Серена прикусила нижнюю губу, чтобы та не дрожала.

– Ты ошибаешься, он меня не интересует. Кроме того, – продолжала она, – Финн начал новую жизнь.

– Ты уверена? Вчера он просил отпуск, чтобы найти тебя.

Надежда забилась в груди Серены, мешая дышать, но она быстро отмахнулась от приятных мыслей.

– У него новая интрижка.

– Точно? Потому что этот парень, который, кстати, только что вошел, уставился на тебя и, похоже, не в силах сделать вдох. Он идет сюда, между прочим.

– О боже.

Серена не была готова к такому повороту событий.

– Я бы посоветовал тебе избавиться от этого вида испуганного оленя, застигнутого светом фар, и вспомнить другое высказывание Греты Гарбо.

– И какое же?

– Любой, кто постоянно улыбается, скрывает в себе пугающую твердость духа.

– И как это относится ко мне?

– Я бы рекомендовал тебе сегодня не улыбаться. У меня смутное предчувствие предстоящей сенсации.

Единственное, к чему сейчас готова была Серена, – перепрыгнуть стену любой высоты, в том числе и ту, что окружала отель, лишь бы сбежать. В последний месяц она бесцельно скиталась по Европе, не замечая, куда едет и что делает. Периодически она приходила в себя и с удивлением отмечала, что сидит в парижском кафе, сжимая чашку капучино. Однако постепенно пришло осознание того, что можно убежать хоть на край света, но сердце по-прежнему будет болеть от воспоминаний.

– Он далеко? – спросила Серена, едва сдерживая дрожь в ногах.

Дьявольский огонек зажегся в глазах отца.

– Тридцать футов, и он приближается.

Серена подавила порыв пригладить буйно вьющиеся кудри, радуясь втайне, что привыкла носить платья.

– Добрый вечер, мисс Серафина Скотт, – раздалось над ее ухом.

Чувствуя, что вот-вот упадет, Серена сконцентрировала все силы на том, чтобы грациозно обернуться и не упасть к ногам подошедшего мужчины. Глубоко вздохнув, она подняла подбородок и повернулась на каблуках.

И вспыхнула.

Финн стоял перед ней в черном костюме и тонком шелковом галстуке, точно только что сошел с красной дорожки. Этот мужчина умел производить впечатление своей безупречной мужественностью. Неизменно уверенный в себе и слегка заносчивый. И дерзкий.

Радость охватила Серену – как же она скучала по нему!

Светлые волосы, точно нарочито небрежно подстриженные, стали чуть длиннее и теперь спускались до самого воротника белоснежной рубашки. А его лицо… о, как же он красив! Вот только голубые глаза его не поблескивали прежним вызывающим блеском. Серене показалось, что свет в них померк, и из темной глубины на нее напряженно смотрел охотник, нашедший свою жертву.

Широко улыбнувшись, она протянула:

– Привет, донжуан, скучал по мне?

Финн хотел ее – сейчас! Отчаянно, безоговорочно и – навсегда.

Когда Майкл Скотт прислал сообщение: «Угадай, где твоя девочка?» – Финн, не веря своему счастью, поспешно оделся и кинулся на праздник. И теперь он боролся с последствиями долгой разлуки, увещевая тело подчиняться голосу разума – о, как красива она была! Единственное, что имело сейчас смысл, – запустить руки в эти огненные волосы и прижаться к ее губам.

Майкл, поворачиваясь, чтобы уйти, похлопал его по плечу и прошептал:

– Постарайся не завалить все в этот раз.

Финн судорожно сглотнул и приказал себе не думать о начальнике, а сконцентрироваться на будущем. Вся его жизнь зависела сейчас от Серены – простит ли она его и захочет ли видеть рядом с собой. Это было все, что он мог предложить, – свою любовь.

Скучал ли он по ней?

– Разумеется, мисс Скотт. Вообще, я с уверенностью могу утверждать, что без вашего общества мне было отчаянно одиноко.

Более того, он своими руками создал себе ад и сейчас был намерен исправить положение, сколько бы времени на это ни потребовалось. Они стояли на расстоянии двух футов друг от друга, но невозможно было не чувствовать ту искру страсти, что время от времени пробегала между ними.

Серена ответила ехидно:

– Ах, ну да, именно поэтому ты начал жизнь с чистого листа и даже не удосужился позвонить.

Финн сунул руки в карманы, чтобы не выдать дрожь, и решился на последнее средство.

– Я хотел дать тебе немного времени, чтобы разобраться в чувствах. Для меня это отнюдь не легко, Серена. Это было мучительно, чертовски больно. Ты не представляешь, сколько раз я приезжал в аэропорт…

– Собирался в отпуск, наверное?

Если бы не отчаяние и тревога, заставляющие сердце сжиматься, Финн бы улыбнулся. Эта дерзкая девчонка сводила его с ума.

– Потанцуем? – Он протянул Серене руку. – Подари мне первый танец – мы так и не станцевали его в Сильверстоуне. Прошу.

Ему очень хотелось прикоснуться к ней, заставить ее вспомнить, каково это – когда они вместе. Может, тогда она даст ему шанс.

Казалось, прошла целая вечность – Серена приподняла в раздумье бровь, пристально изучая его лицо, и сердце его готово было уже разорваться на части, когда наконец своим хрипловатым голосом она ответила:

– Хорошо. Один танец.

Не давая своей собеседнице времени передумать, Финн схватил ее за руку и буквально вытащил на свободное пространство, служившее танцплощадкой. Положив руки на талию Серены, он крепко прижал ее к себе, начиная двигаться в такт итальянской любовной балладе.

– Финн, – пискнула она, – я едва могу дышать.

– Тебе и вправду это нужно?

В голове его крутилось: «Черт возьми, будь что будет, но ты просто обязан завоевать ее снова, не позволяй ей покидать тебя».

– Да, нужно. Я…

Серена заметно расслабилась, обвила его шею руками, и удовольствие вперемешку с болью сжало сердце Финна. Он притянул Серену еще ближе, и, когда ее грудь прижалась к его груди, стон сорвался с ее губ, словно эхо тех далеких прекрасных минут, когда они, раздетые, лежали рядом.

– Ты с кем-нибудь встречалась после нашего расставания?

Неужели он способен испортить все еще хуже? Где его легендарное обаяние и харизма?

– А у тебя хватает наглости, – прошептала она, – нести всякую чушь о том, что ты скучал по мне, потом обвинять в том, что я встречалась с кем-то. Но при этом сам ты не выдержал и трех недель!

Финн неохотно отпустил ее.

– Трех недель? О чем это ты?

– Об удовлетворении твоих низменных потребностей, – прошипела Серена.

Финн покачал головой:

– Не понимаю, красавица.

– Ничего не всплывает в памяти при упоминании Венгрии, скажем? Там на всех полосах прошли твои фотографии с какой-то яркой старлеткой, так что не пытайся врать мне.