Бабушке с дедушкой Алим не очень понравился вначале. И это было ожидаемо. Он старше меня вдвое, и, по сути, мы не пара, но они сразу сказали, что это мой выбор, и ему они препятствовать не будут. Конечно, попросили быть аккуратнее и думать перед тем, как что-нибудь делать, но это их совет на все случаи жизни.

К концу нашей поездки родные все же прониклись симпатией к моему будущему мужу. И даже обнимали его на прощание, желая всего самого лучшего.

Следующие две недели моя жизнь напоминала день сурка: учёба — встреча с Марком — дом — занятия — ужин — Алим — учёба… и так без продыху. Преподаватели словно почувствовали, что две предыдущие недели я хорошо отдохнула, поэтому нагружали больше, чем раньше. Но даже это не отвлекает меня от главного. От мыслей о том, что Розали может мне как-либо навредить.

— Ты должен с ним познакомиться, — в который раз молю Марка. — ТЫ же его сын! Он должен о тебе знать.

— Зачем ему взрослый ребёнок, Мириам? — недовольно протестует. — Понимаю, если бы мне было лет пять или десять. Но мне, на минуточку, двадцать пять скоро. По сути, я для него чужой взрослый мужик.

— И всё же… — хнычу. — Ты один, он один. Вместе вы стали бы сильнее. Я читала, что связь отец-сын даёт и тому и другому дополнительный заряд энергии.

— О господи! — закатывает глаза, устав от меня. Мы почти каждый день видимся, и я хотя бы разок на встрече пытаюсь его уговорить познакомиться с Алимом ближе. — Зачем я тебя предупредил о змее? Убила бы тебя, и ты бы мне мозг не делала!

— Всё потому, что ты меня любишь! — произношу, широко улыбнувшись. — И мечтаешь о такой мачехе, как я.

— Жуть как мечтаю, — издевается надо мной. — Санте загадывал тебя каждое Рождество! На день рождения, когда свечи задувал, когда звезда падающая пролетала! И вуаля! Сбылось! Ты есть в моей жизни!

— Марк! — восклицаю и краду ложку его вишнёвого мороженого. — Ты невыносим! Я же к тебе по-человечески, со всей любовью, а ты издеваешься!

— Нет, Мириам! Мы ему не скажем, — строго отрезает и меняет тему. — В общем, я о встрече с последней девушкой договорился. Она будет тебя в воскресенье ждать в городском парке. На ней будет красный шарф.

— Я видела её. Узнаю, — решительно киваю головой, готовая к нашему первому серьёзному шагу. — У нас всё получится! А как думаешь… — хочу спросить его насчёт того, какой линии поведения мне стоит придерживаться, как вдруг на моё шоколадное мороженое совершается дикий налёт. — Эй!

— Прости, — извиняется, ни капли не сожалея. Потому что сразу после извинения похищает у меня ещё одно ложку лакомства. — Оно просто очень вкусное.

— Так купи себе, — дуюсь, поднимая своё мороженое со стола. — А это моё!

— Тебе что, жалко? Ты же моё тоже вечно крадёшь.

— Ну, я же чуть-чуть беру, а ты целую огромную ложку! Я дегустирую, а ты варварски крадёшь, — привожу ему аргументы, как вдруг моего плеча касается огромная мужская рука, обладателя которой я тут же узнаю. — Алим!

— Мириам? — заговаривает, оценивающим взглядом проходится по Марку. — И вам здравствуйте, молодой человек, — сощуривается, глядя на своего сына, который когда подозревает что-то делает абсолютно так же.

— Добрый день, господин Лапин, — вежливо отвечает ему Марк и кидает на меня недовольный взгляд.

Ну я же как лучше хотела. Думала, что он увидит папу и признается. А он… ну ладно! Его выбор.

— Алим, это мой друг Марк, — представляю парня своему жениху. — Марк, это Алим Лапин, мой будущий муж.

— Да, муж, — зачем-то повторяет отец моих будущих детей. — И у нас дела, Мириам. У нас приём у врача.

— Ты больна? — тут обеспокоенно спрашивает Марк. — Давно началось?

— Нет, не больна, — поджимаю губы, смущённо отведя взгляд. — Это плановый осмотр. Ничего серьёзного. Не переживай.

— Да, не переживайте, Марк, — вмешивается Алим. — Я сам побеспокоюсь о своей невесте. У вас нет причин для переживаний.

— Если бы, — хмыкает его сын. — Если ты слепой и глухой, это не значит, что все вокруг такие же, — кидает, вставая из-за стола. — До встречи, Мириам! — и уходит, послав мне быструю короткую улыбку.

— Что он себе позволяет и на что намекает?! — распыляется Лапин. — Он мне не нравится! Я не хочу, чтобы ты с ним общалась.

— Извини, но я сама выбираю, с кем дружить, — важно заявляю. — Я же тебе не запрещаю общаться с Розали. Поэтому имею право говорить и встречаться с кем хочу.

— Но… — хочет он возразить, но я давно усвоила урок, что если дать ему дальше спорить, то ничем хорошим это не закончится.

— Тема закрыта! Поехали к врачу, — подхватываю свою сумочку и иду на выход.

***

Всю дорогу до клиники Алим злится на меня из-за моего ответа на его возражения против моей дружбы с Марком. Но я не чувствую и капли вины за своё поведение.

Между нами с Марком только общение и взаимопомощь. И ни единого намёка на любовные отношения. А ревность Лапина беспричинная. Я тоже злюсь, когда он с Розали щебечет в нашем доме, но ничего ему не говорю. Молча жду, пока его глаза откроются, и он увидит змею напротив себя.

Я Алиму не изменяла и изменять не собираюсь. А с Марком я общаюсь, потому что он единственный из моего окружения, кто видит всю правду о моей сопернице. И потому, что он сын Лапина. И я хочу, чтобы они сблизились. Пусть пока через меня, но придёт время, и я заставлю их посмотреть друг другу в глаза.

— Я немного переживаю, — шёпотом признаюсь Алиму, сидя в очереди, как и остальные пациенты моего гинеколога. — А что, если она скажет, что шансов у меня нет?

— Шанс есть всегда, — приобнимает, чем заставляет завидовать многих женщин в коридоре. К слову, некоторые смотрят даже с отвращением, словно им неприятно видеть то, как мужчина ухаживает и поддерживает любимую женщину. — И мы будем бороться за любой шанс. Если не выйдет, то наймём суррогатную мать, которая выносит нашего ребёнка. Я с этого и начинал. Только теперь у моего сына будет родная, любящая мать.

— А что, если у тебя уже есть сын? — вырывается у меня само по себе. За что я себя мысленно проклинаю.

— Где? Не смеши! — начинает смеяться, а мне грустно от его слов становится и заплакать хочется.

— Ну, где-то ходит. Твой сын. А представь, он взрослый? — продолжаю, решая добить его.

— Это невозможно, Мириам, — тянет и от дальнейших расспросов-подсказок его спасает мой доктор, вышедший позвать нас на приём.

В кабинет врача заходим вместе. Сам приём гинеколога у меня был две недели назад, сразу же по возвращению с новогодних каникул. После я долго сдавала различные анализы. Сегодня должны сказать результат, поэтому и взяла Алима с собой. Он волнуется за меня.

— Профессор, это мой жених Алим Лапин, — представляю доктору почти мужа. — Мы хотим в будущем ребёнка и хотели бы узнать, какие у нас шансы. Я вам же говорила, — неловко мнусь, прокручивая свои пальцы в руках.