– Да, ситуация неприятная, – сочувственно кивнула Агата.

– Закон, конечно, будет на моей стороне, но от этого не всегда есть толк. Понимаешь?

– Понимаю. Действительно, два человека было бы лучше: один бегает по типографиям, другой сидит в офисе и созванивается по выставочным вопросам.

– То-то и оно, – Яночка снова угрюмо замолкла.

– Так, где Максим? У меня все готово. И мясо, и салат.

– Что за мясо? – заинтересовалась Яна.

– Подруга, ты словно только что проснулась, что ли? Мясо с черносливом, а салат свекольно-морковный.

– Не люблю свеклу, – разочарованно протянула Яночка.

– Ничего, тебе полезно.

– Вот! Теперь еще и слышать со всех сторон, что мне полезно, а что вредно…

– Ладно, не кипятись. Нет, серьезно, где Макс? Давно пора садиться за стол.

– Чего ты так суетишься? Торопишься куда-то, что ли?

– Ага, тороплюсь.

– Куда собралась на ночь глядя? – подозрительно поинтересовалась Яна.

Агата почему-то покраснела, как несмышленая школьница.

Или даже дошкольница.

– У меня встреча… с…

– С кем? – требовательно спросила Яна.

Агата решила, что отмалчиваться бессмысленно.

Тем более что Антон мог запросто столкнуться с Максом и обмолвиться ему о встрече с Агатой.

– С Антоном. Погодиным. Ну, он вчера был здесь…

– Я помню. Провалами в памяти пока не страдаю. Погоди-ка… Агата, у тебя что, свидание? – Яна весело посмотрела на подругу расширившимися от изумления глазами.

– Нет! Это… это совсем другое.

– Другое – это, скажем, деловая встреча.

– Вот! Именно так. Да, деловая встреча. – Агата внезапно решила оскорбиться: – А что такое? Почему я не могу пойти на свидание? То есть… откуда такое удивление? Как будто я и на свидание собраться не могу.

– Да потому, Агата, что за все время, пока мы с тобой знакомы, ты совсем не проявляла себя, как девушка, которую волнуют свидания, мальчики, и вообще личная жизнь. Живешь себе и живешь. А уж когда начала работать – это вообще туши свет. Кстати, а вот и Макс!

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула Агата.

Появление Макса должно было спасти ее от щекотливой темы и заодно ускорить отбытие на встречу.

– Привет, милый, – Яна обняла и поцеловала Макса, привстав с диванчика. – Угадай, кто у нас сегодня кулинар?

– Вижу, что не ты. Яна, ты сегодня сходила к врачу?

Яна обреченно застонала…

– И ты, Брут?!

– Что – и я?

– И ты туда же. Это заговор.

– Приятного аппетита! – громко сказала Агата.

На этот раз местом встречи Агаты и Антона стал «Кофе Хауз» на набережной. Просто, знакомо и без вывертов – Агата не желала общаться с ним в каком-то другом месте. А насчет своей платежеспособности в этой кофейне она не сомневалась. Латте с сиропом и мороженого ей вполне хватит, чтобы подсластить их странные переговоры.

В том, что они будут странными, Агата не сомневалась.

Вчера она приняла Антона чуть ли не за студента. Агата не слишком хорошо разбиралась в одежде. Почти не могла отличить водолазку за пять тысяч от водолазки за пятьсот рублей. Антон был одет в темную водолазку и синие джинсы. Ну, джинсы и джинсы. Такие можно купить на Черкизовском рынке, а можно найти и в каком-нибудь навороченном торговом центре или даже бутике. Единственное, что она отметила – у него неплохие ботинки, наверное, и вкус тоже не самый плохой. А больше она не поняла о нем ничего ни по внешнему виду, ни по качеству одежды. Ничуть не удивилась, когда они направились пешком к метро.

А потом – нате, пожалуйста: забытая машина во дворе, генеральный директор…

И теперь меньше всего Агате хотелось при общении с этим человеком чувствовать себя зависимой. Чувствовать, что ему в этом мире куда комфортнее, чем ей, которая только начинает в нем обустраиваться.

Но вела себя она не слишком-то логично. Разве не это она собиралась сделать сейчас – влезть от него в финансовую зависимость?

«Нет, – решительно сказала себе Агата, – я просто приму от него помощь… организационную помощь. Кроме того, и ему кое-что от меня надо: приют. А деньги не будем сюда вмешивать. Это ни к чему…»

– Привет.

Агата подняла глаза.

– Извини, я опоздал.

– Ничего, – прохладно ответила она.

Антон пододвинул стул и сел.

– Ты уже сделала заказ?

– Нет, – ответила Агата, – официантка еще не подходила.

Антон поискал глазами кого-то в зале, кивнул, через секунду у их столика уже стояла девушка в форменном наряде с передничком.

– Двойной эспрессо, блинчики, минеральную воду без газа, – перечислил он, – тебе что?

– Кофе с молоком, пожалуйста.

– Все? – поразился он.

– Да.

– Ты что, не голодная?

– Я уже поужинала после работы.

– Где?

– С Яной, с Максом.

– Возвращение блудного попугая… Понимаю. Девушка, моей подруге, пожалуйста, латте, какой-нибудь клубничный торт и мохито… ты ведь будешь мохито?

– Нет.

– Значит, девушка: латте, клубничный торт, мохито.

– А мое мнение тебя совсем не интересует? – уточнила Агата, когда официантка отошла к барной стойке.

– Отчего же, интересует.

– Зачем навязывать мне коктейль?

– Уж больно ты раздраженная и недовольная.

– И что, это исправляется алкоголем?

– Нет. Вкусным коктейлем. Я за рулем, сама понимаешь, так что придется пить тебе.

– Настаиваешь.

– Предлагаю.

– Навязываешь.

– Кажется, иногда с тобой нельзя иначе.

Агата замолчала оскорбленно…

– Я думал, что мы с тобой уже не услышимся. У тебя был такой вид, когда ты брала у меня визитку…

– Какой?

– Как будто я предлагаю тебе личинку или дохлого червяка.

– М-м-м… может, и так.

– Ты вредная и бессовестная, – поставил диагноз Антон.

– Зачем говорить официантке, что я твоя подруга?!

– Это быстрее и удобнее, чем объяснять: «моей знакомой, которую я знаю вот уже сутки»…

– У тебя на все есть ответ.

– Разумеется. А у тебя нет?