этот мир принадлежал мне и как можно скорее.

Глава 12

Ой, да идите вы со своим Турниром

– Стою на асфальте я в лыжи обутый, – пробормотал я. – Что-то лажа какая-то получается.

– В смысле? – не понял моего недовольства Крейн, – Да ты на первом месте Стадию завершил!

– Так я туда не за этим лез, – ухмыльнулся я. – Демонов не дали, вломить толком тоже не получилось. О, кстати! – вдруг вспомнилась мне одна деталь. – А этот твой корешок Мёрфи, ты вообще, в курсе, что он мне в спину ударил?

– Ты сейчас меня в чём-то обвинить собираешься? – тут же сообразил, к чему я веду, Крейн.

– А ты хочешь сказать, будто не при делах? – я внимательно посмотрел на него. – Я вообще не понимаю, кто ты такой, если уж по-честному. То на частный заказ работаешь, то вдруг папашей ИскИна становишься, теперь так вообще координатор. Вы меня тут второй месяц со своей дочкой кружите: с турнира бежим, после возвращаемся, чё за дела?!

– Вот только не надо на меня всё валить, – мгновенно возмутился Крейн. – Лезть обратно – это, вообще, твоя идея. Моё дело – приказы выполнять.

– Чьи, дочки своей?

– Да если и так, что с того? Будто ты сам по себе решения принимаешь?

– Так вот почему Мёрфи никак подохнуть не может. Ну это ладно, глупо было бы от такой поддержки отказаться. Читеры, мля. Ты мне объясни, с какого хера он на меня напал, да ещё и как крыса, по-тихому. Я его вроде как союзником считал.

– На Турнире никому верить нельзя, – пожал плечами Крейн. – А, вообще, я думаю всё потому, что она его в последний момент выводить отказалась.

– Замечательная новость, – натянул я улыбку на лицо. – Значит, эта падаль больше не оживёт. Что там за супербонус такой мне причитается?

– Право на ошибку.

– Ну, даже как-то скучно, я на это первым делом подумал.

– Ты совсем идиот? Да за весь Турнир такой бонус от силы человек восемь видели и то, что ты попал в их число – это, вообще, чудо.

– Ну, сейчас-то их сотня. А можно как-то поменять эту хрень? Ну не знаю, деньгами взять или что там ценное на следующей Стадии будет?

– Оспыди-и-и, – прихлопнул себя по лбу Крейн. – Вот, действительно, за каким хреном она тебя выбрала?

– Показать? – ухмыльнулся я в ответ. – Ладно, не парься. Сейчас с демонами договоримся, по-быстрому всех убьём и мир себе заберём.

– И что ты с ним делать собрался? – вздохнул тот.

– Надо, – с хитрым прищуром всё же ответил я.

Само собой, планы у меня были. Наведу здесь порядок, дачу справлю. А демоницы будут мне стриптиз каждый вечер танцевать, а по утрам минет делать.

Да и чем в принципе плохо быть богом? Пусть вон в мою честь храмы ваяют – красиво же, величественно. Жертвы там приносить станут, а я такой жирный, лежу себе на подушках. Бр-р-р, мерзость какая.

Ну это ладно, образ я ещё продумаю, времени будет достаточно, надеюсь. Сейчас нужно этот балаган заканчивать, с демонами в сговор вступать и всё такое.

Портал уже раскрылся чёрной пеленой – завораживающее зрелище. Вот вроде перед тобой просто тьма, но ощущается она, будто бездонная пропасть. И ведь ни ветерка из него, ни запаха постороннего, да и провалом не выглядит, а иди ж ты!

Чувство невесомости, желудок подлетает к горлу и почти сразу бах – ноги поймали опору. Костюм прекрасно самортизировал, придержал ноги и спину. Впервые удалось устоять на ногах, в то время, как вокруг меня, повсюду вываливались участники.

– Это что ещё за херобора такая? – тупо уставился я на то, что меня окружало и точно так же вели себя остальные.

Ни рюкзака за спиной, ни Шершавого – это плохо. Хорошо, что костюм уже надет, потому как мне вообще не нравится, что сейчас происходит и зачем нас всех высаживают на одном пятачке.

Внимание! Приветствуем вас, воин, на финальной Стадии Гнева!

Правила просты: не убивай своих и следи, на чьей ты стороне. Победители сойдутся в заключительной схватке на арене!

– Так, я не понял, демонов опять, что ли, не будет? – выкрикнул в небо я и ближайшие ко мне люди стали оборачиваться.

Один даже у виска покрутил, а мне как-то сразу рожа его не понравилась. Потому я выхватил меч и