Сан Саныч уже ждал на оговоренном месте. В руках у него Оля увидела большой старинный молоток и еще какой-то, такой же древний инструмент, названия которому девочка не знала.

– Хорошо выглядишь! – оценил Хранитель.

– Спасибо. – Оля покраснела от удовольствия. – А что у вас такое?

– Молоток и зубило, – пояснил Сан Саныч, – инструменты для работы по камню. Они напомнили мне каменные орудия древних американских индейцев… Купил в лавке, которая называется «Никому не нужные древности». Я очень люблю туда заходить.

– Но где же Женя? – забеспокоилась Оля, посмотрев на часы. – Опаздывает уже на семь минут.

– Придет, никуда не денется, – откликнулся Хранитель.

Однако прошло еще пять минут, потом десять, потом четверть часа, а мальчик все не появлялся.

– Не случилось ли с ним чего? – заволновалась Оля.

– Нет, все в порядке, – заверил ее Сан Саныч. – Вон он бежит.

Действительно, запыхавшийся Женя вскоре подлетел к ним. Не извинившись за опоздание и даже не заметив изменений, произошедших в облике подруги, мальчик принялся взахлеб рассказывать о том, что только что видел.

– Офигеть можно! Там одних машин времени пол-улицы. Я осмотрел, сколько успел, продавцам весь мозг вынес вопросами – очень уж хотелось узнать, как те машины работают. И знаете, что? Ни одна из них на самом деле не могла бы функционировать при таком устройстве. В общем, сплошная лажа. Иногда у них такая примитивная конструкция, что просто смех один.

– Наверное, ты видел старые машины времени, – объяснил ему дед. – Те, которые были придуманы писателями много лет назад. Ничего удивительного – тогда наука была совсем не на таком уровне, как сейчас.

– Да? Тогда объясни мне – откуда там видеотелефоны или компьютеры? Есть и современные, и даже такие, каких у нас еще пока нет, например, со встроенной функцией самовосстановления. Честное слово, не вру – комп сам себя и охлаждает, и чистит, и даже ремонтирует, прикиньте! Или комп с распознаванием мысли… Это ж вообще обалдеть можно – ты только подумал, а на экране уже текст или картинка из того, что ты задумал! Неужели и у нас такое когда-нибудь будет?

– Обязательно будет, – заверил Хранитель. – Разве я не говорил вам, что очень многие открытия и изобретения, сделанные в Книжном мире, потом становятся реальностью в нашем?

– Слушай, дед, я еще хотел спросить: а как устроена такая штука… – начал было Женя, но Оля его перебила.

– Может быть, мы уже пойдем? – спросила она. – Сколько можно тут стоять на проходе? Кто-то на меня наезжал, что я буду тут до морковкиного заговения торчать, а самого из магазина не вытащишь…

И Оля показала Женьке язык. Девочка злилась на него за то, что тот упорно не обращал внимания на ее новый наряд.

– Что же, пойдемте, – кивнул Сан Саныч. – Парк аттракционов недалеко, можно дойти пешком. Насколько я помню, мы собирались именно туда.

– Туда-туда! – хором заверили ребята.

Шагая рядом с Олей, Женька, который все еще пребывал под впечатлением от увиденного и оттого не замечал ни одежды своей подруги, ни ее настроения, вдруг проговорил вполголоса:

– Знаешь, что хотел тебе сказать, Оля… Может, конечно, у меня эта, как ее, паранойя… Но я почти уверен, что за мной всю дорогу кто-то следил.

– И за тобой тоже? – ахнула Оля, мигом забыв о своей обиде.

– А что, и ты такое почувствовала?

– Ага. Я даже в магазин зашла специально. Очень неуютно было от ощущения, будто кто-то буравит взглядом затылок…

– Во-во! И у меня так же. Куда ни пойду – все время точно кто-то на хвосте висит. А ты его видела?

Оля покачала головой.

– И я нет, – признался Женя. – Не получилось. Да и не до того было, честно говоря, там столько всего интересного…

Ребята помолчали.

– Нужно рассказать о наших подозрениях Сан Санычу! – заявила Оля, кивая на Хранителя, который шел чуть впереди и не слышал их тихий разговор. Однако Женька был против.

– Подожди! Давай сначала сами во всем разберемся. А то поднимем панику на пустом месте и потом в дураках окажемся.

Оля состроила скептическую гримаску, но спорить не стала.

– Вот мы и прибыли, – произнес Сан Саныч.

Ребята остановились. Перед ними вдруг, как по волшебству, выросли высокие ворота-арка, сплошь состоящие из разноцветных лампочек. Слева и справа к воротам примыкала ажурная решетка забора с барельефами, изображающими персонажей и сцены из различных книг. Забор можно было бы сравнить с тем, что окружает некоторые парки или дворцы в реальном мире, если бы фигуры на нем не были живыми. Ну, почти живыми. Во всяком случае, они двигались, жестикулировали, переговаривались между собой и улыбались прохожим.

– Здесь собраны все аттракционы, когда-либо описанные в книгах, – рассказывал Сан Саныч, пока они проходили в ворота, встретившие гостей радостной музыкой. – От вполне привычных нам качелей и каруселей до компьютерного программирования собственного будущего, описанного в одном интересном фантастическом рассказе…

Хранитель с улыбкой поглядел на своих юных спутников. Ребята напомнили ему молодых лошадок, которые рвутся помчаться вперед, топая ногами и даже приплясывая на месте от нетерпения.

– Бегите-бегите, – напутствовал дед, – все аттракционы в вашем распоряжении. А я подожду вас в кафе.

Он кивнул на видневшийся неподалеку, в тени раскидистых деревьев, уютный грот, где стройные феи в ярких полупрозрачных, точно сотканных из цветного тумана, платьях угощали посетителей нектаром из больших кувшинов. Улыбаясь, они быстро двигались от столика к столику, совсем не касаясь ногами земли.

– Если кто-то хочет перекусить, то может ко мне присоединиться, – предложил Сан Саныч, но Женька и Оля только головами помотали. Какая тут может быть еда, до того ли?

Проводив взглядом ребят, Хранитель прошел в грот и занял столик в углу. Там он достал навигатор, полистал его и легонько стукнул стилусом по одной из страниц. Раздался мелодичный звон, и Сан Саныч убрал навигатор в карман. Сразу вслед за тем в кафе вошел пожилой импозантный джентльмен в костюме с жилетом, с тросточкой в руках и в соломенной шляпе на пышных седых волосах. Под густыми пепельными усами играла улыбка, породистое лицо не портил крупный нос, а прической вошедший походил на всем известный портрет Эйнштейна. Джентльмен оглянулся и сразу направился к столику Хранителя.

– Здравствуй, Натти!

– Здравствуйте, мистер Твен! Очень рад вас видеть…

Но Марк Твен перебил Хранителя:

– Натти, если бы ты сейчас себя видел, то, наверное, и не подумал бы, что с таким лицом можно чему-либо радоваться. Что-то случилось?

Натаниэль Бампо, он же Кожаный Чулок, Ястребиный Глаз, Следопыт и Длинный Карабин, Сан Саныч в мире людей и Хранитель в обоих мирах, решил говорить прямо.