Чихуня, е-мое, еще одна недовольная по твою душу нарисовалась… Где она, свобода? Где?!

Свободы не было даже с мобильным телефоном. Снова звонок.

— Ирка, знаешь, с кем я только что говорила?

Ну кого еще сестра там встретила? Сейчас же будет пересказывать сплетни целый час! У нее что, перерыв на обед? Не похоже, еще часа нет…

— Ариш, тебе на работе делать нечего? А я презентацию детям ваяю.

— А я как раз работаю. Звоню тебе по просьбе своего босса…

Я сидела на диване и держала ноутбук на коленях. Сейчас он накренился и чуть не упал. Нет, выдохни… Выдохни… Эта дура рассказала ему про английский. Хотя обещала молчать.

— Я же просила тебя не рассказывать ему, что я учу детей языку…

Голос дрожал. Господи, сохрани и пронеси… Я, конечно, могу проконсультировать Веселкина по телефону по поводу его сына. Он ни о чем не догадается, ни о чем…

— Да не говорила я ему про английский! Дай мне сказать, в конце-то концов!

— Ну, что ему надо?

Я сжала виски растопыренными пальцами, но голова уже трещала, как с похмелья…

— Ему что-то нужно взять в квартире бабушки.

Ноутбук упал, но приземлился на бедного кота! Оба остались целы. А я уже нет!

— Питер город маленький, но не настолько же! — тараторила Арина. — Прикольно…

— Ты ему сказала, что я твоя сестра? — голос продолжал меня не слушаться: то появлялся, то снова пропадал.

— Нет, конечно. Моя сестра же в школу ходит с разноцветными волосами и мелкими косичками! Ты не представляешь, как мне тяжело было сохранить непроницаемое выражение лица, когда я увидела на бумажке твой телефон и твое имя.

— Представляю…

— Да нифига ты не представляешь! Что-то ты вообще не удивилась…

— А чему мне удивляться? Я знала, чья это квартира.

— Знала? — голос Арины поднялся на несколько октав. — И молчала?

— А зачем я должна была тебе рассказывать? У меня договор с его матерью. И я надеялась никогда не встречаться с твоим боссом лично! А, может, ты сама приедешь? Спроси, что ему надо?

Вдруг, ну вдруг ему действительно понадобилась какая-нибудь фотография… Например, себя маленького в тазу… Ну, а почему нет?! Почему сразу — да, по мою душу?

— Зачем? — конечно же, не поняла сестра, хотя могла бы раскинуть мозгами.

У меня они сейчас варили, как шальные!

— Блин, он меня чуть ли не за шкирку вышвырнул из своего офиса. Твою ж мать! И кот, у меня его кот…

— Ну кот и кот… В чем проблема? Скажешь правду!

Я промолчала.

— Так когда к тебе можно? Я сейчас из туалета звоню. А потом перезвоню при нем из офиса.

— Никогда ко мне нельзя. Ты что, не понимаешь? А если он меня узнает? Выяснится, что ты ему врала… Тебе это надо? — пошла я в наступление.

— Он тебя не узнает, — не терпящим возражений голосом выдала Ариша, вдруг вспомнив, наверное, что на полтора года меня старше. — Я тебя в метро не узнала. Кикимора!

— Баба Яга, — поправила я. — Маленькая. Давай все же ты, а?

— Нет. Я не буду лезть с инициативой. Мне нужна эта работа. Если бы он хотел меня отправить к тебе, то отправил бы. И не меня, а курьера какого-нибудь. Он хочет приехать лично.

Я задержала на пару секунд дыхание и выдохнула. Но не помогло. Значит, ему точно ничего не нужно в бабушкиной квартире. Ему нужна сама бабушкина квартира. И мне нужна эта квартира! Только я не хочу рассказывать сестре больше, чем уже рассказала: с секретарши довольно и информации про раздор сына с матерью!

— Слушай, но если так боишься, попроси Вадима его встретить…

Умная ты, сестра, но все же дура дурой…

— Вадим работает. Ладно, оденусь, как взрослая. Накрашусь, как взрослая. Разговаривать буду, как взрослая. Авось, у него плохая память на лица…

— Да говорю тебе, что не узнает! Ладно, я пошла… Сейчас тебе перезвоню, жди…

Я ждала, вдавив затылок в мягкий валик дивана. Телефон дрожал в руке, и я лишь случайно увидела пропущенную эсэмэску. Она была от Романа. Он сообщил, что дал мои координаты сыну Зинаиды Николаевны, и просил, бедняга, не говорить господину Веселкину, что рассказал мне про дрязги того с матерью. Слезно! Даже смайлик добавил — "сложенные в молитве ручки", угу… Мне тоже остается только молиться.

Я написала Роману "Хорошо" и приняла звонок с незнакомого номера:

— Ирина Павловна? Здравствуйте, — говорила Арина чужим голосом. — Я звоню по поручению сына Костровой Зинаиды Николаевны, у которой вы снимаете квартиру. У него к вам небольшая просьба личного характера. В квартире осталась принадлежащая ему вещь…

О, да, целая доля!

— Может ли Виктор Анатольевич подъехать к вам сегодня? Или лучше завтра?

Нет, лучше сегодня… Иначе я спать не буду.

— Скажите ему, что я пока дома, но в четыре ухожу на работу…

— Хорошо, он будет у вас в течение часа. Хорошего вам дня, Ирина Павловна…

Какой тон! Так и хотелось придушить сестру, пусть она ничего и не знает… Зато знаю я, и этого довольно, чтобы поменять кофту!

— Ты коза, Ариш, — шепнула я в трубку, но она уже отключилась.

Ну, форменная ж коза! Теперь прикрывать и свою жопу, и ее… С помощью косметики и женского шарма. Надо убедить "победителя" разрешить мне пожить в квартире хотя бы годик, а за этот год я костьми лягу, но заработаю на съем квартиры по рыночной цене.

Виктор Анатольевич, ну я вас умоляю, окажитесь на самом деле таким белым и пушистым, каким рисует вас моя сестра! Хотя я знаю, что вы брюнет… Но, может, у вас в гардеробе имеется белый костюм? Или даже белое пальто?

Мне вот точно сейчас противопоказана белая блузка. Я надела свободную, с рукавами аля Василиса Прекрасная, чтобы не касались подмышек. Только бы не махать руками во время разговора! А джинсы они на все века наше спасение. Какое счастье, что я не взяла от Марины Александровны розовые тапочки! Какое счастье!

Я еще раз обежала квартиру — все чисто. Только Чихуни нет. Куда спрятался? Позвала — тишина. Тогда я села на диван и проговорила громко:

— Чихуня, я не хочу еще больших проблем с твоим бывшим аля хозяином, чем у меня уже имеются. Пожалуйста, не выходи к нему. Ладно?

Но кот ничего не ответил.

Обшарив кухню и ванную комнату и не найдя нигде кота, я повторила свою просьбу и решила закрыть дверь в комнату. Так, на всякий случай. И с надеждой, что псевдохозяин не станет проверять состояние квартиры. Его это не должно волновать. Он едет сюда за чем-то другим. Вопрос — зачем? Вежливо попросить меня освободить квартиру? Но на данный момент у него нет на это никаких законных оснований. Значит — уговорить свалить самой, сказав его матери, что у меня изменились планы. А потом он уж точно позаботится о том, чтобы нового жильца не было.