– Опять Адриана Аароновича приплели, – издал недовольный хмык повар и бросил нож на разделочную доску. – Сколько можно прятаться за его спиной? А если что-то не так пойдет? А что, если не получится найти этих извергов?!

– Борис Емельянович, – осуждающе посмотрев поверх круглых очков, шикнул на коллегу дворецкий. – Адриан Ааронович найдет злодеев. Можете даже не сомневаться.

– Ага, вот они все тоже не сомневаются, поэтому и прячутся за него. А он что, должен им все что ли? У него и без того дел по горло! Он даже поесть не успевает, а только поест, его сразу тащат, куда не надо! Это же додуматься! После моего-то завтрака и…

– Борис Емельянович, – взгляд дворецкого стал еще строже и в знак крайнего недовольства он даже планшет опустил, – не за столом, прошу вас.

– Я понял, – осекся двухметровый пожилой поварских дел мастер. – Но вообще-то, Михаил Павлович, вы бы намекнули Давиду Аароновичу, чтобы он как-то повнимательнее был с расписанием Адриана Аароновича.

– Ой!

Это я. Вскрикнула и вскочила со своего кресла с высокой спинкой, нарушив столь тщательно выстраеваемую атмосферу спокойствия и прилично опозорившись перед своим шефом. Дело в том, что в мою ногу только что уткнулась чья-то морда. Не нос, нет, именно морда и это не кошка и не собака, это… это…

С выпученными от страха глазами, спрятавшись за другое кресло, я с ужасом и вместе с остальными смотрела в район края скатерти под столом, где что-то шевелилось. Что-то живое. Оно… оно не рычало, хотя лучше бы делало это, не шипело и не делало ничего такого, что бы было мне знакомо. Я бы поняла, даже если бы это оно захрюкало, сейчас же модно заводить себе мини-пигов. Однако это был не он! Скатерть зашевелилась, животное искало выход на свет и когда оно его нашло, наружу показался зеленый нос! Нет, морда! Нет, черт, как оно вообще называется?!

– Борис Емельянович! Это же возмутительно! Вы опять не закрыли дверь в свою спальню и позволили своему чудовищу выйти наружу!!! Наталью Олеговну напугали! Эта ваше безалаберность уже перешла все границы!

– Погодите, только не за хвост! – воскликнул повар, бросившись на помощь своему питомцу, а я стояла, пытаясь и за креслом прятаться и в стену вжаться. Прытко оказавшись возле своего животного, Академин одной рукой схватил рептилию возле предплечья, а другой подхватил под лапы и прижал его к своему внушительному животу.

– Это, Михаил Павлович, не чудовище, это Моржи-и-ик, – он виновато улыбнулся мне. – не бойтесь, я просто не успел его покормить, а он почувствовал запах еды, и сам пришел на кухню. Моржик умный и добрый. Вот, хотите его погладить, Наташенька?

– А она… то есть он кусается?

– Моржик? Нет, ни в коем случае! Моржик умеет себя вести! Он у меня джентльмен!

– Не слушайте его, Наталья Олеговна. Игуаны кусаются и в случае испуга могут покусать довольно серьезно! Сколько раз повторял вам, Академин, чтобы вы не выпускали эту тварь из своих апартаментов.

– Игуана, Михаил Павлович, кусается, когда испугана, а как вы видите Моржик абсолютно спокоен. Ему однозначно понравилась наша гостья и он всего лишь пришел познакомиться. В ином случае, игуана может укусить в период спаривания, а он у нас на данный момент не наблюдается, поэтому Наташенька, вы можете спокойно погладить его! Моржик, кстати, очень любит Адриана Аароновича, частенько составляет ему компанию в его рабочем кабинете. Охраняет значит.

– Вы, Академин, совсем ума лишились. Кого игуана может охранять? Она же вам не собака!

– Послушайте, Михаил Павлович, я же вам за вашего попугая ничего не высказываю?! Почему вы считаете возможным упрекать моего Моржика? Он такой же местный житель, как и ваш Кеша. Давайте не будем вступать в эти бессмысленные споры.

За этой милой домашней перепалкой, мы все на мгновение забыли об утренних треволнениях. Мы с Моржиком смотрели друг на друга в полном недоумении, Адриан Шагалов преспокойно допивал свой кофе, а эти два заботливых отца играли в «кто кого переспорит». Как иногда важны такие простые вещи, как разговоры об обыкновенных, земных вещах. Они заставляют тебя вернуться из мира тьмы и смерти обратно в жизнь. Ведь это же не мы погибли, мы пока живы и можем, более того, должны выполнять свою работу. Забавно, но похоже, для Адриана эти споры и обычное поведение его домашних работников было сродни успокоительной музыке. Он так привык и именно это возвращает ему равновесие. Никакого намека на нервозность наш общий шеф не выказал. Невозмутимо допил свой кофе и отправился в кабинет, где заперся на последующие бесчисленные часы, полностью погрузившись в изучение досье, которые десятками составлял Садик.

– Наталья Олеговна, я думаю, вам будет полезна необременительная экскурсия по дому, благо Адриан Ааронович все равно занят, а если вы ему вдруг понадобитесь, мы тут же об этом узнаем.

После обеда оказалось, что мне опять нечего делать. Одно сплошное ожидание, поэтому я и вправду обрадовалась любезному предложению дворецкого прогуляться по дому, благо Моржик уже отправился обратно в свою клетку. Он провел меня по всем помещениям и более того, позволил на секунду заглянуть в святая святых – в спальню нашего с ним работодателя. Я бы ее не покидала. Никогда. Эта комната по сравнению с другими в доме оказалась самой маленькой, однако все, что здесь было – было устроено просто и лаконично. Высокая полутороспальная кровать (впервые такие вижу), такое впечатление, ее сконструировали для людей, кто спит один, но одноместной кровати для полного ощущения комфорта им мало. Кровать выполнена из темного дерева, покрыта лаком и прекрасно смотрится на светлом деревянном полу. Матрас и толстое, без сомнения, пуховое одеяло нарыты сверху не менее толстым, вязаным покрывалом цвета слоновой кости. Эта комната находится сразу над кухней и здесь тоже есть камин. Теперь я понимаю, что кухонный камин был сегодня затоплен специально для Адриана. Судя по всему, Академин готовился к возвращению хозяина и расстарался создать обстановку, которая вернула бы того из крайне стрессового состояния в колею. Только вот, он немного ошибся. Я сегодня как никто другой успела заметить, насколько Адриан Шагалов включается в работу, как только дело касается загадок и чем они опаснее, тем интереснее ему становится. Да и домой он отправился не из-за стресса. Сделаю смелое предположение, что мой босс либо хотел, чтобы ему не мешали, либо, что скорее всего, хочет что-то скрыть до поры до времени от посторонних глаз, а где, как не здесь, у себя дома, удобнее всего это сделать?

Мое внимание привлек изящный письменный столик возле маленького окна, сделанный из того же дерева, что и хозяйская кровать. В тон ему у стены расположился книжный шкаф. На стенах висело несколько картин, но они, сильно подозреваю, не несут для Адриана никакой ценности – бутафория, принесенная сюда нанятым дизайнером, что и близко не понимает человека, для которого создавал все это. То, в чем он угадал – обстановка крайне успокаивающая.

– А здесь, – вежливо позвал меня дворецкий, – есть еще одна комната, в которой любит бывать Адриан… Ааронович.