бандитами. Спрыгнув на землю, они вальяжно стали расходиться в разные стороны, исследуя территорию. Не церемонясь, подходили к домам и пинком распахивали входные двери. К их немалому удивлению многие двери оказывались крепко заперты, а за некоторыми из них была слышна возня спрятавшихся там жителей.

— А тут кто-то есть! — весело крикнул бугай с автоматом на перевес и, развернувшись, легкой трусцой побежал обратно к кольцу машин.

Тем временем из пикапа показалась, одетая в комбинезон защитного цвета, поразительно некрасивая женщина. Она оглядела окрестности, поправила пистолет за поясом и легко спрыгнула на землю. В это время к ней и подбежал бугай.

— Вытащите мне какую-нибудь из этих крыс. Нужно задать пару вопросов, — бросила сквозь зубы Марина и пошла вдоль машин осматривая их, будто в надежде найти повреждения и отчитать нерадивых подчиненных за причиненный автомобилям ущерб.

— Сейчас сделаем! — бугай развернулся и позвав двух помощников с собой, отправился выполнять приказ. Долго искать им не пришлось, выбив пинком дверь дома, где было заподозрено присутствие людей, на улицу выволокли беспрестанно кричащую и брыкающуюся женщину. Ее бросили к ногам босса и оставили лежать на земле, прикрывающую лицо и живот руками. Из проема с выбитой дверью на все это смотрели две пары карих глаз, готовых расплакаться девчушек пяти и семи лет.

— Да не жмись ты. Бить не будем, — подходя к лежащей женщине сказала Марина. — Есть пара вопросов и я бы хотела получить на них абсолютно честные ответы, — она глянула в сторону стоящих на пороге детей. Женщина приподняла голову, дернулась, но ничего не сказала. — Ответишь на мои вопросы? — та закивала. — Вот и отлично! Несколько дней назад сюда должен был приехать черный джип в котором было четыре человека. Было такое?

— Да, — всхлипывая, пробормотала женщина.

— Где они?

— Я не знаю.

— А если подумать?

— Я действительно ничего не знаю. Они приехали под вечер, — быстро заговорила та. — и, не останавливаясь, проехали через поселок. Больше я их не видела. Обратно они не вернулись.

— Отлично! Дорог тут не много. Куда ведет дорога, по которой они поехали?

— Там три дороги есть, не видела куда они свернули. Может в соседний поселок проехали, может к озерам.

— Ясно. Да не реви ты. Вставай. Можешь идти, — отвернувшись, словно женщина тут же перестала существовать для нее, Марина обошла пикап и рывком открыла дверь со стороны водителя.

— Коля, выходи. Размещай людей. У тебя лучше получится общаться с местными. Заночуем тут, а завтра составим план поисков и двинемся дальше. Далеко они не уйдут.

Николай Иваныч нехотя вылез из машины, размял затекшие ноги и отправился выполнять приказ босса. Что он при этом бормотал себе под нос никто не слышал.

***

Добежав до ангара, где меня ждали ребята, я рассказал им новости.

— Эх, как все быстро. Жаль многого не успели. Что ж ты электрокар-то не взял. Бегом тут не набегаешься, — запричитал Валера.

— Не ной, что-нибудь придумаем. К поселку так и так идти придется. Нужно изучить расклад сил, а кар я лучше ночью угоню, чем впопыхах его искать. Так и спалиться недолго.

— Ты думаешь это они? — спросила Маша.

— А кто же еще?

— Ты не видел, ведь так?

— Нет, посмотреть я не успел. Там был явно слышен звук нескольких машин, не думаю, что кто-то тут разъезжает толпой просто в гости. Через три-четыре часа вернусь туда и все узнаю. Сейчас вечер, вряд ли они двинут дальше на ночь глядя. Пусть немного угомоняться.

— Я с тобой, — попыталась навязаться мне в помощники Вика.

— Нет. Пойду один. Вам и тут есть чем заняться. Нужно снарядить беспилотники. Что-то придумать с самолетом, не нужно чтоб он торчал на полосе и привлекал лишнее внимание.

— Думаешь они нас тут не найдут? — пессимизм Вики был мне понятен, но не сидеть же сложа руки.

— Найдут, но чем лучше мы спрячемся, тем дольше будут искать. Закрепите ракеты на дронах, проверьте еще раз оружие и комплекты экстренной эвакуации, возможно, нам придется убегать. Все должно быть готово к утру. Я уйду и могу отсутствовать долго. Спите по очереди, пусть кто-нибудь дежурит. Я возьму фонарик. Как вернусь, просигналю красным три раза. В любого другого, кто решит приблизиться стреляйте. Мой макаров с глушителем оставлю часовому. Себе ПЛ возьму. Если не вернусь к рассвету, бросайте все и летите на базу к военным. Сейчас мне нужно поспать часа три иначе засну где-нибудь в поселке.

Раздав всем указания, я отправился в комнату в надежде немного поспать, хотя и понимал всю тщетность этой затеи. Адреналина в крови было столько, что в пору на ринг выходить, а не отправляться в кровать. Уходя, я заметил, что Вика отправилась за мной, едва заметно кивнув оставшимся.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да. Точнее нет, конечно, но нужно собраться и действовать. А для этого мне нужно успокоиться и поспать. Говорят, чем уверенней в себе солдат, тем он лучше спит перед боем.

— Ты не солдат.

— Сейчас все мы солдаты. До тех пор, пока не решим этот вопрос.

Я не раздеваясь, улегся в кровать, постарался выровнять дыхание и успокоиться. Вика подошла ко мне и нежно поцеловала в лоб. Затем слегка отстранилась, посмотрела мне в глаза и страстно поцеловала в губы, резко выпрямилась и вышла из комнаты.

Поспать мне конечно не удалось. Все три часа я лежал в темноте и думал как поступить. С одной стороны, идти в поселок и пытаться говорить с Мариной полное безумие. Меня просто схватят и заставят выдать остальных. Один я там не навоюю. С другой стороны эта мысль, пришедшая во время разговора с любителем трубок почему-то не давала мне покоя. В итоге я решил сначала понаблюдать за тем, что твориться в поселке и уже тогда принимать решение. Возможно наблюдать придется не один день. Хотя рассчитывать, что нас не найдут так долго тоже не лучшая идея.

Через три часа дверь в комнату открылась. На пороге стояла Вика.

— Удалось поспать?

— Так, немного, — соврал я. — Как продвигается подготовка?

— Потихоньку. Готов?

— Да. Встаю уже.

Мне казалось, что она хочет что-то сказать, но постояв немного в дверях, Вика развернулась и вышла. Кажется, она не согласна с моим планом, но, видимо, смирилась в ним. Поднявшись с постели, я потянулся, сделал пару наклонов в стороны и пару наклонов вперед, сам себе показался смешным, нацепил на лицо улыбку и пошел на кухню. Тут была только Вика. Видимо, Валера с Машей занимались дронами и самолетом.

— На выпей, — Вика протянула мне банку энергетика.