Сверкнула ещё одна молния, в воздухе разлился запах горелого.

— Что делаем? — спросила Нацуко.

— Вы в одной команде? — послышался заинтересованный голос Джао — она увязалась за мной.

— Мира, готовься. Как только появится возможность, кидай все перья в голову монстру. Лианг, попробуй толкнуть его в нашу сторону, когда он начнёт падать. Нацуко и Думиса — будьте наготове. Не трогайте перья, бейте в голову.

Лианг отбежал подальше. Мирослава подняла все перья в воздух. Думиса ударил кулаками друг о друга и вскинул голову, не отводя взгляда от птицы. Ребята без малейших сомнений выполняли мои приказы.

Я отошёл к ближайшему дому. Ещё одна вспышка — новые крики. Но Молниеносный Ястреб не может долго использовать свою молнию. Скоро… Вот!

Птица резко вошла в пике и схватила со стены мужчину. Тот заорал, но его крик оборвался: птица оторвала и съела его голову.

Безголовый труп упал, разбрызгивая кровь. Птица сделала круг и снова спикировала — на этот раз внутри поселения. Все убрались подальше со стены, никто не хотел рисковать.

— Жди! — крикнул я Мирославе, которая чуть не метнула перья. От моего крика она вздрогнула и остановила атаку. — Не торопись! Птица пока далеко!

— Но там люди умирают!

— Жди, я сказал. Твои перья полезны только скопом и на коротком расстоянии, нужен удачный момент.

Мирослава кинула на меня быстрый взгляд и стиснула зубы.

Ещё одна вспышка — новая молния ударила в дом и пробила его насквозь. Сразу после дальней атаки Ястреб спикировал и сожрал ещё одного человека.

— Жди моей команды, Мира! — рявкнул я.

Птица покружилась и пошла на снижение. Её глаза уставились на Миру, которая стояла с распростёртыми руками.

Ястреб сложил крылья и полетел к ней.

— Готовься! — крикнул я.

Но Мира и сама всё поняла — металлические перья закрутились над ней, формируя неровный круг. А после — резко полетели на птицу. Скорость была небольшой, но вот Ястреб падал очень стремительно. Как итог — десятки перьев вонзились в голову монстра.

Громкий визг пронзил округу. Птица вильнула в сторону, но её резко дёрнуло к нам — Лианг использовал свою способность.

Думиса рванул с места, прыгнул и замахнулся.

Бам!

Голова птицы взорвалась, тело рухнуло на землю и прокатилось несколько метров, прежде чем остановиться.

— Думиса — вырезай сердце. Нацуко — используй свою способность и вырывай перья. Мира — контролируй округу.

— Слушай, а я?

Я не ответил Лиангу. Повернулся к Джао и сказал:

— У меня появилось свободное Жидкое Ядро. Не хочешь заключить сделку?

(Думиса)

— Что? — Джао смотрела на меня с непониманием.

В небо взмыли металлические перья и закружились над телом птицы.

— Я дам тебе Жидкое Ядро. А ты поможешь Ксину покинуть Луну, — спокойно сказал я, краем глаза наблюдая за людьми, которые со всех сторон стягивались к нам. Но зависшие над их головами перья Металлического Воробья вызывали у них вполне понятные опасения.

— Я… Но… — Джао захлопала глазами.

— Есть! — раздался крик Думисы.

— Быстрее решай, — я нахмурился.

— Согласна! Конечно же, я согласна! Будда, да кто на такое не согласится!

— Если не справишься, пострадаешь не только ты, но и твоя семья, — предупредил я.

— Я… Да, да! Конечно… — Джао слегка побледнела.

Думиса подошёл ко мне, держа в ладонях серебряное Жидкое Ядро. Я принял его и отдал Джао. Та сразу же, под жадными взглядами случайных зрителей, приложила Ядро к тусклой татуировке.

— Мира, Нацуко, Лианг — заканчивайте. Уходим, труп оставляем, — приказал я.

Ребята послушались. Нацуко выглядела довольной — она держала в стальных руках с десяток перьев, которые то и дело стреляли электрическими разрядами. Лианг ругался, тряся обожжёнными пальцами, — видимо, тоже полез за перьями. Мирослава выглядела вымотанной. Над ней парили металлические воробьиные перья.

Толпа провожала нас взглядами, пока мы спокойно шли к одной из стен. Джао скоро очнулась и последовала за нами. Татуировка на её правом запястье окрасилась в белый. Значит, она Атомос Синтеза…

— Нацуко, дашь мне перо, а? Хоть одно! — заканючил Лианг.

Я остановился возле трёх свободных лавочек, стоящих треугольником. Опустился на одну из них.

— Пусть Владислав решает, — фыркнула Нацуко, положив на землю перья. Её кожа стала обычной.

— Слушай, можно? — Лианг подсел ко мне. Нацуко и Мирослава устроились на второй лавочке, а Думиса — на третьей.

— Мирослава, всё в порядке? — я внимательно на неё посмотрел.

— Да, но… Там гибли люди. Я могла спасти их, — она опустила голову.

— Ты мне веришь? — спросил я.

— Да. Конечно, я тебе верю.

— Атакуй ты раньше — кто-то из нас погиб бы. Веришь?

Джао встала рядом с лавочкой, на которой сидели я и Лианг.

— Погиб? — Мирослава сгорбилась ещё сильнее.

— Да. Твоя атака не ранила бы Ястреба, а только привлекла бы его внимание. Толчок Лианга ничего не смог бы сделать, а Думиса бы просто не успел атаковать. Как итог — Ястреб убивает одного или двух членов нашей команды, а остальные успевают разбежаться.

— Владислав прав, — пробасил Думиса. — Он всё рассчитал точно. Он всегда всё точно рассчитывает.

Я мысленно поморщился. Похвала Думисы не заслужена — слишком много ошибок я сделал. С моими знаниями непростительно допускать столько промахов…

— Вы убили монстра-Вожака и просто отдали мне Жидкое Ядро, — подала голос Джао. — Это нормально?

— Владислав так решил, — пожал плечами Думиса.

— Слушай, а правда. Зачем ты ей отдал ядро? Это же Вожак! Нацуко или Думиса могли бы пробить барьер и стать…

Лианг осёкся, поймав злой взгляд Нацуко.

— Какую способность ты получила? — спросил я у Джао.

— Я Атомос Синтеза. Способность — Укрепление Материи.

Я приподнял брови и с удивлением посмотрел на Джао.

— Что? — она занервничала.

Я вытащил из кармана коготь Красного Воробья и протянул ей.

— Используй способность на когте.

— Но я не умею, — Джао замешкалась, но приняла коготь и покрутила его в руках.